Przez ostatnie trzy dekady, kiedy historycy, krytycy i pedagodzy pytali: „Czym jest jazz?”, Zwrócili się do 1973 roku Smithsonian Collection of Classic Jazz, przełomowy album zmarłego krytyka i historyka Smithsona Martina Williamsa. Sześć płyt winylowych - bezprecedensowy kolaż „gatunku, który zrewolucjonizował muzykę amerykańską” - stał się tak popularny, że stał się podwójnie platynowy.
Album stał się standardem dla nauczycieli muzyki w całym kraju - studenci korzystali z zestawu wraz z podręcznikami, aw niektórych przypadkach zamiast nich.
Ale kolekcja wyszła z produkcji w 1999 r., Co stanowi ogromną stratę dla społeczności, która polegała na swojej wiedzy i rozległości, mówi John Edward Hasse, kurator muzyki amerykańskiej w National Museum of American History.
Hasse, który twierdzi, że dorastał z tym albumem i kiedyś go skrytykował w eseju do Rocznego Przeglądu Studiów Jazzowych, „z pierwszej ręki wiedział, jak cenny”, i zaczął marzyć o sposobie jego aktualizacji i ożywienia. Podobnie Richard James Burgess, dyrektor marketingu Smithsonian Folkways, który przyszedł do wytwórni w 2001 roku z podobną wizją.
„Chcieliśmy nadal pomagać krajowi w lepszym zachowaniu, zrozumieniu i docenieniu tych niezwykłych elementów naszego muzycznego dziedzictwa”, mówi Hasse.
Dziś, siedem lat po tym, jak Hasse i Burgess po raz pierwszy rozpoczęli projekt, i prawie 40 lat od wydania pierwszego albumu, wytwórnia wydaje Jazz: The Smithsonian Collection, 6-CD, 111 ścieżek, które chronią jazz od jego początków stulecia temu na początku 2000 roku.
Ale w przeciwieństwie do swojego poprzednika, który został skompilowany głównie na podstawie gustów i preferencji Williamsa, nowy album ma bardziej demokratyczne podejście, mówi Hasse. W tym zestawie jest trzech producentów (Hasse, Burgess i Folkways, Daniel Sheehy), komitet selekcyjny (David Baker, Jose Bowen, Dan Morgenstern, Alyn Shipton i Haase), a utwory zostały wybrane przy udziale międzynarodowego panelu 42 krytyków jazzowych, historycy i muzycy.
„Jak wziąć trzy czwarte miliona nagrań jazzowych i sprowadzić je do 111 utworów?”, Mówi Hasse. „Wchodząc do środka, moim pragnieniem było, aby nie było to dzieło jednej osoby, ale uczynić go szerszym i bardziej włączającym”.
Rezultatem jest album, który bardziej dotyka łacińskiego jazzu, afro fusion i innych gatunków międzynarodowych, zawierający utwory Tito Puente, francusko-wietnamskiego gitarzysty Nguyêna Lê oraz Machito i jego afro-kubańskiej orkiestry. Hasse mówi, że zawiera takich, jak Dave Brubeck, George Shearing i Mary Lou Williams, którzy zostali pominięci ze starego albumu.
Nadal widnieje w nim nazwiska: Louis Armstrong, Miles Davis, Duke Ellington i Ella Fitzgerald. Ale tam, gdzie mogli mieć pięć lub sześć utworów na oryginalnym albumie, każdy ma tylko dwa lub trzy na swoim następcy - próba włączenia jak największej liczby artystów, mówi Hasse.
„W tym albumie nie chodziło o największe hity: nagrania nie były oparte na tych, które były najbardziej popularne, ale na które miały największy wpływ, lub były najlepszą reprezentacją wielkich artystów, klasyków, których blasku nie da się ukryć za 10, 30, 50 lat - mówi Hasse. „Zwracając się przede wszystkim do studentów, argumentowałem, że powinniśmy starać się narażać studentów na tak wielu różnych muzyków i podejść, jak to możliwe, zamiast robić coś, co dałoby historię jednego artysty. To nie było miejsce, by opowiedzieć historię kapsuły, ale raczej wystawić ją na tak wiele różnych nagrań, stylów i muzyków, jak to tylko możliwe ”.
Po pierwszych sondażach ekspertów z całego świata Hasse i reszta komitetu selekcyjnego wykonawców rozpoczęli bolesny proces decydowania o tym, co może się wydarzyć. Hasse mówi, że spędzili dwa lata pracując w wielu miastach i dwukrotnie zebrali się na sesjach maratońskich w Nowym Jorku, pracując w niektórych punktach do drugiej nad ranem, aby zmienić listę.
Zdobycie praw do wszystkich utworów zajęło jeszcze kilka lat, a dłuższa próba pozyskania najlepszych światowych pisarzy jazzowych na towarzyszące im 200-stronicowe notatki z albumu (tak naprawdę niewielka książka, warta samej ceny albumu).
„Chcieliśmy, aby album był znacznie bardziej aktualny w XXI wieku. Trzeba było rozważyć jeszcze czterdzieści lat muzyki. Chcieliśmy zapewnić większy zasięg kobietom, oprócz piosenkarzy i większej liczby latynoskich muzyków jazzowych. To nie mogłaby być antologia światowego jazzu, ale moglibyśmy być jej w większym stopniu włączeni - mówi Hasse.
Hasse ma nadzieję, że podobnie jak jego poprzednik, album otworzy drzwi dla studentów i melomanów do odkrywania gatunku tak symbolicznego dla kultury amerykańskiej. Dla tych, którzy pytają, czym jest jazz - lub co mówi o nim ten album - zapewnia on nową odpowiedź, mówi.
„Jazz to gatunek globalny. Jazz jest formą sztuki, która urodziła się i pielęgnowała i rozwijała w USA, ale szybko została przyjęta przez ludzi w krajach na całym świecie. Jest to dziś międzynarodowa lingua franca, która na Kubie brzmi zupełnie inaczej niż w Afryce czy Norwegii. To ciągle zmieniająca się rzeka, zasilana przez wiele dopływów, strumieni, które ciągle się poruszają. Jest to rzeka tak potężna i orzeźwiająca, że ludzie zostali pociągnięci do picia z jej wód. Podejrzewam, że dopóki ludzie słuchają Beethovena i Bacha, będą słuchać Armstronga i Ellingtona. To, co najlepsze w jazzie, będzie trwało tak długo, jak cokolwiek wyprodukowane. Od wieków. ”
Sprawdź swoją wiedzę w niektórych sponsorowanych przez Folkways quizach jazzowych. Dostępna jest wersja na 25 utworów i pełne wyzwanie na 111 utworów, z których oba sprawdzają, ile utworów z nowego albumu znasz.
