Historycy i archeolodzy od pokoleń spierają się o miejsce pochówku kości życzliwego świętego Mikołaja - chrześcijańskiego świętego, na którym opiera się legenda Świętego Mikołaja. Turcja, Włochy, a nawet Irlandia, zgłosiły roszczenia. Teraz, jak Sean Coughlan w raportach BBC, badacze zwracają się o randki radiowęglowe w celu uzyskania odpowiedzi, odkrywając, że przynajmniej jeden kawałek kości, o którym mówi się, że jest św.
Kość jest fragmentem miednicy, który jest obecnie własnością ojca Dennisa O'Neilla z kościoła St. Martha of Bethany Church w Illinois. Naukowcy z University of Oxford datowali kość, wykorzystując rozpad węgla-14 jako linię czasu. Na podstawie tej analizy doszli do wniosku, że kości pochodzą z IV wieku ne. Uważa się, że św. Mikołaj zmarł w 343 roku ne, luźno popierając roszczenie o pochodzeniu.
„Wiele reliktów, które badamy, okazało się do tej pory nieco później niż sugeruje to historyczne świadectwo”, mówi Tom Higham z Oxford Relics Cluster, który badał wiele reliktów w przeszłości i testował kość św. Mikołaja w Komunikat prasowy. „Ten fragment kości, przeciwnie, sugeruje, że moglibyśmy patrzeć na szczątki samego Świętego Mikołaja”.
Jednak faktyczne potwierdzenie, że kość należała do świętego, jest trudne, jeśli nie niemożliwe. Prowadził ciekawe życie; jako biskup Myry, miasta we współczesnej Turcji, był znany ze swojej hojności i pozostawiania monet biednym. Ale to, co stało się z jego ciałem po jego śmierci, jest równie przekonujące. Kości świętego Mikołaja zostały pochowane w kościele w Myra, obecnie Demre, po jego śmierci. Uważa się jednak, że w 1087 r. Kupcy z włoskiego miasta Bari włamali się do krypty i ukradli mu kości, przynosząc je do bazyliki w rodzinnym mieście, gdzie nadal są czczone.
Wenecja twierdzi jednak, że kupcy z ich miasta ukradli kości 1099. Potem jest twierdzenie, że normańscy krzyżowcy zabrali kości, przynosząc je do Kilkenny w Irlandii. Jeszcze bardziej zagmatwane, archeolodzy w Turcji twierdzili w październiku, że nawet jeśli kupcy lub krzyżowcy ukradli kości z kościoła, mieli niewłaściwego faceta. Ciało świętego Mikołaja może nadal znajdować się w jego pierwotnym grobowcu pod kościołem w Demre.
Jak więc miednica Świętego Mikołaja znalazła się na przedmieściach Chicago? Ojciec O'Neill gromadził kolekcję artefaktów związanych ze świętymi przez wiele lat. Ten konkretny fragment można przypisać do Lyonu we Francji. Co ciekawe, pozostałości w kościele w Bari obejmują tylko lewe biodro lub górną część miednicy, podczas gdy fragment ojca O'Neilla znajduje się od lewej dolnej, co stwarza możliwość, że może pochodzić z tego samego zestawu szczątków. Inne badania sugerują, że 500 fragmentów kości czczonych w Wenecji jest komplementarnych do elementów przechowywanych w Bari, co sugeruje, że wszystkie one mogą należeć również do jednej osoby. Ale to, czy te fragmenty zawierają resztę miednicy, wciąż pozostaje nieznane.
Trzeba dużo więcej pracy, aby proklamować św. Nicka do znalezienia. Po pierwsze, badacze muszą datować więcej fragmentów, aby sprawdzić, czy wszystkie pochodzą z tego samego okresu. Testy DNA mogą również dostarczyć wskazówek dla zmarłego właściciela kości.
Nawet jeśli wszystkie fragmenty należą do tej samej osoby, połączenie ich ze Świętym Nickiem może być nadal niemożliwe. Jak podaje Brian Handwerk dla National Geographic, choć Bari ma najlepsze roszczenia do kości, tuzin kościołów na całym świecie twierdzi, że one również mają części jego ciała.
Oznacza to, że przynajmniej część historii jest prawdziwa: Święty Mikołaj jest wszędzie naraz.
