Walczę, by stanąć na wąskim grzbiecie ziemi wijącym się między zalanymi polami ryżu. Łodygi, prawie gotowe do zbioru, falują na wietrze, nadając dolinie wygląd błyszczącego zielonego morza. W oddali strome wapienne wzgórza wznoszą się z ziemi, być może 400 stóp wysokości, pozostałości starożytnej rafy koralowej. Rzeki niszczą krajobraz przez miliony lat, pozostawiając po sobie płaską równinę przerwaną przez te dziwaczne wieże, zwane krasami, które są pełne dziur, kanałów i łączących się jaskiń wykutych przez wodę sączącą się przez skałę.
Powiązane odczyty
Najstarsza zagadka ludzkości
Kupowaćpowiązana zawartość
- Każdego roku tylko garstka ludzi może wejść do jaskini Chauvet. Nasz reporter był jednym z nich.
Jesteśmy na wyspie Sulawesi w Indonezji, godzinę jazdy samochodem na północ od tętniącego życiem portu Makassar. Zbliżamy się do najbliższego krasu niezrażonego grupą dużych czarnych makaków, które piszczą na nas z drzew wysoko na klifie i wspinamy się po bambusowej drabinie przez paprocie do jaskini Leang Timpuseng. Wewnątrz zwykłe odgłosy codziennego życia - krowy, koguty, przejeżdżające motocykle - są ledwo słyszalne przez natarczywe ćwierkanie owadów i ptaków. Jaskinia jest ciasna i niezręczna, a skały zataczają tłum w przestrzeń, dając wrażenie, że w każdej chwili może się zamknąć. Ale jego skromny wygląd nie może zmniejszyć mojej ekscytacji: wiem, że to miejsce jest gospodarzem czegoś magicznego, czegoś, co pokonałem prawie 8 000 mil.
Na ścianach rozrzucone są szablony, ludzkie dłonie obrysowane na tle czerwonej farby. Choć wyblakłe, są surowe i sugestywne, ekscytujące przesłanie z odległej przeszłości. Mój towarzysz, Maxime Aubert, kieruje mnie do wąskiej półkolistej wnęki, jak absyda katedry, i wyciągam szyję do miejsca pod sufitem, kilka stóp nad moją głową. Na zaciemnionym, szarawym kamieniu widoczny jest pozornie abstrakcyjny wzór czerwonych linii.
Potem moje oczy się skupiają, a linie zlewają się w postać, zwierzęcia o dużym, bulwiastym ciele, patykowatych nogach i niewielkiej głowie: babirusa, czyli jelenia świni, kiedyś powszechnego w tych dolinach. Aubert z podziwem wskazuje na starannie naszkicowane rysy twarzy. „Patrz, jest linia reprezentująca ziemię”, mówi. „Nie ma kłów - to kobieta. Z tyłu ma kręcony ogon.
Ta upiorna babirusa jest znana miejscowym od dziesięcioleci, ale dopiero Aubert, geochemik i archeolog, zastosował technikę, którą opracował do tej pory, obrazując jej znaczenie. Odkrył, że jest niesamowicie starożytny: ma co najmniej 35 400 lat. To prawdopodobnie czyni go najstarszym znanym przykładem sztuki figuratywnej na świecie - pierwszym obrazem na świecie.
Jest to jeden z kilkunastu innych datowanych malowideł jaskiniowych na Sulawesi, które obecnie rywalizują z najwcześniejszymi dziełami jaskiniowymi w Hiszpanii i Francji, od dawna uważanymi za najstarsze na ziemi.
Odkrycia znalazły się w nagłówkach na całym świecie, gdy Aubert i jego koledzy ogłosili je pod koniec 2014 r., A implikacje są rewolucyjne. Niszczą nasze najczęstsze poglądy na temat pochodzenia sztuki i zmuszają nas do przyjęcia znacznie bogatszego obrazu tego, jak i gdzie nasz gatunek się obudził.
Ukryta w wilgotnej jaskini po „drugiej” stronie świata, ta kędzierzawa istota jest naszym najbliższym ogniwem do momentu, w którym ludzki umysł, z wyjątkową zdolnością wyobraźni i symboliki, został włączony.
Sztuka naskalna Sulawesi została odkryta w latach 50. XX wieku. (Guilbert Gates) **********
Kim byli pierwsi „ludzie”, którzy widzieli i interpretowali świat tak jak my? Badania genów i skamielin są zgodne, że Homo sapiens ewoluował w Afryce 200 000 lat temu. Ale chociaż ci najwcześniejsi ludzie wyglądali jak my, nie jest jasne, że myśleli tak jak my.
