Jamie Katz jest wieloletnim redaktorem i pisarzem czasopism. Jesienią 2007 r. Pełnił funkcję redaktora konsultacyjnego specjalnego wydania Smithsoniana, 37 poniżej 36 lat: Young Innovators in the Arts and Sciences w Ameryce, i nadal pisze dla magazynu, zarówno drukowanego, jak i internetowego. Zainteresowanie muzyką, zwłaszcza jazzem i bluesem, przyniosło mu ostatnie zadanie - podróżniczą opowieść o Memphis. Niedawno rozmawiałem z Katzem o jego doświadczeniu w relacjach z „Duszą Memphis”.
Co skłoniło cię do tej konkretnej historii o Memphis? Czy możesz opisać, jak to się stało?
Mój ojciec był muzykiem jazzowym z Baltimore i zawsze lubiłem te dumne, starsze, historyczne miasta, które musiały walczyć o życie w ostatnim półwieczu. Memphis jest jednym z nich i jest dla mnie szczególnie interesujący ze względu na bogatą, muzyczną historię. Oczywiście, jest tam na Mississippi, który jest centralnym układem nerwowym muzyki amerykańskiej, szczególnie jeśli lubisz blues i jazz, tak jak ja. A kiedy to zostało przydzielone, zbliżaliśmy się do rocznicy zabójstwa Martina Luthera Kinga, która dodała kolejną warstwę zainteresowania - sprawy rasowe, coś, o czym ludzie często dyskutują, ale zawsze mnie to fascynowało. Uwielbiam Memphis, ale znam wielu ludzi, którzy są tym zaskoczeni, ponieważ myślą, że to pustkowie lub coś, co z pewnością nie jest.
Jaki był twój ulubiony moment podczas podróży do Memphis?
Poza Muzeum Rzeki Missisipi, na Mud Island tuż przy Missisipi z Memphis, znajduje się pięcioblokowy model rzeki Mississippi. Wiernie oddano każdy zakręt rzeki, jej tarasowe brzegi, miasta, równiny zalewowe i systemy wałów przeciwpowodziowych. Płynie przez nie chłodny strumień wody. Byłem tam bardzo upalny dzień, kiedy tam byłem, więc zrzuciłem buty i przeszedłem pięciopiętrową rzekę Missisipi, brodząc w dół do tak zwanej „Zatoki Meksykańskiej”, która była dużą sadzawką, w której można wypożyczyć łódź wiosłową. Właśnie wskoczyłem i ochłonąłem, a potem podszedłem do trawiastego zbocza skierowanego na zachód, z dala od miasta, gdzie jest tylko dziewiczy las. Możesz zabrać się z powrotem. Właśnie wyschnąłem i położyłem się pod cienistym drzewem i pozwoliłem swemu duchowi wędrować jak Huckleberry Finn, podczas gdy rzeka Old Man, przepłynęła swoim nieubłaganym, błotnistym biegiem. To był świetny moment. Kiedy podróżujesz, czasem potrzebujesz tego momentu, kiedy przestajesz biegać i po prostu odpoczywasz. To chyba najbardziej kreatywne momenty.
Potem oczywiście jest muzyka. Beale Street jest właściwym sanktuarium dla czegoś, co miało miejsce w Memphis i nadal ma miejsce, co jest po prostu naprawdę dobrą, domową muzyką z doskonałym beatem i prawdziwym uczuciem. To był jeden z największych darów Ameryki dla świata. Miło jest być tutaj w kołysce.
Jak opisujesz Memphis lub jego klimat ludziom, którzy nigdy wcześniej nie byli?
Fascynujący. Głęboki. Real. Myślę, że najbardziej wyjątkową rzeczą w Memphis jest jego rzeczywistość. Mamy tendencję do przekształcania miejsc w parki rozrywki i do dezynfekcji wszystkiego. Ten rodzaj wymywa wiele historii i ludzkości z miejsc. Ale Memphis jest nieco nietknięty tą tendencją i jest to wielki skarb.
Co masz nadzieję, że czytelnicy zabiorą tę historię?
Mam nadzieję, że poczują, że kochają słabsze miasta Ameryki i kibicują im trochę bardziej. Mam nadzieję, że ludzie nie poczują, że muszą zdystansować się od miejsc, które miały problemy. Możemy objąć te miasta jako część naszego społeczeństwa, które należy pielęgnować.
