Na prośbę o wyczarowanie obrazu naturalnych krajobrazów w Wielkiej Brytanii mogą pojawić się zielone, nisko położone pastwiska. Ale w minionych stuleciach region był pokryty gęstymi lasami - lasami, które zostały prawie całkowicie utracone z powodu działalności człowieka. Teraz grupa ochrony przyrody ma nadzieję przywrócić do życia jeden ze starożytnych lasów w Wielkiej Brytanii dzięki wystawie dzikiej przyrody, która pozwoli odwiedzającym zobaczyć cztery zwierzęta - niedźwiedzie brunatne, szare wilki, rysie i rosomaki - w naturalnym środowisku, w którym kiedyś wędrowały .
Jak informuje Steven Morris dla Guardian, inicjatywą kieruje projekt Wild Place Project, park ochrony w Bristolu zarządzany przez Bristol Zoological Society. Bear Wood, jak nazywa się eksponat, rozciąga się na rzadkim skrawku starożytnego lasu, który znajduje się na terenie parku - „starożytny las” jest terminem używanym do opisania lasów, które istniały w Anglii od co najmniej 1600 roku ne W dużej mierze niezakłócony przez człowieka W wyniku rozwoju lasy te oferują bogate siedliska zagrożonym gatunkom, w tym dzięcioły grubodziobe, puchacze i jeże. Ale dziś starożytne lasy stanowią zaledwie dwa procent powierzchni lądowej w Wielkiej Brytanii. Są również pozbawieni niektórych z najważniejszych drapieżników.
Europejskie niedźwiedzie brunatne wyginęły w Wielkiej Brytanii przynajmniej od wczesnego średniowiecza - a być może nawet wcześniej. Ryś brytyjski zniknął około 700 r. Z powodu polowań i niszczenia siedlisk. Populacja wilka zaczęła maleć około 1000 r., Ostatecznie znikając z tego regionu. „Wielka Brytania straciła… więcej dużych ssaków - w tym wilków, rysi, niedźwiedzi, bobrów, knurów, łosi, żubrów i rosomaków - niż jakikolwiek inny kraj europejski z wyjątkiem Irlandii”, napisała w 2015 r. Isabella Tree dla National Geographic .
Bear Wood stara się wprowadzić społeczeństwo w to dawno minione środowisko, przywracając czterech drapieżników do ich starożytnego siedliska. Wystawa, która zostanie otwarta 25 lipca, obejmuje siedem i pół akra zamkniętego lasu - „to sześć boisk piłkarskich”, zauważa Wild Place Project. W Bear Wood znajduje się podwyższone przejście, na którym zwiedzający mogą bezpiecznie meandrować, gdy obserwują niedźwiedzie i inne gatunki, a także „jaskinia widokowa na niedźwiedzie”, gdzie okna sięgające od podłogi do sufitu oferują panoramiczne widoki stworzeń. Będą interaktywne place zabaw dla dzieci, a zespół strażników pomoże oprowadzić turystów po okolicy, wskazując na żyjące tam gatunki rodzime.
Cztery niedźwiedzie brunatne, pięć wilków, dwa rysie euroazjatyckie i dwa rosomaki zamieszka w Bear Wood. Na razie drapieżniki trzymane są w osobnych wybiegach, ale eksperci projektu mają nadzieję, że w końcu połączą niedźwiedzie i wilki w jedno pomieszczenie o powierzchni 100 000 stóp kwadratowych. Zwierzęta te kiedyś miały wspólne siedlisko, ale, jak mówi Morris Guardian, nie istniały w starożytnym brytyjskim lesie przez „ponad 1000 lat”.
Łącząc niedźwiedzie i wilki, wystawa ma na celu dać zwiedzającym bardziej realistyczne wyobrażenie, jak wyglądałyby starożytne lasy w Wielkiej Brytanii. Ale komfort i bezpieczeństwo drapieżników będą miały pierwszeństwo.
„Ważne jest, aby nie spieszyć się z wprowadzeniem tych dwóch gatunków”, powiedziała Lucy McCormick, urzędnik prasowy z Wild Place Project, w e-mailu do Smithsoniana . „Ich nowa obudowa została starannie zaprojektowana, aby zapewnić bezpieczeństwo i spokojne współistnienie obu gatunków. Każdy z nich będzie miał własne padoki wewnątrz i na zewnątrz, z dala od dużego, wspólnego wybiegu na zewnątrz. Będzie to oznaczać, że będą mieli możliwość przebywania w pobliżu lub wycofania się na swój teren. ”
Bear Wood nie jest w pełni dzikim siedliskiem - jego drapieżniki są trzymane w klatkach i będą karmione przez personel parku - ale wystawa stara się ożywić dyskusje na ważne tematy związane z ochroną przyrody. Najważniejszym z nich jest przebudowa, która ma na celu przywrócenie gatunków dzikiej przyrody, które zanikły w ich rodzimym środowisku. Ta metoda jest kontrowersyjna. Przeciwnicy obawiają się, że przywrócone drapieżniki, takie jak wilki i niedźwiedzie, mogą stanowić zagrożenie dla zwierząt gospodarskich. Zwolennicy twierdzą, że przywrócenie najlepszych drapieżników do ich naturalnych siedlisk może pomóc przywrócić równowagę ekosystemu, kontrolując populacje ofiar, które mogą być szkodliwe, jeśli wyrosną spod kontroli - na przykład jelenie, które pożrą drzewa i rośliny, jeśli ich liczba nie będzie trzymane w ryzach. Eksperci twierdzą, że nawet w kontrolowanym środowisku Bear Wood naturalne siedlisko skorzysta na ponownym wprowadzeniu ważnych drapieżników.
„Niedźwiedzie są naturalnie czyste - wyjaśnia Morris, według Emmy Snaith z niezależnej . „A wraz z wpadaniem większej ilości światła stworzy to nowe siedlisko i zachęci nowe gatunki do wzrostu”.
Bear Wood może nie rozstrzygnąć debaty na temat przebudowy, ale eksperci mają nadzieję, że ta atrakcja przynajmniej uświadomi odwiedzającym, że niezwykle ważne jest opracowanie strategii ochrony rzadkich siedlisk dzikiej fauny i flory oraz gatunków w nich żyjących.
„Starożytne lasy są jednym z najbogatszych siedlisk dzikiej fauny i flory w Wielkiej Brytanii, zapewniając dom dla setek gatunków zwierząt i roślin”, mówi Christoph Schwitzer, dyrektor ds. Zoologii w Towarzystwie. „Aby chronić to, co pozostaje, musimy zainspirować następne pokolenie o znaczeniu tego wyjątkowego siedliska. Uważamy, że najlepszym sposobem na to jest zanurzenie ludzi w tych lasach i pokazanie im niesamowitej różnorodności. ”
