W jasny, jasny dzień tej jesieni Greensgrow Farm w Filadelfii stanowi centrum działalności. Pewien młody tata z mocno wytatuowanymi rękami popycha wózek w kierunku uśmiechniętego stracha na wróble i próbuje przekonać swojego malucha, by podniósł pomarańczową dynię. Para młodych kobiet podczas przerwy na lunch trwa dłużej przy targach z jarmużem i rukolą. Po drugiej stronie, za rzędami marchwi i ziół czekającymi na zerwanie z podniesionych łóżek, para śmieje się, robiąc selfie z Milkshake, dużą, głośną świnią na farmie.
powiązana zawartość
- Przekształcanie kontenerów wysyłkowych w miejskie farmy
Każdy, kto po raz pierwszy zobaczy tę idylliczną, kolorową scenę, z trudem wyobrazi sobie tę samą przestrzeń 20 lat temu, kiedy cała posiadłość została ogłoszona katastrofą ekologiczną Superfund. Nowicjuszom można też wybaczyć zastanawianie się nad bezpieczeństwem spożywania wszystkiego, co tu rośnie.
Ale eksperci twierdzą, że można hodować bezpieczną, zdrową żywność w wcześniej zanieczyszczonych miejscach, takich jak ta, jeśli hodowcy dokładnie planują. To dobra wiadomość dla tych, którzy chcą dostarczać świeże produkty do najbardziej ubogich dzielnic w kraju, które często pozbawione są zdrowej żywności. Ale nie każdy, kto uprawia rośliny miejskie, rozumie niebezpieczeństwa, które mogą czaić się w ich glebie.
Założycielka Greensgrow i „główny pomysłodawca” Mary Seton Corboy wie o planowaniu i problemach z glebą. Kiedy założyła farmę, jej majątek został pokryty śmieciami, a zepsute urządzenia przemysłowe pozostawiono po wycofaniu z eksploatacji huty stali galwanizacyjnej. W tym czasie myślała, że nigdy nie będzie bezpiecznym miejscem do uprawy czegokolwiek oprócz hydroponicznych sałatek, zawieszonych wysoko nad ziemią.
„To miejsce było bałaganem” - mówi.
Ale staranne planowanie, gruntowne czyszczenie i usuwanie podziemnych zbiorników, w których kiedyś znajdowały się chemiczne kąpiele cynku, arsenu, kadmu i ołowiu, pozwoliły Corboyowi zbudować Greensgrow jako dobrze prosperującą farmę i lidera w ruchu miejskim. Jej farma non-profit ma teraz roczny dochód w wysokości ponad półtora miliona dolarów, zapewniając jednocześnie miejsca pracy dla 45 osób.
„Chcemy powiedzieć, że zmieniliśmy to miejsce z opuszczonego na bogate” - mówi.
Corboy jest przekonana, że to, co sprzedaje, pozostaje zdrowe. Kilka stóp istniejącego zbrojonego betonu zapewnia, że większość najgorszych zanieczyszczeń gleby nigdy nie będzie miała bezpośredniego kontaktu z uprawami. Przynosząc co roku kilka ton czystej gleby i wytwarzając kompost w celu uzupełnienia podniesionych łóżek, jest ona teraz w stanie produkować bezpieczną, zdrową żywność i kwiaty dla sąsiedztwa. Regularnie testuje swoją glebę i współpracuje z naukowcami, aby upewnić się, że wszystko jest w porządku.
Co zaskakujące, eksperci twierdzą, że większość żywności uprawianej na obszarach miejskich - nawet tych w nieco zanieczyszczonych miejscach - może być bezpieczna do spożycia, ponieważ zanieczyszczenia są rzadko pobierane przez rośliny w dużych ilościach. Większe ryzyko dotyczy osób pracujących w ogrodach.
Odwiedzający Greensgrow Farm mogą być zaskoczeni, gdy dowiedzieli się, że obszar ten był witryną Superfund zaledwie 20 lat temu. (Stephen Dyer) „Ryzyko związane z żywnością uprawianą w zanieczyszczonej glebie jest bardzo, bardzo małe”, mówi Ganga Hettiarachchi, profesor nadzwyczajny chemii gleby i środowiska na Uniwersytecie Stanowym Kansas. Przez sześć lat testowała próbki gleby i żywności zebrane z ogrodów w siedmiu amerykańskich miastach, szukając obecności zanieczyszczeń. W wielu miejscach znalazła w glebie różne ilości ołowiu, cynku, arsenu i wielopierścieniowych węglowodorów aromatycznych (WWA).
