Dennis Wiist stoi zgarbiony nad łysym orłem, a jego majestatyczne skrzydła rozłożone są na stole ze stali nierdzewnej. Specjalista od dzikich zwierząt, ubrany w biały kombinezon jednorazowego użytku, niebieskie rękawiczki lateksowe i maskę na twarz, bada rozpiętość skrzydeł ptaka, przesuwając palcami między piórami skrzydeł, aby je policzyć. Odwracając ptaka do góry, zauważa strużkę krwi wypływającą z jednego z nozdrzy. „Wygląda na to, że ten mógł w coś wpaść” - mówi.
Wiist notuje kilka notatek przed sprawdzeniem szponów i piór ogona pod kątem ran lub złamań. Podsumowując, badanie trwa około 15 minut. Następnie ostrożnie umieszcza zwłoki w plastikowej torbie i umieszcza je w zamrażarce, gdzie zostanie zapakowane i wysłane z National Eagle Repository, jedynego tego rodzaju obiektu w Stanach Zjednoczonych.
Zadaniem Wiista jest skrzyżowanie pogotowia z lekarzem. „Obserwuję orły w sposób, w jaki robi to niewiele osób” - mówi. Ale w przeciwieństwie do mortusów, którzy przygotowują zwłoki na jawy i pochówki, Wiist przygotowuje orły do innego celu: do wykorzystania przez rdzennych Amerykanów do celów religijnych i kulturowych. National Eagle Repository, który jest częścią US Fish and Wildlife Service, ma na celu „zapewnić centralne miejsce odbioru, przechowywania i dystrybucji łysego i złotego orła znalezionego martwego i jego części w całych Stanach Zjednoczonych”, zgodnie z jego stronie internetowej.
Zgodnie z prawem federalnym posiadanie, używanie lub sprzedaż piór orłów jest nielegalne - polityka, która ma powstrzymywać myśliwych przed kłusowaniem dzikich orłów dla ich piór lub części ciała. Naruszenie może skutkować nałożeniem grzywny w wysokości do 200 000 USD, jednego roku pozbawienia wolności lub obu.
Jednak prawo, które jest częścią Ustawy o ochronie łysego i złotego orła oraz 100-letniej ustawy o traktacie o ptakach migrujących, stanowi, że rdzenni Amerykanie, którzy są członkami plemion uznanych przez federację, mogą uzyskać zezwolenie na podstawie Ustawy o uznawanej federalnie liście plemiennej z 1994 roku, aby uzyskać dostęp do złotych orłów i bielików. Majestatyczni ptasi od dawna odgrywają znaczącą rolę wśród rdzennych Amerykanów, którzy używają piór w ceremoniach religijnych i kulturowych.
W 1970 roku US Fish and Wildlife Service ustanowiło repozytorium „w uznaniu znaczenia tych piór dla rdzennych Amerykanów”. W 1994 r., Po spotkaniu z 300 przywódcami plemiennymi, prezydent Bill Clinton podpisał memorandum wykonawcze, które wymagało od wszystkich agencji federalnych wysłania zmarłych orłów do repozytorium. W następnym roku został przeniesiony z US Fish and Wildlife Service Forensic Laboratory w Oregonie do obecnego domu w Rocky Mountain Arsenal National Wildlife Refuge w Commerce City, na przedmieściach Denver.
Wiist bada zmarłe orły od 21 lat. Po ich zbadaniu przygotowuje je do zapakowania w pudełka i wysłania przez cały kraj członkom plemienia, którzy następnie wykorzystają pióra i inne części, aby stworzyć skomplikowane nakrycia głowy, szale taneczne i inne elementy na uroczystości religijne i kulturalne. Każdego roku każdy członek plemienia w wieku powyżej 18 lat może złożyć wniosek o otrzymanie maksymalnie jednego całego złotego lub łysego orła lub różnych elementów odpowiadających zawartości jednego pojedynczego orła, takich jak para skrzydeł, ogon, para szponów, głowy lub tułowia.
„Czasami jest pewien wnioskodawca, który jest szczególnie wdzięczny i wydaje się dość szczery z powodu tego, co robi”, mówi Wiist. „To naprawdę porusza serca niektórych ludzi”.