Przełomy intelektualne w ewolucji człowieka, takie jak wytwarzanie narzędzi, opanowały inne gatunki homininów ponad milion lat temu. To, co nas wyróżnia, to nasza zdolność do myślenia i planowania przyszłości oraz do pamiętania i uczenia się z przeszłości - co teoretycy wczesnego ludzkiego poznania nazywają „świadomością wyższego rzędu”.
Tak wyrafinowane myślenie było ogromną przewagą konkurencyjną, pomagając nam współpracować, przetrwać w trudnych warunkach i kolonizować nowe ziemie. Otworzyło to także drzwi do wyobrażonych królestw, światów duchów i mnóstwa intelektualnych i emocjonalnych połączeń, które nadały naszemu życiu sens wykraczający poza podstawowy impuls do przetrwania. A ponieważ umożliwiło myślenie symboliczne - naszą zdolność pozwalania jednej rzeczy stać na inną - umożliwiło ludziom tworzenie wizualnych reprezentacji rzeczy, które mogliby zapamiętać i wyobrazić sobie. „Nie moglibyśmy wyobrazić sobie sztuki ani jej wartości, dopóki nie mielibyśmy świadomości wyższego rzędu” - mówi Benjamin Smith, badacz sztuki rockowej na University of Western Australia. W tym sensie sztuka starożytna jest wyznacznikiem tej zmiany poznawczej: znajdź wczesne obrazy, szczególnie figuratywne przedstawienia, takie jak zwierzęta, a znalazłeś dowody na istnienie współczesnego ludzkiego umysłu.
Dopóki Aubert nie pojechał do Sulawesi, najstarsza sztuka datowana była mocno w Europie. Spektakularne lwy i nosorożce w jaskini Chauvet w południowo-wschodniej Francji powszechnie uważa się, że mają od około 30 000 do 32 000 lat, a figurki mamuta z kości słoniowej znalezione w Niemczech odpowiadają mniej więcej w tym samym czasie. Reprezentatywne zdjęcia lub rzeźby pojawiają się gdzie indziej dopiero tysiące lat później. Od dawna zakładano, że wyrafinowane myślenie abstrakcyjne, być może odblokowane przez szczęśliwą mutację genetyczną, pojawiło się w Europie wkrótce po przybyciu współczesnych ludzi około 40 000 lat temu. Gdy Europejczycy zaczęli malować, ich umiejętności i ludzki geniusz musiały rozprzestrzenić się na cały świat.
Jaskinia Chauvet, Ardèche, Francja. Data: od 30 000 do 28 000 lat pne | Kiedyś sądzono, że mieści w sobie najstarszą sztukę reprezentacyjną, ponad 1000 obrazów drapieżników, takich jak lwy i mamuty, nie ma sobie równych w wyrafinowaniu. (DRAC Rhone-Alpes, Ministere de la Culture / AP Images) 
Jaskinia Coliboaia, Bihor, Rumunia. Data: 30 000 lat pne | Ta jaskinia, często zalewana podziemną rzeką, ujawniła obrazy spelunkerom w 2009 roku - żubra, konia, kota i głów niedźwiedzi i nosorożców. (Andrei Posmosanu / Rumuńska Federacja Speleologii) 
Serra da Capivara, Piauí, Brazylia. Datowanie: od 28 000 do 6 000 lat pne | W tym parku narodowym obrazy jaguara, tapira i jelenia (pokazane tutaj, ok. 10 000 pne) wchodzą w interakcje z postaciami ludzkimi w scenach obejmujących taniec i polowanie. (Niède Guidon / Bradshaw Foundation) 
Ubirr w Kakadu, Terytorium Północne, Australia. Data: 26 000 lat pne | Tubylcy malarze pokryli schronienia skalne przez tysiąclecia enigmatycznymi istotami i zwierzętami (jak tutaj kangur) oraz, znacznie później, przybywającymi statkami. (Tom Boyden, Lonely Planet Images / Getty Images) 
Jaskinia Apollo 11, Karas, Namibia. Data: od 25 500 do 23 500 pne | Siedem kamieni „Apollo 11” odkrytych wkrótce po pierwszym lądowaniu na Księżycu ozdobiono kocimi i podobnymi do krów postaciami z węgla drzewnego i ochry. (Muzeum Windhoek, Namibia poprzez Trust for African Rock Art) 
