Od lat 60. XX wieku producenci szeroko stosowali chemiczny bisfenol-A (BPA) w plastikach i opakowaniach do żywności. Jednak dopiero niedawno naukowcy zaczęli dogłębnie analizować, w jaki sposób związek może wpływać na zdrowie ludzi - i to, co znaleźli, było powodem do niepokoju.
Począwszy od 2006 r., Seria badań, głównie na myszach, wskazała, że substancja chemiczna może działać jako zaburzenie hormonalne (naśladując hormon estrogen), powodować problemy podczas rozwoju i potencjalnie wpływać na układ rozrodczy, zmniejszając płodność. Po tym, jak raport Food and Drug Administration z 2010 r. Ostrzegł, że związek może stanowić szczególnie niebezpieczne ryzyko dla płodów, niemowląt i małych dzieci, butelki z BPA wolne od BPA i pojemniki na żywność zaczęły spadać z półek. W lipcu FDA zakazała stosowania BPA w butelkach dla niemowląt i kubkach popijanych, ale substancja chemiczna jest nadal obecna w aluminiowych puszkach, pojemnikach dla niemowląt i innych materiałach opakowaniowych.
Teraz pojawia się kolejna część danych na temat potencjalnego ryzyka związanego z BPA, ale w obszarze zdrowia, w którym została w dużej mierze przeoczona: otyłość. W badaniu przeprowadzonym przez naukowców z New York University, opublikowanym dzisiaj w czasopiśmie Journal of American Medical Association, przeanalizowano próbę prawie 3000 dzieci i nastolatków w całym kraju i stwierdzono „znaczący” związek między ilością BPA w moczu a rozpowszechnienie otyłości.
„Jest to pierwsze skojarzenie chemikaliów środowiskowych w otyłości dziecięcej w dużej, reprezentatywnej na szczeblu krajowym próbie” - powiedział główny badacz Leonardo Trasande, który bada rolę czynników środowiskowych w chorobach wieku dziecięcego na NYU. „Odnotowujemy niedawny zakaz FDA dla butelek dla niemowląt i kubków popijanych, ale nasze ustalenia rodzą pytania dotyczące narażenia na BPA w produktach konsumenckich używanych przez starsze dzieci.”
Bisfenol-A może zwiększać masę ciała, zaburzając metabolizm na kilka sposobów. (Zdjęcie za pośrednictwem Wikimedia Commons / Edgar181) Naukowcy wyciągnęli dane z krajowych badań zdrowia i żywienia z 2003–2008, a po sprawdzeniu różnic w pochodzeniu etnicznym, wieku, wykształceniu opiekuna, poziomie dochodów, płci, spożyciu kalorii, nawykach oglądania telewizji i innych czynnikach stwierdzili, że dzieci i młodzież z najwyższym poziomem BPA w moczu mieli 2, 6 razy większą szansę na otyłość niż osoby z najniższymi poziomami. Ogółem 22, 3% osób w kwartylu o najwyższym poziomie BPA było otyłych, w porównaniu z zaledwie 10, 3% osób w kwartylu o najniższych poziomach BPA.
Zdecydowana większość BPA w naszym ciele pochodzi ze spożywania zanieczyszczonej żywności i wody. Związek jest często stosowany jako wewnętrzna bariera w opakowaniach do żywności, dzięki czemu produkt, który jemy lub pijemy, nie ma bezpośredniego kontaktu z metalową puszką lub plastikowym pojemnikiem. Jednak po podgrzaniu lub umyciu tworzywa sztuczne zawierające BPA mogą się rozpaść i uwolnić substancję chemiczną do żywności lub cieczy, którą przechowują. W rezultacie około 93 procent populacji USA ma wykrywalne poziomy BPA w moczu.
Naukowcy wskazują w szczególności, że głównym problemem jest utrzymywanie się BPA w puszkach aluminiowych. „Większość ludzi zgadza się, że większość ekspozycji na BPA w Stanach Zjednoczonych pochodzi z aluminiowych puszek”, powiedział Trasande. „Usunięcie go z puszek aluminiowych jest prawdopodobnie jednym z najlepszych sposobów ograniczenia ekspozycji. Istnieją alternatywy, które producenci mogą zastosować do wyłożenia puszek aluminiowych. ”
Odkrycie jest jedynie korelacją między ilością BPA w ciele a otyłością, a nie dowodem, że jedno powoduje drugie. Niemniej naukowcy spekulują na temat możliwego mechanizmu leżącego u podstaw, nawiązując do innych badań, które wykazały, że podczas rozwoju substancja chemiczna może zakłócać kilka różnych mechanizmów metabolizmu człowieka w sposób zwiększający masę ciała. Zwracają również uwagę na badania, które ujawniły związek między poziomem BPA w moczu a występowaniem cukrzycy u dorosłych, chorób sercowo-naczyniowych i nieprawidłowej czynności wątroby.
Podobnie jak poprzednie ustalenia dotyczące roli bakterii przewodu pokarmowego w zwiększaniu spożycia tłuszczu, niniejsze badanie wskazuje na zaskakująco złożone pierwotne przyczyny otyłości, kiedyś uważane za odzwierciedlające nierównowagę między spożywaniem kalorii a ćwiczeniami. „Nasze ustalenia dodatkowo wskazują na potrzebę szerszego paradygmatu w naszym sposobie myślenia o epidemii otyłości”, powiedział Trasande. „Niezdrowa dieta i brak aktywności fizycznej z pewnością przyczyniają się do zwiększenia masy tłuszczowej, ale historia oczywiście na tym się nie kończy”.
