Łoś jest niczym, jeśli nie majestatyczny: gigantyczni krewniacy jeleni są, mówiąc delikatnie, imponujący. Ale nie pozwól, aby ich imponujący wygląd odwrócił Twoją uwagę od ich imponujących intelektów. Jak pisze Ben Owens z New Scientist, zwierzęta są tak inteligentne, że mogą stać się „prawie odporne na polowanie”.
Badacze oznaczyli 49 łosi w zachodniej Kanadzie za pomocą kołnierzy GPS i śledzili je przez sześć lat, aby dowiedzieć się, jak zmieniło się ich zachowanie wraz z wiekiem. Okazuje się, że łoś nie tylko może nauczyć się przechytrzyć ludzkich łowców, ale wydaje się, że używa różnych technik, aby unikać łowców za pomocą różnych broni. Naukowcy opisali swoje wyniki w tym tygodniu w badaniu opublikowanym w czasopiśmie PLOS One.
Łoś jest o wiele trudniejszy niż się spodziewano. Stworzenia zmieniły sposób, w jaki się poruszają, w zależności od użytych rodzajów łowców broni. W sezonie strzeleckim łoś trzymał się z dala od dróg używanych przez myśliwych - lub wybrał gęsto zalesiony obszar, gdy musieli podróżować w pobliżu dróg. Ale w sezonie polowania na łuk, kiedy myśliwi muszą zbliżyć się do łosia, aby ich prześladować, oszuści przeszli na trudniejszy teren, który prawdopodobnie byłby trudniejszy dla myśliwych.
Owens uważa, że starsze naprawdę oznaczają mądrzejsze. Samice łosia stają się znacznie mniej narażone na ostrzał myśliwego w miarę starzenia się, a naukowcy zauważają, że stają się „prawie niewrażliwe na ludzkich łowców”, zanim osiągną wiek dziewięciu lat. „To zadziwiające, jak stają się kuloodporne” - mówi Owens Henrik Thurfjell, który jest współautorem gazety.
Pomimo tych przebiegłych sposobów ludzie mieli wpływ na populacje łosi. Ludzie są głównymi drapieżnikami łosi, a US Fish and Wildlife Service zauważa, że około miliona łosi żyjących obecnie w Ameryce Północnej stanowi zaledwie 10 procent populacji, zanim zostaną zasiedlone przez Europejczyków. Ostatnio łosie zanikają w całych Stanach Zjednoczonych - trend, o którym uważa się, że jest napędzany czynnikami ludzkimi, takimi jak rybołówstwo, zarządzanie niedźwiedziami i wilkami oraz zmiany klimatu. Jednak są one obecnie wymienione jako „najmniej niepokojące” na Czerwonej Liście IUCN, która śledzi zagrożone gatunki.
Dla naukowców nowe badanie podkreśla, jak ważna jest nauka łosia. Zwierzęta nie stają się bardziej ostrożne; raczej dostosowują swoje zachowanie do konkretnych okoliczności. A ponieważ żyją tak długo - od ponad 20 lat - szanse na naukę trwają przez całe życie. Zespół ma nadzieję, że ich spostrzeżenia mogą doprowadzić do lepszych strategii zarządzania łosiami. Ale jest to także okazja, aby podziwiać, jak podstępne mogą być te majestatyczne bestie.