Rock Shelters of Bhimbetka, Madhya Pradesh, Indie. Data: 13 000 lat pne (szac.) | Obrazy skupione w pięciu schronach z naturalnej skały, przedstawiają duże postacie zwierząt, w tym lwa indyjskiego i gaura (indyjskiego żubra), obok ludzi przypominających kij. (Universal Images Group / Getty Images) 
Cumberland Valley Caves, Tennessee, USA Datowanie: 4 000 pne | Sztuka w tej dolinie Appalachów pokazuje troski rdzennych mieszkańców południowo-wschodniej części kraju, od polowań (tutaj) po religijną ikonografię. (Jan F. Simek / University of Tennessee, Knoxville) Ale eksperci kwestionują teraz ten standardowy pogląd. Archeolodzy z Południowej Afryki odkryli, że ochra pigmentowa była używana w jaskiniach 164 000 lat temu. Odkryli też celowo przeszyte muszle ze znakami sugerującymi, że były one naciągane jak biżuteria, a także kawałki ochry, z których jedna wyryta była zygzakowatym wzorem - co sugeruje, że zdolność sztuki istniała na długo przed opuszczeniem Afryki przez ludzi. Mimo to dowody są frustrująco pośrednie. Być może ochra nie była przeznaczona do malowania, ale do odstraszania komarów. I ryciny mogły być jednorazowe, bazgroły bez symbolicznego znaczenia, mówi Wil Roebroeks, ekspert w dziedzinie archeologii wczesnych ludzi z Leiden University w Holandii. Inne wymarłe gatunki hominin pozostawiły podobnie niejednoznaczne artefakty.
Natomiast wspaniałe malowidła w jaskiniach zwierząt w Europie reprezentują spójną tradycję. Ziarna twórczości artystycznej mogły zostać zasiane wcześniej, ale wielu uczonych świętuje Europę jako miejsce, w którym pęka ona na dobre. Przed Chauvet i El Castillo, słynną jaskinią wypełnioną sztuką w północnej Hiszpanii, „nie mamy nic, co by przypominało sztukę figuratywną”, mówi Roebroeks. „Ale od tego momentu”, kontynuuje, „masz pełny pakiet ludzi. Ludzie byli mniej więcej porównywalni z tobą i ze mną. ”
Jednak brak starszych obrazów może nie odzwierciedlać prawdziwej historii sztuki naskalnej, a nawet fakt, że mogą być bardzo trudne. Datowanie radiowęglowe, stosowane do określania wieku obrazów z węgla drzewnego w Chauvet, opiera się na rozpadzie radioaktywnego izotopu węgla-14 i działa tylko na pozostałościach organicznych. Nie nadaje się do badania pigmentów nieorganicznych, takich jak ochra, forma tlenku żelaza stosowana często w starożytnych malowidłach jaskiniowych.
W tym miejscu pojawia się Aubert. Zamiast bezpośrednio analizować pigment z obrazów, chciał datować skałę, na której siedzieli, mierząc radioaktywny uran, który jest obecny w wielu skałach w śladowych ilościach. Uran rozpada się na tor w znanym tempie, więc porównanie stosunku tych dwóch pierwiastków w próbce ujawnia jego wiek; im większy udział toru, tym starsza próbka. Technika ta, znana jako datowanie szeregowe uranu, została użyta do ustalenia, że kryształy cyrkonu z zachodniej Australii mają ponad cztery miliardy lat, co potwierdza minimalny wiek Ziemi. Ale może także datować nowe formacje wapienne, w tym stalaktyty i stalagmity, zwane wspólnie speleothemami, które tworzą się w jaskiniach, gdy woda sączy się lub przepływa przez rozpuszczalną skałę.
Aubert, który dorastał w Lévis w Kanadzie, i mówi, że interesuje się archeologią i sztuką rockową od dzieciństwa, myślał o datowaniu formacji skalnych w skali minutowej bezpośrednio nad i pod starożytnymi obrazami, aby ustalić ich minimalny i maksymalny wiek. Aby to zrobić, konieczne byłoby przeanalizowanie prawie niemożliwie cienkich warstw wyciętych ze ściany jaskini - o grubości mniejszej niż milimetr. Następnie doktorant na Australijskim Uniwersytecie Narodowym w Canberze, Aubert, miał dostęp do najnowocześniejszego spektrometru i zaczął eksperymentować z maszyną, aby sprawdzić, czy może dokładnie datować tak małe próbki.