Dennis Wiist z łysym orłem. (Jennifer Nalewicki) Geoffrey M. Standing Bear, główny wódz Osage Nation, po raz pierwszy dowiedział się o repozytorium, gdy miał 20 lat. Używanie orłów podczas ceremonii jest długą tradycją wśród jego ludu. Pióra są noszone nie tylko podczas ceremonii, ale są również używane na co dzień do błogosławienia siebie lub innych. „Moi starsi kazali mi kiedyś spojrzeć na [skrzydło orła], jak katolicy robią krucyfiks”, mówi. „Błogosławię siebie każdego ranka i odmawiam z nim modlitwę”.
Wówczas Stojący Niedźwiedź miał mało piór, by przekazać go młodszym krewnym. Tak więc związał się z rzemieślnikami plemiennymi, którzy wskazali mu magazyn.
Według Standing Bear rdzenni Amerykanie wierzą, że orzeł jest bliżej Boga niż ludzie. „Orzeł lata nad nami i jest tu dłużej niż my, i zna Boga lepiej niż my”, mówi. „Ma święte moce, z których możemy czerpać, szanując użycie jego piór [i innych części ciała]. Okazujemy szacunek i oddajemy błogosławieństwa innej osobie, biorąc pióra i dotykając ich na głowie, sercu i dłoniach, aby pobłogosławić ich umysły, emocje i doświadczenia życiowe. ”
Zgadza się Tink Tinker, także członek Osage Nation w Oklahomie. „Orzeł jest jednym z naszych najbliższych krewnych” - mówi. „Wierzymy, że wszyscy nasi krewni mają przypisaną im wyraźną energię lub moc, i używamy orła do jego mocy, aby pomóc w uzdrowieniu i dać ludziom siłę, odwagę, mądrość i hojność. Używamy [piór] ceremonialnie, aby wprowadzić wewnętrzną energię orła w ceremonię. Nie są to tylko symbole, mają rzeczywistą moc, która jest ściśle związana z narodem indyjskim. ”
Tinker, który jest profesorem amerykańskich kultur indyjskich i tradycji religijnych w Iliff School of Theology w Denver, mówi, że on i jego krewni wysyłali wnioski przez repozytorium od dziesięcioleci. Ostatnią dostawę piór otrzymał w imieniu swojego plemienia około rok temu, którą podzielił między kilku krewnych.
Tinker mówi, że wiedział o repozytorium od dziecka i że jego istnienie jest przekazywane ustnie. Ale liczba wniosków dramatycznie wzrosła, odkąd Tinker był młody. Na przykład dziesięć lat temu, w 1996 r., Repozytorium otrzymało około 1300 orłów i zrealizowało około 2400 zamówień. Według Schaefera w 2015 r. Repozytorium otrzymało około 3500 orłów ze stopniem realizacji około 4500 zamówień. Biorąc pod uwagę tego rodzaju żądanie, często zdarza się, że wnioskodawcy czekają do dwóch lat na spełnienie ich wniosków.
„Jestem bardzo liberalny w [zatwierdzaniu wniosków], ponieważ chcę, aby wszyscy nasi ludzie praktykowali naszą tradycyjną kulturę i religię, a orły mają krytyczne znaczenie dla tych praktyk”, mówi Standing Bear, który jest odpowiedzialny za zatwierdzanie wszystkich wniosków od swojego plemienia zanim zostaną wysłane do repozytorium. „Pióra są przekazywane z pokolenia na pokolenie, ale wraz z rozwojem rodzin pojawia się niedobór”. Zapytany o opóźnienie dodaje: „To jest to. Jesteśmy po prostu wdzięczni za to, co możemy ”.
W repozytorium jest tylko garstka pełnoetatowych pracowników, a Wiist jest często jedynym, który przetwarza orły. Nierzadko zdarza się, że na półkach w laboratorium czeka około pół tuzina oczekujących na badanie. „Im lepszy stan ptaków, tym szybsze przetwarzanie”, mówi. „Niektóre z nich są w bardzo złym stanie”.
Z biegiem lat widział umierające orły z różnych przyczyn, w tym z powodu uderzenia w słupy telefoniczne, potrącenia przez samochody, zatrucia ołowiem i złapania w pułapki na polowanie. Obowiązkiem lokalnych agencji ds. Dzikiej przyrody i agentów specjalnych pracujących dla US Fish and Wildlife Service jest zaalarmowanie repozytorium śmierci i podanie współrzędnych miejsca, w którym znaleziono ciała.