Ołów był zanieczyszczeniem najbardziej niepokojącym w wielu badanych miejscach. Było to również najczęstsze zanieczyszczenie. Nie jest to zaskakujące, ponieważ wielu mieszkańców miasta zmaga się z podwyższonym poziomem metalu ciężkiego we krwi.
We wszystkich glebach jest trochę ołowiu, a naturalne stężenie uważa się za 10 do 30 części na milion (ppm). Badania Hettiarachchi dotyczące gleb miejskich wykazały poziomy od 100 do 2000 ppm.
Część ołowiu znaleziona w podwórkach i parkach miejskich została zdeponowana w postaci spalin samochodowych w drugiej połowie XX wieku, kiedy metal ciężki był dodatkiem do benzyny. Niektóre z nich miały również formę działań przemysłowych, które miały miejsce przed wdrożeniem ustawy o czystym powietrzu, zmuszając do filtrowania kominów.
Największym źródłem ołowiu w glebach miejskich jest jednak prawdopodobnie farba na konstrukcjach zewnętrznych zbudowanych przed 1978 r., Kiedy rząd zakazał farbowania ołowiu. Ale płatkowane deski i obierające się werandy często pozostają do dzisiaj, a nawet po usunięciu mogą pozostawić w glebie rodzaj „ołowianej aureoli”. Te aureole mogą pozostać przez dziesięciolecia po zniszczeniu i usunięciu konstrukcji.
Ogólnie rzecz biorąc, mniej dzieci w USA ma dzisiaj wysoki poziom ołowiu we krwi, dzięki przepisom środowiskowym. Ale w wielu zubożałych obszarach miejskich podwyższone poziomy krwi nadal stanowią problem. Te walczące dzielnice to często te same miejsca, w których bezpieczeństwo żywnościowe pozostaje problemem.
Miasta takie jak Baltimore, Filadelfia, Detroit i DC starają się położyć kres pustyniom żywnościowym w takich dzielnicach, zakładając farmy i wspierając ogrody wspólnotowe na wolnych terenach. Według American Community Gardening Association w latach 2008–2013 liczba ludzi w miastach uprawiających żywność wzrosła o 29 procent. Biorąc pod uwagę rozwój rolnictwa miejskiego, zrozumienie i promowanie bezpieczeństwa gleby z pewnością stanie się większym priorytetem obywatelskim.
Narażenie na ołów może powodować wiele problemów zdrowotnych. U dorosłych narażenie może powodować zwiększone ryzyko nadciśnienia, a kobiety w ciąży, które są narażone na wysoki poziom ołowiu, mogą cierpieć na poronienia, przedwczesne porody i martwe porody, a rozwijające się płody mogą cierpieć z powodu deformacji. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że narażenie na ołów przyczynia się do około 600 000 nowych przypadków dzieci rozwijających się z niepełnosprawnością intelektualną rocznie. Jeśli poziom we krwi jest wystarczająco wysoki, zatrucie ołowiem może nawet spowodować śmierć.
Hettiarachchi mówi jednak, że ryzyko związane z jedzeniem żywności wyhodowanej w skażonej glebie jest niewielkie, ponieważ większość upraw nadziemnych nie wchłania wystarczającej ilości ołowiu, co stanowi problem. W przypadku roślin okopowych, takich jak marchew, ilość ołowiu jest nieco wyższa, ale wciąż tak mała, że trzeba by je jeść codziennie, aby przez całe życie doświadczyć jakichkolwiek negatywnych skutków.
„Najważniejszą rzeczą, na którą należy zwracać uwagę, jest bezpośrednia ekspozycja”, mówi Hettiarachchi.
Większość ludzi słyszała o zagrożeniach związanych z farbą ołowiową, zwłaszcza gdy dzieci dostają kurz spleciony ołowiem z rąk, a następnie wkładają dłonie do ust. Ale dla ogrodników bezpośrednie narażenie na ołów może nastąpić podczas kopania poprzez kontakt ze skórą, wdychanie lub przypadkowe połknięcie.