Aubert bada Leang Timpuseng, dom rekordowej babirusa. (Justin Mott) W ciągu kilku lat Adam Brumm, archeolog z University of Wollongong, gdzie Aubert otrzymał staż podoktorski - dziś oboje mają siedzibę na Uniwersytecie Griffitha - zaczął kopać jaskinie w Sulawesi. Brumm współpracował z nieżyjącym już Mike Morwood, współodkrywcą niewielkiego hominina Homo floresiensis, który kiedyś mieszkał na pobliskiej indonezyjskiej wyspie Flores. Ewolucyjne pochodzenie tego tak zwanego „hobbita” pozostaje tajemnicą, ale aby dotrzeć do Flores z kontynentalnej części Azji Południowo-Wschodniej, jego przodkowie musieli przejść przez Sulawesi. Brumm miał nadzieję je znaleźć.
Gdy pracowali, Brumm i jego indonezyjscy koledzy uderzyli otaczającymi ich szablonami dłoni i wizerunkami zwierząt. Standardowy pogląd był taki, że neolityczni rolnicy lub inni ludzie z epoki kamienia wykonali oznaczenia nie więcej niż 5000 lat temu - sądzono, że takie oznaczenia na stosunkowo odsłoniętej skale w środowisku tropikalnym nie mogłyby trwać dłużej niż bez erodowania. Ale dowody archeologiczne wykazały, że współcześni ludzie przybyli na Sulawesi co najmniej 35 000 lat temu. Czy niektóre obrazy mogą być starsze? „Wieczorami piliśmy wino palmowe, rozmawiając o sztuce naskalnej i o tym, jak się z nią umawiać” - wspomina Brumm. I dotarło do niego: nowa metoda Auberta wydawała się idealna.
Pomysł datowania obrazów w Sulawesi przyszedł od Brumm. (Justin Mott) Po tym Brumm szukał obrazów częściowo zasłoniętych speleothemami przy każdej okazji. „Pewnego dnia wolnego odwiedziłem Leang Jarie” - mówi. Leang Jarie znaczy „Cave of Fingers”, nazwany tak od kilkudziesięciu szablonów zdobiących jego ściany. Podobnie jak Leang Timpuseng, jest pokryty niewielkimi porostami białych minerałów utworzonych przez odparowanie wycieku lub kapiącej wody, które są nazywane „popcornem jaskiniowym”. „Wszedłem i uderzyłem, widziałem te rzeczy. Cały sufit był pokryty popcornem, a między nimi widziałem szablony ręczne ”- wspomina Brumm. Jak tylko wrócił do domu, powiedział Aubertowi, żeby przyjechał do Sulawesi.
Aubert spędził tydzień następnego lata na motocyklach po regionie. Pobierał próbki z pięciu obrazów częściowo pokrytych popcornem, za każdym razem wiertłem diamentowym, aby wyciąć mały kwadrat ze skały, o średnicy około 1, 5 centymetra i głębokości kilku milimetrów.
Po powrocie do Australii spędził tygodnie, starannie mieląc próbki skał na cienkie warstwy, po czym oddzielając uran i tor w każdym z nich. „Zbierasz proszek, następnie usuwasz kolejną warstwę, a następnie zbierasz proszek” - mówi Aubert. „Próbujesz zbliżyć się jak najbliżej warstwy farby.” Potem pojechał z Wollongong do Canberry, aby przeanalizować próbki za pomocą spektrometru masowego, śpiąc w swojej furgonetce poza laboratorium, aby mógł pracować jak najwięcej godzin, aby zminimalizować liczbę dni potrzebnych na drogiej maszynie. Nie mogąc uzyskać finansowania projektu, sam musiał zapłacić za lot do Sulawesi - i za analizę. „Byłem całkowicie spłukany” - mówi.
Obliczony przez Auberta w pierwszym wieku był szablon do ręki z Jaskini Palców. „Pomyślałem:„ O kurwa ”- mówi. „Więc przeliczyłem to ponownie.” Potem zadzwonił do Brumm.
