Czytanie tajemnic morderstwa było jedną z moich najprzyjemniejszych przyjemności, czystą rozrywką dla kanapowego ziemniaka. Ale potem odkryłem wiele powieści kryminalnych osadzonych we Włoszech i zdałem sobie sprawę, że mogą być przydatne dla podróżnika. Na tropie złoczyńców pisarze tajemnic w zabawny sposób opowiadają historię i politykę, nadają klimat miejscu, a czasem nawet oferują konkretne wskazówki turystom, którzy chcą je wytropić.
Weźmy Rat Kinga, Cosi Fan Tutti i dziewięć innych tajemnic zmarłego Michaela Dibdina, osadzonych w całych Włoszech, z udziałem eleganckiego, bystrego, ale emocjonalnie dorastającego badacza Aurelio Zen, w którym ostatnio grał Rufus Sewell w BBC Masterpiece Theatre. Jedna z książek zabiera Zen na lunch do małej wieprzowiny w pobliżu jego biura na rzymskim wzgórzu Viminale. Jak się okazuje, Er Buchetto (co oznacza wieprzowinę w starym rzymskim dialekcie) wciąż tam jest, schowek dozujący plastry soczystej pieczonej wieprzowiny z tuszy przy drzwiach wejściowych, podawany na papierze woskowym na wagę. W towarzystwie chrupiących bułek i doskonałego wina z dzbanka jest to tak tani i smaczny posiłek, jaki można znaleźć w historycznym centrum miasta.
W tajemnicach Donny Leon, amerykańskiej akademiczki mieszkającej w Wenecji, występuje komisarz Guido Brunetti, zwykły, staromodny dobry facet, który pomaga swoim dzieciom w odrabianiu lekcji i wraca do domu na lunch, gdy pozwala na to miejsce zbrodni w La Serenissima. Za każdym razem, gdy jadę do Wenecji, kończę w jakimś samotnym ślepym zaułku kanałem, który rozpoznaję na podstawie tajemnicy Leona. Jest teraz na swojej 21. Bestii .
Zachodnia Sycylia to terytorium włoskiej pisarki Andrei Camilleri, tak bogato oddanej w 16 książkach (i opartym na nich włoskim serialu telewizyjnym), że turystyka wzrosła w Port Empedocle, model fikcyjnego miasteczka Vigata tajemnic w pobliżu południowo-zachodniej części wyspy Wybrzeże. Półbut gumowy Camilleri Salvo Montalbano ma upodobanie do blondynki i sycylijskiego jedzenia; zamawianie lokalnych specjałów, które je w książkach, nie rozczaruje smakoszy.
Wreszcie w Toskanii jest tajemnica zmarłego sir Johna Mortimera, który dał nam niepowtarzalny Rumpole z Bailey. Letnia dzierżawa, opublikowana w 1988 roku, opowiada o angielskiej kobiecie, która ciągnie swoją rodzinę do wynajętej willi w regionie Chianti w Toskanii (tak popularnej wśród ludzi z Wielkiej Brytanii, że nazywa się ją Chiantishire), gdzie zagłębia się w tajemnice nieobecnego właściciela.
Książka, przerobiona na BBC Masterpiece Theatre w 1991 roku z udziałem Sir Johna Gielguda, jest małym kawałkiem puchu. Ale historia zaczyna się od wspaniałej porady podróżniczej w formie planu podróży:
Prace Piero della Francesca można śledzić od fresków w Arezzo do ciężarnej Madonny w małej kaplicy w Monterchi. Entuzjaści mogą wybrać się do Sansepolcro i dalej, przez Góry Księżycowe, aby zobaczyć wysublimowane Biczowanie w Pałacu Książęcym w Urbino, niewątpliwie największy mały obraz na świecie.
Opierając się na niczym innym, podążyłem szlakiem zeszłej wiosny i ostatecznie byłem wdzięczny Mortimerowi za doprowadzenie mnie do jego zaklęć, zwłaszcza porywającego Zmartwychwstania Piero w rodzinnym mieście artysty - Sansepolcro.
