Dawno, dawno temu, w świecie nie tak daleko, młody człowiek, który tęsknił za przygodą, został wciągnięty w galaktyczną wojnę. Zmuszony do wybrania jednej z dwóch stron w śmiertelnej bitwie, zaprzyjaźnił się z grupą drapieżnych bojowników, którzy kapitanowali… trójgłowe sępy, gigantyczne pchły i pająki kosmiczne?
Prawie 2000 lat przed tym, jak George Lucas stworzył swoją epicką operę kosmiczną Gwiezdne wojny, Lucian z Samosata (prowincja we współczesnej Turcji) napisał pierwszą na świecie powieść o podróżach kosmicznych i bitwach międzyplanetarnych. Prawdziwa historia została opublikowana około 175 roku ne w czasach Cesarstwa Rzymskiego. W kosmicznej przygodzie Luciana pojawia się grupa podróżników, którzy opuszczają Ziemię, gdy ich statek zostaje wyrzucony w niebo przez dziki wiatr. Po siedmiu dniach żeglowania w powietrzu przybywają na Księżyc, aby dowiedzieć się, że jego mieszkańcy toczą wojnę z ludem Słońca. Obie strony walczą o kontrolę nad kolonią na Porannej Gwieździe (planecie, którą dziś nazywamy Wenus). Wojownicy armii Słońca i Księżyca podróżują w kosmosie na skrzydlatych żołędziach i gigantycznych komarach i koniach dużych jak statki, uzbrojeni w dziwaczne bronie, takie jak proce, które wykorzystywały ogromne amunicje jako amunicję. Tysiące umierają podczas bitwy, a krew „[spada] na chmury, co sprawiło, że wyglądały na czerwone; jak czasem mówią nam o zachodzie słońca - napisał Lucian.
Po zakończeniu wojny Lucian i jego przyjaciele kontynuują podróż w kosmos, dowiadując się o dziwnych mieszkańcach Księżyca (społeczność złożona wyłącznie z mężczyzn, których anatomia obejmowała pojedynczy palec u nogi zamiast całej stopy i dzieci wycięte z łydek), po czym udała się na wizytę Gwiazda Poranna i inne miasta kosmiczne.
Lucian był bardziej satyrykiem niż pisarzem; Prawdziwa historia została napisana jako krytyka filozofów i historyków oraz ich sposobów myślenia o nowych odkryciach. Jak pisze uczony Roy Arthur Swanson, praca Luciana dostarczyła „wiecznie niezbędnego przypomnienia, że myślenie i wiara są różnymi i odrębnymi rodzajami aktywności umysłowej i że najlepiej ich nie mylić”.
Wojownicy w międzygalaktycznej bitwie opisanej przez Luciana w jego powieści Prawdziwa historia są zabijani przez śmiercionośne rzepy. (Prawdziwa historia Luciana, ilustrowana przez Williana Stranga, JB Clarka i Aubreya Beardsleya. AH Bullen, 1894) Ale bycie satyrą nie wyklucza przyłączenia się prawdziwej historii do grona fantastyki naukowej. Oprócz pokazania pierwszego kontaktu, wojen w kosmosie i lotu na Księżyc, satyryczna natura utworu jest w rzeczywistości kolejną rzeczą, która łączy go ze współczesną formą gatunku.
„Jednym ze spójnych tematów science fiction jest satyra i żartowanie ze sposobu, w jaki ludzie żyją i rządzą światem” - mówi Aaron Parrett, profesor języka angielskiego na University of Great Falls w Montanie. „To jeden z powodów, dla których Lucian jest tak ważny. Zrobił to samo. ”
Lucian był również prawdopodobnie świadomy ważnych badań naukowych i filozoficznych swoich czasów, w tym „O twarzy na kuli księżycowej” Plutarcha oraz ostatniej zarejestrowanej obserwacji Ptolemeusza na planetach, która miała miejsce 14 lat przed publikacją Luciana. Teleskop astronomiczny został wynaleziony dopiero w 1610 roku, a narracja Luciana nie zawiera naukowo uzasadnionych podróży kosmicznych. Czy to oznacza, że nie liczy się jako wczesna forma gatunku?
To zależy od kogo zapytasz. Douglas Dunlop, który pracuje jako bibliotekarz metadanych w Smithsonian Libraries, widzi podobieństwa między pisarstwem Luciana a późniejszymi pisarzami science fiction, takimi jak Jules Verne i HG Wells.
„To, że nie ma czegoś, co nazwalibyśmy„ nowoczesną nauką ”, nie odbiera faktu, że [filozofia i nauki przyrodnicze] wpłynęły na pisanie” - mówi Dunlop. „Była teoria zwana Plurality of Worlds, która sięga starożytnej Grecji, która była koncepcją życia istniejącą w kosmosie. Kto więc powie, co robili w swojej filozofii i obserwacjach, nie informowali ich o otaczającym ich świecie? ”
Inni badacze literatury opowiadali się za światem fantastyki naukowej od Eposu Gilgamesza (2100 pne), Frankensteina (1818) lub dzieł Julesa Verne'a (1850). Dla słynnego amerykańskiego astronoma Carla Sagana science fiction rozpoczyna się powieścią Somnium Johannesa Keplera (1634), która opisuje podróż na Księżyc i widok Ziemi z daleka. Ale, jak się okazuje, Kepler był częściowo zainspirowany Lucianem. Podjął prawdziwą historię w oryginalnym języku greckim, aby opanować język. (Podczas gdy łacina była językiem starożytnego Rzymu, grecki był językiem wykształconej elity). Napisał, że jego studia poprawiły się dzięki przyjemności z przygody i wydaje się, że pobudziło to także jego wyobraźnię. „To były moje pierwsze ślady podróży na Księżyc, co było moją aspiracją w późniejszych czasach”, napisał Kepler.
Mieszkańcy Księżyca w Prawdziwej historii Luciana obejmują rasę całkowicie męską, która rodzi dzieci urodzone z ich cieląt. (Prawdziwa historia Luciana, ilustrowana przez Williana Stranga, JB Clarka i Aubreya Beardsleya. AH Bullen, 1894) Pomijając wymagania gatunkowe, zarówno Prawdziwa Historia, jak i Gwiezdne Wojny oferują sposoby rozumienia i odkrywania ludzkiego świata, mimo że historie mają miejsce w gwiazdach.
„Jedną z wielkich rzeczy, które fantastyka naukowa robi, by zmienić światopogląd ludzi, jest pokazanie, jaki może być świat” - mówi Parrett. „To niezwykłe, że ludzie wymyślili różne rzeczy na długo, zanim istniała możliwość, że mogliby to zrobić. Dotyczy to nie tylko latania na Księżyc, ale także latania w ogóle. ”
Lucian mógł nigdy nie wierzyć, że ludzie osiągną lot na Księżyc - ale wyobrażał to sobie. Ścieżka, którą wyznaczył dla opowiadań międzygalaktycznych, wciąż powoduje, że pisarze, naukowcy i filmowcy marzą o tym, co może tam być, tuż poza naszym zasięgiem.