„Nie mogłem zrozumieć, co mówił” - wspomina Brumm. „Wypalił: 35 000!” Byłem oszołomiony. Powiedziałem, jesteś pewien? Od razu poczułem, że to będzie duże. ”
**********
Jaskinie, które odwiedzamy w Sulawesi, są zadziwiające w swojej różnorodności. Obejmują one od małych schronisk skalnych po ogromne jaskinie zamieszkane przez jadowite pająki i duże nietoperze. Wszędzie istnieją dowody na to, jak woda utworzyła i zmieniła te przestrzenie. Skała bulgocze i jest dynamiczna, często lśniąca na mokro. Wybucha w kształty przypominające czaszki, meduzę, wodospady i żyrandole. Oprócz znanych stalaktytów i stalagmitów istnieją wszędzie kolumny, zasłony, schody i tarasy - i popcorn. Rośnie jak pąkle na sufitach i ścianach.
Subskrybuj teraz magazyn Smithsonian za jedyne 12 USD
Ta historia pochodzi z styczniowego i lutowego wydania magazynu Smithsonian
KupowaćDołącza do nas Muhammad Ramli, archeolog z Centrum Ochrony Dziedzictwa Archeologicznego w Makassar. Ramli zna sztukę w tych jaskiniach. Pierwszą, którą odwiedził jako student w 1981 r., Była niewielka strona o nazwie Leang Kassi. Pamięta to dobrze, mówi, nie tylko dlatego, że nocując w jaskini został schwytany przez okolicznych wieśniaków, którzy uważali go za łowcę głów. Ramli jest teraz zaciętym, ale energicznym 55-latkiem z szerokim rondem kapelusza odkrywcy i kolekcją koszulek z napisami „Zachowaj nasze dziedzictwo” i „Zachowaj spokój i odwiedzaj muzea”. Skatalogował ponad 120 rocków miejsc sztuki w tym regionie i ustanowił system bram i strażników, aby chronić jaskinie przed zniszczeniem i graffiti.
Prawie wszystkie znaki, które mi pokazuje, w kolorze ochry i węgla drzewnego, pojawiają się w stosunkowo odsłoniętych miejscach, oświetlonych słońcem. I najwyraźniej zostały wykonane przez wszystkich członków społeczności. W jednym miejscu wspinam się na drzewo figowe do małej, wysokiej komnaty i nagradza mnie zarys dłoni tak małej, że mogłaby należeć do mojego 2-letniego syna. Z drugiej strony ręce są ułożone w dwóch poziomych ścieżkach, wszystkie z palcami skierowanymi w lewo. Gdzie indziej są ręce ze smukłymi, spiczastymi cyframi, prawdopodobnie utworzonymi przez nakładanie jednego szablonu na drugi; z malowanymi liniami dłoni; i ze zgiętymi lub brakującymi palcami.
Rameli wyjaśnia, że Sulawesi nadal miesza proszek ryżowy z wodą, aby zrobić odcisk dłoni na środkowym filarze nowego domu, aby uchronić się przed złymi duchami. „To symbol siły” - mówi. „Może prehistoryczny człowiek też tak myślał”. A na pobliskiej wyspie Papua, jak mówi, niektórzy ludzie wyrażają swój smutek, gdy bliski umiera, odcinając palec. Być może, sugeruje, szablony z brakującymi palcami wskazują, że ta praktyka ma również starożytne korzenie.
Paul Taçon, ekspert w dziedzinie sztuki naskalnej na Uniwersytecie Griffith, zauważa, że szablony ręczne są podobne do projektów tworzonych do niedawna w północnej Australii. Aborygeni z australijskich starszych, z którymi rozmawiał, wyjaśniają, że ich szablony mają na celu wyrażenie połączenia z określonym miejscem, mówiąc: „Byłem tutaj. To jest mój dom. ”Matryce ręczne Sulawesi„ zostały prawdopodobnie wykonane z podobnych powodów ”- mówi. Taçon uważa, że po dokonaniu skoku do sztuki naskalnej ustalono nową ścieżkę poznawczą - zdolność do zatrzymywania złożonych informacji w czasie. „To była poważna zmiana” - mówi.
W tych jaskiniach są dwa główne etapy grafiki. Seria rysunków czarnego węgla - kształty geometryczne i figury kijów, w tym zwierzęta, takie jak koguty i psy, które zostały wprowadzone do Sulawesi w ciągu ostatnich kilku tysięcy lat - nie były datowane, ale prawdopodobnie nie mogły być wykonane przed przybyciem tych gatunków .