Wielu naukowców zgadza się, że najtrudniejsza część polega na oddzieleniu opinii publicznej od fikcji. Mnóstwo mitów, w tym bezpodstawne historie o sile słoneczników, musztardy i szpinaku do usuwania ołowiu z ogrodów.
Ręcznie budowany system hydroponiczny w Greensgrow, w którym robotnicy rolni mogą uprawiać zielone warzywa liściaste, używając tylko wody i składników odżywczych, bez gleby. (Stephen Dyer) 
Jarmuż ten rośnie na podwyższonym łóżku na betonowej platformie, którą zbudowali pracownicy Greensgrow, aby zapobiec kontaktowi rosnącej gleby z potencjalnie skażoną glebą poniżej. (Stephen Dyer) 
Woreczki jutowe, w których Greensgrow uprawia paprykę i zioła. Świeża gleba w workach nigdy nie styka się z ziemią, która - nawet po latach - może zawierać zanieczyszczenia, takie jak ołów i arsen. (Stephen Dyer) Takie miejskie legendy silnie frustrują Rufusa Chaneya. Większość swojej kariery spędził pracując na glebach w amerykańskim Departamencie Rolniczym Stacji Badań Rolniczych i pomógł w opracowaniu wczesnego niedrogiego testu na ołów w glebach ogrodowych w 1983 roku. Badał również niektóre sposoby, w jakie rośliny można wykorzystać do usuwania zanieczyszczenia z gleby w procesie zwanym fitoekstrakcją. W przypadku niektórych pierwiastków, takich jak kadm, nikiel i selen, proces ten działa. Ale nie ołowiu.
Chaney uważa również, że ogrodnicy muszą zrozumieć „zasadę rozpryskiwania gleby”. Jeśli chodzi o rośliny liściaste, takie jak szpinak i sałata, mówi: „drobne cząsteczki, które utknęły na powierzchni i trudno je zmyć, są głównym źródłem ołowiu. Z tego powodu ci, którzy uprawiają ogródek na obszarach o podwyższonym poziomie ołowiu, chcieliby unikać uprawy sałaty, szpinaku, boćwiny i ziół oraz korzystać z podniesionych łóżek i świeżej gleby.
Wydaje się jednak, że wiele informacji na temat miejskich zanieczyszczeń gleby nie osiągnęło jeszcze rangi nowej sceny miejskiej. W 2013 r. Johns Hopkins Center for a Livable Future (CLF) przeprowadził ankietę wśród ogrodników w Baltimore i stwierdził, że większość z nich nie martwiła się toksynami glebowymi. Chociaż 99 procent wiedziało, że ważne jest zrozumienie historii użytkowania ogrodu, tylko 7 procent uzyskało informacje od agencji rządowej.
Wielu twierdziło również, że proces testowania gleby był mylący i zniechęcający lub że koszt testowania był zbyt wysoki. Jeśli chodzi o ołów, 70 procent ankietowanych mówiło o jedzeniu roślin jako sposobie narażenia, ale żaden nie wspominał o przypadkowym połknięciu niewielkich ilości ziemi podczas prac ogrodowych. Niewielu zdawało się również rozumieć, że zanieczyszczenia mogą zostać wyrzucone podczas prac ogrodowych lub przylgnięcia do butów i przeniesione do domu na ubrania.
Te warzywa, na sprzedaż w Greensgrow Farm, były uprawiane w taki sposób, że warzywa nigdy nie dotykają potencjalnie skażonej gleby głęboko pod powierzchnią farmy. (Stephen Dyer) Mimo to większość badaczy zajmujących się tym zagadnieniem zgadza się, że bardzo realne korzyści z miejskiego ogrodnictwa znacznie przewyższają ryzyko, i nie chcą zniechęcać ludzi do uczestnictwa. Poza samym jedzeniem ogrodnicy ćwiczą na zewnątrz. Wykazano, że ogrody ograniczają przestępczość w niektórych lokalizacjach, a często ci, którzy mieszkają w pobliżu, doświadczają korzyści zdrowotnych, takich jak niższe ciśnienie krwi i zmniejszona depresja. Przestrzenie miejskie wypełnione roślinami również zmniejszają problemy związane z zanieczyszczeniem, a zasadzone tereny zielone mogą pomóc zmniejszyć efekt miejskiej wyspy ciepła.
