Schroniska dla bezdomnych stały się powszechne w latach 80. XX wieku, kiedy recesja gospodarcza, likwidacja wielu budynków zajmowanych w jednym pokoju i zamknięcie niektórych instytucji psychiatrycznych doprowadziły do epidemii bezdomności. Przy surowych godzinach policyjnych i spartańskich schroniskach miały być tymczasowe. Logika była taka, że ludzie nie byli gotowi na stałe domy, dopóki ich uzależnienia i problemy psychiczne nie zostały rozwiązane. Dla niektórych ta strategia miała sens. Ale wielu unikało leczenia i wchodziło do schronisk.
Z tej historii
[×] ZAMKNIJ
Transformacja bezdomnej Ameryki. (Dzięki uprzejmości Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who Housed Angela (na zdjęciu)) 
Transformacja bezdomnej Ameryki. (Dzięki uprzejmości Ocean Park Community Center, Santa Monica, Who Housed Angela (na zdjęciu)) 
Galeria zdjęć
„To nie działało” - mówi Eric Belsky, stypendysta mieszkaniowy na Uniwersytecie Harvarda. „Trzeba było wprowadzić ludzi do mieszkania, a następnie zapewnić im opiekę”. Znane jako „mieszkanie najpierw”, takie podejście zostało wprowadzone w latach 90. przez nowojorskiego psychologa Sama Tsemberisa, a później pomogło niemal wyeliminować bezdomność na Times Square .
Dziś nawet niektóre tymczasowe schroniska wydają się bardziej jak w domu. Michael Bell, profesor architektury z Columbia University, pomógł w przeprojektowaniu budynku Andrews House, 146-odremontowanego budynku, który zapewnia krótkoterminowe zakwaterowanie w Nowym Jorku. Bell, „przeprojektowane, nowoczesne schronisko dla bezdomnych”, mówi „może przejść długą drogę w kierunku zapewnienia komfortu psychicznego, który pozwoliłby komuś otworzyć się i rozpocząć badanie jego życia”.
Kiedy przewlekle bezdomni nagle przenoszą się do swoich mieszkań, wielu woli najpierw spać na podłodze. Ale w ciągu sześciu miesięcy większość jest o wiele lepiej wypoczęta, odżywiona i ubrana, że pracownicy z ogólnopolskiej kampanii 100 000 domów zaczęli robić zdjęcia „przed” i „po”. „Coś zmienia się w ich duchu”, mówi Rebecca Kanis, dyrektor inicjatywy. Wkrótce nawet ci, którzy przez dziesięciolecia byli bezdomni, mogą zacząć docierać do wyobcowanych członków rodziny, szukać leczenia psychicznego i szukać pracy.
Koalicja organizacji społecznych w całym kraju, Kampania 100 000 domów ma na celu stałe zamieszkanie większości około 110 000 mieszkańców kraju chronicznie bezdomnych do 2014 r. (Wszyscy mówią, że istnieje około 640 000 bezdomnych Amerykanów, ale większość z nich nie ma mieszkań przez tygodnie lub miesiące zamiast lat.) Od 2010 r. kampania umieściła ponad 12 000 osób.
Paradoksalnie zapewnienie stałego mieszkania dla bezdomnych okazuje się tańsze niż wiele alternatyw, kosztując średnio około 15 000 USD rocznie - tysiące mniej niż roczny pobyt w schronisku - i pomaga zapobiegać kosztownym postojom w więzieniach lub na pogotowiu. Co więcej, jest to trwałe rozwiązanie: 85 procent uczestników zostaje w domach, zamiast wracać na ulicę.