Oprócz nich są czerwone (i czasami fioletowo-czarne) obrazy, które wyglądają zupełnie inaczej: szablony do rąk i zwierzęta, w tym babirusa w Leang Timpuseng, i inne gatunki endemiczne na tej wyspie, takie jak brodawka. Są to obrazy datowane przez Auberta i jego współpracowników, których artykuł, opublikowany w Nature w październiku 2014 r., Ostatecznie zawierał ponad 50 dat z 14 obrazów. Najstarszym ze wszystkich był szablon dłoni (tuż obok rekordowej babirusa) z minimalnym wiekiem 39 900 lat - co czyni go najstarszym znanym szablonem na świecie i zaledwie 900 lat od najstarszego na świecie malarstwa jaskiniowego jakiegokolwiek rodzaju, prosty czerwony dysk w El Castillo. Najmłodszy szablon datowany jest na nie więcej niż 27 200 lat temu, co pokazuje, że ta tradycja artystyczna trwała w dużej mierze na Sulawesi przez co najmniej 13 tysiącleci.
Muhammad Ramli, który skatalogował ponad 120 stron, udaje się do jaskini Leang Sakapao, niedaleko Maros. (Justin Mott) 
Reflektor oświetla starożytne szablony ręczne w jaskiniach wewnątrz Leang Sakapao. (Justin Mott) 
Szablony, takie jak te w Jaskini Palców, zostały wykonane przez umieszczenie dłoni na skale i rozlanie na nią kęsów farby. (Justin Mott) 
Ramli spekuluje, że lokalizacje obrazów w jaskiniach mogą pomóc w interpretacji ich znaczenia. Uważa, że osoby nieoświetlone rano lub po południu były prawdopodobnie religijne. (Justin Mott) 
Zwierzęta takie jak świnie i anoa, czasem nazywane bawołem karłowatym, są przeplatane wzornikami ręcznymi wykonanymi przez tysiące lat. Chociaż nie są jeszcze datowane, uważa się, że zwierzęta powyżej około 35 000 lat. (Justin Mott) 
Aubert wskazuje zdjęcie krycia świń w Leang Sakapao. (Justin Mott) 
Indonezyjski archeolog bada sztukę w Leang Timpuseng. (Justin Mott) Odkrycia zatarły to, co naszym zdaniem wiedzieli o narodzinach ludzkiej kreatywności. Jako minimum udowodnili raz na zawsze, że sztuka nie powstała w Europie. Gdy kształty rąk i koni zaczęły zdobić jaskinie Francji i Hiszpanii, ludzie już dekorowali własne ściany. Ale jeśli Europejczycy nie wymyślili tych form sztuki, kto to zrobił?
W tej kwestii eksperci są podzieleni. Taçon nie wyklucza, że sztuka mogła powstać niezależnie w różnych częściach świata po tym, jak współczesni ludzie opuścili Afrykę. Wskazuje, że chociaż szablony do rąk są powszechne w Europie, Azji i Australii, rzadko są spotykane w Afryce w dowolnym momencie. „Kiedy zapuszczasz się na nowe ziemie, istnieją różne rodzaje wyzwań związanych z nowym środowiskiem”, mówi. Musisz znaleźć drogę i poradzić sobie z dziwnymi roślinami, drapieżnikami i ofiarą. Być może ludzie w Afryce już ozdabiali swoje ciała lub robili szybkie rysunki w ziemi. Ale dzięki oznaczeniom skalnym migranci mogli oznaczać nieznane krajobrazy i stemplować swoją tożsamość na nowych terytoriach.
Jednak istnieją prowokujące do myślenia podobieństwa między najwcześniejszą sztuką figuratywną Sulawesa i Europy - obrazy zwierząt są szczegółowe i naturalistyczne, z umiejętnie narysowanymi liniami, które sprawiają wrażenie futra babirusa lub, w Europie, grzywy konia. Taçon uważa, że podobieństwa techniczne „sugerują, że malowanie naturalistycznych zwierząt jest częścią wspólnej praktyki myśliwych i zbieraczy, a nie tradycji jakiejś konkretnej kultury”. Innymi słowy, może być coś takiego w stylu życia, który wywołałby powszechną praktykę, a raczej niż wynika z jednej grupy.
Ale Smith z University of Western Australia twierdzi, że podobieństwa - użycie ochry, wzorowanie rąk i zwierzęta żywe - nie mogą być przypadkowe. Uważa, że te techniki musiały powstać w Afryce, zanim zaczęły się fale migracji poza kontynent. Jest to pogląd wspólny dla wielu ekspertów. „Założę się, że było to w plecaku pierwszych kolonizatorów” - dodaje Wil Roebroeks z Leiden University.
