Ponieważ Antarktyda przechodzi ogromne zmiany - w swoim klimacie, z powodu szybko topniejących szelfów lodowych, oraz w jego biologii, ponieważ gatunki inwazyjne przenoszą się do ocieplających wód - odgrywa także nową rolę w rozumieniu naukowców na temat tego, jak życie na Ziemi radzi sobie . Kontynent od dawna uważany był za jałowe pustkowie, dom dla pingwinów i fok i niewiele więcej, ale niedawne dochodzenia w okolicznych oceanach i jeziorach głęboko pod lodowcami przyniosły bogactwo nowego życia - prawdopodobnie bogata w gatunki gatunek nigdzie indziej na Ziemi.
Uznając status Antarktydy za jeden z ostatnich w dużej mierze niewykorzystanych ekosystemów na Ziemi, wielu członków międzynarodowego konsorcjum rządowego, Komisja ds. Ochrony Żywych Zasobów Morskich Antarktyki (CCAMLR), mocno naciska, aby 963 miliony akrów oceanu południowego wyłączony jako chroniona rezerwa. Pew Environment pisze:
Proponowana ochrona Oceanu Południowego obejmowała rezerwat morski Morza Rossa w wysokości 1, 6 miliona kilometrów kwadratowych - gdzie nie byłoby możliwości połowu - w obrębie 2, 3 miliona kilometrów kwadratowych morskiego obszaru chronionego oraz siedem morskich obszarów chronionych na wschodnim wybrzeżu Antarktydy, obejmujących dodatkowe 1, 6 miliona kilometry kwadratowe. Plan Morza Rossa został zaproponowany przez Stany Zjednoczone i Nową Zelandię; ochrona wschodniej Antarktyki była broniona przez Australię, Francję i UE
Naukowcy, powiedzmy Pew, „nazwali Morze Rossa„ najmniej zmienionym ekosystemem morskim na Ziemi ”z niezwykle dużymi i ściśle oddziałującymi populacjami kilku gatunków ptaków morskich i ssaków”.
Ocean Południowy jest domem dla tysięcy unikatowych gatunków, w tym większości pingwinów na świecie, wielorybów, ptaków morskich, kolosalnych kałamarnic oraz niezwykłych, ale silnie poławianych antarctic i patagońskich antarów. Region ma kluczowe znaczenie dla badań naukowych, zarówno w badaniu funkcjonowania nienaruszonych ekosystemów morskich, jak i w określaniu przyspieszającego wpływu globalnych zmian klimatu.
Na nieszczęście dla tych, którzy opowiadają się za większą ochroną (obejmującą przedstawicieli Stanów Zjednoczonych), plan odsunięcia regionów Oceanu Południowego na bok, wolny od połowów i innych przedsiębiorstw, został odrzucony. Na spotkaniu zorganizowanym w celu omówienia planu, jak mówi Nature, „niespodziewany sprzeciw prawny rosyjskich dyplomatów” utknął w martwym punkcie.
rosyjska delegacja zakwestionowała autorytet Komisji Ochrony Żywych Zasobów Morskich (CCAMLR), która reguluje połowy na Antarktydzie, w celu utworzenia rezerw.
… Rozzłościło to organizacje pozarządowe, które zwróciły uwagę, że CCAMLR utworzył już jeden taki „morski obszar chroniony” i że wszyscy członkowie komisji wcześniej zgodzili się co do zasady, że powinien stworzyć takie strefy. Przedstawiciele organizacji pozarządowych oskarżyli Rosję, że przyszła w złej wierze na spotkanie, które zostało zwołane specjalnie w celu omówienia zasobów morskich po tym, jak nie uzgodniono ich na innym spotkaniu w ubiegłym roku.
Bez obowiązujących ograniczeń prawnych rybołówstwo może swobodnie działać na Oceanie Południowym. Rzeczywiście, rybołówstwo było „głównym punktem spornym w rozmowach”, mówi BBC:
kury takie jak kryl i patagoński antara okazują się bardzo intratne dla łodzi z wielu krajów, w tym z Korei Południowej, Norwegii i Japonii.
Małe krewetki, takie jak kryl antarktyczny, są kluczowym elementem ekosystemu, ponieważ są częścią diety wielorybów, pingwinów, fok i ptaków morskich.
Jednak popyt na kryla gwałtownie wzrósł w ostatnich latach dzięki rosnącemu zainteresowaniu suplementami diety Omega-3.
Grupa, mówi Der Spiegel, planuje spotkać się jeszcze raz w październiku, aby omówić morski obszar chroniony. „Chociaż istnieje nadzieja, że zostaną tam zatwierdzeni”, mówi Nature, „twarde podejście Rosji do spotkania w tym tygodniu rzuca długi cień i budzi poważne wątpliwości co do szans na zatwierdzenie”.
Więcej z Smithsonian.com:
„Zjadający kości robak zombie” i osiem innych nowych gatunków żyjących na pierwszym szkielecie wieloryba znalezionym na Antarktydzie
Tysiące gatunków występujących w jeziorze odciętym od świata na miliony lat
Tam idzie ekosystem: zwierzęta z kosmosu atakują Antarktydę