Pióra orła są sprawdzane i liczone przed wysyłką. (Jennifer Nalewicki) Rdzenni Amerykanie nie są jedynymi, którzy korzystają z pracy wykonanej w repozytorium. W losowym wydaniu naukowcy byli w stanie uzyskać próbki do prac nad ochroną orła.
W 2014 roku Gary Roemer, profesor w dziale ryb, przyrody i ekologii ochrony na Uniwersytecie Stanowym w Nowym Meksyku, badał, jak śmiertelne turbiny wiatrowe mogą być dla złotych orłów. Roemer potrzebował próbek orła do badań, więc sięgnął do repozytorium. Od tego czasu Wiist wysyła próbki tkanek Roemera, pióra i szczegóły śmierci niektórych ptaków, które przechodzą przez repozytorium. (Rząd wydał Roemer, który współpracuje z zespołem naukowców z US Fish and Wildlife Service, specjalne zezwolenia, które pozwalają im obchodzić się z częściami i badać je, a także oznaczać orły na wolności.)
Turbiny wiatrowe spowodowały śmierć prawie 600 000 ptaków w 2012 r., W tym orły złote i migrujące ptaki śpiewające, zgodnie z American Bird Conservancy. „USFWS bada stabilność populacji orła przedniego i ile śmiertelności jest dozwolona, zanim populacja spadnie”, mówi Roemer, w nawiązaniu do badań przeprowadzonych przez jednego z badaczy, Briana Millsapa z USFWS. „Próbują współpracować z firmami zajmującymi się energetyką wiatrową, aby opracować strategię, która zmniejszy wpływ śmiertelności orłów spowodowanej przez turbiny wiatrowe. Zgony się zdarzą, więc pytanie brzmi, ilu orłów można zabić w danym roku, zanim nastąpi spadek populacji, i czy można je złagodzić innymi środkami, takimi jak zmniejszenie porażenia prądem poprzez modernizację linii energetycznych. ”
Bardzo ważne jest, abyśmy ocenili wpływ turbin wiatrowych raczej wcześniej niż później: do 2030 r. Liczba turbin w Stanach Zjednoczonych wzrośnie dziesięciokrotnie i może przyczynić się do śmierci około 1, 4 do 2 milionów ptaków rocznie, zgodnie z do konserwatywności.
Orły poruszają się szeroko, co oznacza, że turbiny wiatrowe mogą oznaczać kłopoty dla populacji orłów w całym kraju, dodaje Roemer. „Na przykład wiemy, że złote orły oznaczone w parku narodowym Denali często zimują w południowym Nowym Meksyku i zachodnim Teksasie”, mówi. „Tak więc coś w rodzaju turbiny wiatrowej może wpływać na populacje lęgowe z kilku obszarów na całym kontynencie, a nie tylko w obszarze, w którym znajduje się turbina wiatrowa. Zrozumienie ruchów orła i struktury genetycznej pomoże nam lepiej zarządzać populacją kontynentalną. ”
Próbki piór orła dostępne w repozytorium. (Jennifer Nalewicki) Chociaż Roemer szybko zauważa, że turbiny wiatrowe są krokiem we właściwym kierunku, aby zwiększyć czystą energię, „nie są one również łagodne, dlatego staramy się znaleźć sposoby, aby przynajmniej złagodzić ich wpływ”. Niektóre pomysły naukowcy rozważali między innymi umieszczenie turbin dalej od stref przelotów i wpłacenie środków na fundusz, aby zwiększyć widoczność linii energetycznych (które są również przyczyną śmierci wielu ptaków).
Próbki z repozytorium były kluczowe dla pracy Roemera. W ubiegłym roku jego zespół opublikował raport o stanie projektu, wyjaśniający znaczenie bazy danych tkanek i piór, którą tworzą przy użyciu próbek. Studiowali także genetykę orła przedniego. „Musimy lepiej zrozumieć biologię orła, aby opracować zrównoważone podejście do ich ochrony” - mówi.
Tymczasem w repozytorium Wiist ostrożnie wybiera pióra i pobiera małe próbki tkanek niektórych złotych orłów, które przechodzą przez jego laboratorium, pakując je w pudełka. Niektórych wysyła do plemion w celach tradycyjnych, a inni udają się do Nowego Meksyku, aby zbadać ich strukturę genetyczną. Oba na swój sposób pomagają w dalszym uznaniu tych kultowych amerykańskich gatunków.