Wybitny francuski prehistoryczny Jean Clottes uważa, że techniki takie jak tworzenie szablonów mogły rozwinąć się osobno w różnych grupach, w tym w tych, które ostatecznie osiadły na Sulawesi. Jeden z najbardziej szanowanych autorytetów w dziedzinie sztuki jaskiniowej, Clottes prowadził badania nad jaskinią Chauvet, które pomogły podsycić ideę europejskiej „rewolucji ludzkiej”. „Dlaczego nie mieliby robić szablonów do rąk, gdyby chcieli?” - pyta, kiedy Dotykam go w jego domu w Foix we Francji. „Ludzie ciągle odkrywają rzeczy na nowo”. Ale choć chętnie widzi wyniki Auberta powielone przez innych badaczy, uważa, że to, co wielu podejrzewało z przebitych muszli i rzeźbionych kawałków ochry znalezionych w Afryce, jest teraz prawie nieuniknione: Daleko od bycia późny rozwój, iskierki twórczości artystycznej sięgają naszych najwcześniejszych przodków na tym kontynencie. Wierzy, że gdziekolwiek znajdziesz współczesnych ludzi, znajdziesz sztukę.
**********
W jaskini znanej lokalnie jako Mountain-Tunnel Cave wiadra, taczki i niezliczone worki gliny otaczają starannie wykopany rów o długości pięciu metrów na trzy metry głębokości, w którym Adam Brumm nadzoruje wykopalisko, które ujawnia życie pierwszych artystów wyspy .
Ludzie przybyli na Sulawesi w ramach fali migracji ze wschodniej Afryki, która rozpoczęła się około 60 000 lat temu, prawdopodobnie podróżując przez Morze Czerwone i Półwysep Arabski do dzisiejszych Indii, Azji Południowo-Wschodniej i Borneo, które w tym czasie było częścią kontynent. Aby dotrzeć do Sulawesi, która zawsze była wyspą, potrzebowali łodzi lub tratw, aby przepłynąć minimum 60 mil oceanu. Chociaż na Sulawesi nie znaleziono jeszcze ludzkich szczątków z tego okresu, uważa się, że pierwsi mieszkańcy wyspy byli blisko spokrewnieni z pierwszymi ludźmi, którzy skolonizowali Australię około 50 000 lat temu. „Prawdopodobnie wyglądali dzisiaj bardzo podobnie do ludności Aborygenów lub Papuasów” - mówi Brumm.
Brumm i jego zespół odkryli dowody na ogień, paleniska i precyzyjnie wykonane kamienne narzędzia, które mogły być użyte do produkcji broni do polowania. Jednak podczas gdy mieszkańcy tej jaskini czasami polowali na duże zwierzęta, takie jak dzik, resztki archeologiczne pokazują, że głównie zjadły skorupiaki słodkowodne i zwierzę zwane cuscus niedźwiedzia Sulawesi - wolno poruszający się torbacz mieszkający na drzewie z długim, chwytnym ogonem .
Brumm i jego zespół sortują artefakty zgromadzone w Mountain-Tunnel Cave, gdzie zdradzieckie przejście łączy kilka przepełnionych sztuką jaskiń. „To” - mówi Brumm - „tam mieszkali artyści”. (Justin Mott) 
Indonezyjscy archeolodzy badają Leang Bulu Bettue, znaną również jako Jaskinia Górskiego Tunelu. (Justin Mott) 
W 2013 r. Archeolodzy rozpoczęli kopanie jaskini. (Justin Mott) 
Mają nadzieję odkryć najwcześniejsze ślady ludzkiej okupacji w regionie Maros. (Justin Mott) 
Archeolog oddziela glebę w poszukiwaniu artefaktów. (Justin Mott) 
Członkowie zespołu Brumm natrafiają na sztukę jaskiniową. (Justin Mott) Francuski antropolog Claude Lévi-Strauss słyszał w 1962 r., Że prymitywne ludy postanowiły identyfikować się ze zwierzętami i reprezentować je nie dlatego, że były „dobre do jedzenia”, ale dlatego, że były „dobre do myślenia”. Dla epoki lodowcowej europejskich malarzy jaskiniowych, koni, nosorożców, mamuty i lwy były mniej ważne jako obiad niż jako inspiracja. Wygląda na to, że starożytni Sulawesianie byli również poruszeni, aby przedstawiać większe, bardziej zniechęcające i imponujące zwierzęta niż te, które często jedli.