Zrozumiałe byłoby jednak, dlaczego ktoś może całkowicie zrezygnować z uprawy żywności w mieście po wysłuchaniu Anny Evans-Goldstein, jednej z założycielek ogrodu społecznościowego Making Miles w Baltimore w stanie Maryland. Wraz z kolegami ogrodnikami posłusznie przetestowali glebę na ich działce, kiedy zaczęli tam uprawiać ogródek w 2012 roku. Po dowiedzeniu się, że ich mocno zagęszczony brud był pełen zanieczyszczeń, jej zespół wolontariuszy pracował nad budowaniem podniesionych łóżek i wprowadzał czystą glebę.
Ale później, kiedy miasto wezwało kontrahenta - jak na ironię, aby zwiększyć wydajność ogrodu poprzez usunięcie opuszczonego sąsiedniego domu - wynajęta załoga nie zrobiła nic, aby chronić nowe łóżka, a zamiast tego zmiażdżyła koparki, zabijając rośliny i rozrzucając śmieci i zanieczyszczenia od nowa.
„Gleba jest złotem”, mówi Evans-Goldstein. „Jest to również jedna z najdroższych rzeczy, jakie można dostać do ogrodu”. Gdy podeszły łopaty, niektórzy ogrodnicy pobiegli za nimi, gorączkowo krzycząc i starając się uratować to, co mogli w wiadrach.
Ktoś podarował kupę nowej ziemi, ale ogrodnicy Making Miles odkryli później znak hazmat zakopany na jej dnie. Minęło cały rok, zanim cała rosnąca gleba stała się bezpieczna.
Po tym, jak Making Miles starał się z wielką starannością sprowadzić nową ziemię, robotnicy miejscy omyłkowo zniszczyli podniesione łóżka w ogrodzie i wprowadzili do niego nowe zanieczyszczenia. (Dzięki uprzejmości Anna Evans-Goldstein) 
Wykonywanie mil dzisiaj, po latach prac remediacyjnych w glebie. (Dzięki uprzejmości Anna Evans-Goldstein) Evans-Goldstein mówi, że od samego początku wszyscy zaangażowani w Making Miles rozumieli potrzebę zachowania ostrożności. Często ci, którzy zakładają ogrody w Baltimore, martwią się bardziej takimi rzeczami, jak igły do iniekcji podskórnych, mówi. Dzięki formalnym i nieformalnym sieciom ogrodniczym w ogrodach społeczności Baltimore rośnie świadomość, że istnieje również niewidoczne zagrożenie w glebach, które należy rozwiązać.
Zastanawia się jednak nad hodowcami, którzy mogą nie należeć do takich sieci, którzy są niedoinformowani i sadzą kilka upraw na własnych podwórkach.
„Wiele dzieci z sąsiedztwa również przychodziło bawić się w naszym ogrodzie i odwiedzało nas podczas gdy my pracowaliśmy w ogrodzie” - mówi. W okolicy nie ma placu zabaw ani parku, a ogród był jedyną zieloną przestrzenią, którą wielu z nich znało. Zwiedzanie okolicznych dzieci sprawiło radość dorosłym, ale także zainspirowało ich do podjęcia wszelkich możliwych środków ostrożności, w tym zakupu rękawiczek, aby mieć pod ręką gości i odkładania grubych warstw zrębków w obszarach poza łóżkami.
„Naprawdę pamiętaliśmy, że to dzieci są najbardziej podatne na wszystko, co mamy w tej przestrzeni”.
Chociaż Evans-Goldstein od tego czasu opuściła Baltimore, aby uczęszczać do szkoły wyższej, mówi, że ogród trwa i jest zadowolona. Okolica skorzystała z zielonej przestrzeni i zwiększyła dostęp do zdrowej żywności, a także zbliżyła przyjaciół i sąsiadów do wspólnego celu.
„Myślę, że ogrodnictwo społeczne jest jedną z niedocenianych aktywności obywatelskich” - mówi. „Wszyscy dorastaliśmy w Baltimore i naprawdę zależało nam na ulepszeniu miasta”.