Trwają poszukiwania nawet starszych obrazów, które mogą przybliżyć nas do momentu przebudzenia naszego gatunku. Aubert zbiera próbki wapienia z malowanych jaskiń w innych miejscach Azji, w tym na Borneo, na trasie, którą migranci wybraliby do Sulawesi. On i Smith również niezależnie pracują nad opracowaniem nowych technik badania innych rodzajów jaskiń, w tym miejsc piaskowcowych powszechnych w Australii i Afryce. Piaskowiec nie tworzy popcornu jaskiniowego, ale skała tworzy „krzemionkową skórkę”, którą można datować.
Smith, współpracując z kolegami z kilku instytucji, właśnie otrzymuje pierwsze wyniki analizy obrazów i rycin w Kimberley, obszarze w północno-zachodniej Australii, do którego dotarli współcześni ludzie co najmniej 50 000 lat temu. „Oczekujemy, że zobaczymy bardzo ekscytujące wczesne daty”, mówi Smith. „Nie zaskoczyłoby mnie wcale, gdybyśmy dość szybko otrzymali całą masę dat wcześniejszych niż w Europie.” A naukowcy mówią teraz z ekscytacją o perspektywie analizy malowideł jaskiniowych w Afryce. „99, 9 procent sztuki naskalnej jest nieaktualne”, mówi Smith, na przykład przytaczając ochrowe reprezentacje krokodyli i hipopotamów na Saharze, często na piaskowcu i granicie. „Umowna data przypadałaby na 15 000 do 20 000 lat”, mówi. „Ale nie ma powodu, żeby nie mogli być starsi”.
Ponieważ początki sztuki sięgają wstecz, będziemy musieli zrewidować nasze często zlokalizowane idee tego, co wywołało taki wyraz estetyczny. Wcześniej zasugerowano, że trudny klimat Europy na północy wymaga silnych więzi społecznych, co z kolei wpłynęło na rozwój języka i sztuki. Albo ta konkurencja z neandertalczykami, obecnymi w Europie jeszcze około 25 000 lat temu, popchnęła współczesnych ludzi do wyrażenia swojej tożsamości poprzez malowanie na ścianach jaskini - starożytne sadzenie flag hominin. „Te argumenty znikają”, mówi Smith, „ponieważ nie tam się to wydarzyło”.
Clottes opowiadał się za teorią, że w Europie, gdzie sztuka była ukryta głęboko w ciemnych komnatach, główną funkcją malowideł jaskiniowych była komunikacja ze światem duchów. Smith jest również przekonany, że w Afryce przekonania duchowe napędzały pierwszą sztukę. Cytuje jaskinię Rhino w Botswanie, gdzie archeolodzy odkryli, że 65 000 do 70 000 lat temu ludzie poświęcili starannie wykonane groty włóczni, paląc je lub rozbijając przed wielkim panelem skalnym wyrzeźbionym setkami okrągłych otworów. „Możemy być pewni, że w takich przypadkach wierzyli w jakąś siłę duchową”, mówi Smith. „I wierzyli, że sztuka i rytuał związany ze sztuką mogą wpłynąć na te siły duchowe dla ich własnych korzyści. Nie tylko robią to, aby tworzyć ładne zdjęcia. Robią to, ponieważ komunikują się z duchami ziemi. ”
W Mountain-Tunnel Cave, która ma szablony do rąk i obfite ślady farby na ścianach, Brumm znajduje teraz także materiały dla pierwszych artystów. W warstwach datowanych mniej więcej w tym samym czasie, co pobliskie szablony, mówi: „występuje duży skok ochry”. Do tej pory jego zespół znalazł kamienne narzędzia z ochrą rozmazaną na krawędziach i kawałki ochry wielkości piłeczki do golfa ze śladami zadrapań. Są też porozrzucane fragmenty, prawdopodobnie upuszczone i zachlapane, gdy artyści zmielą ochrę przed zmieszaniem jej z wodą - wystarczy, że cały ten kawałek ziemi jest zabarwiony na czerwono.
Brumm mówi, że ta warstwa siedliska sięga co najmniej 28 000 lat, a on jest w trakcie analizy starszych warstw, używając datowania radiowęglowego dla pozostałości organicznych i szeregów datowania szeregów uranu stalagmitów przebiegających przez osad.
Nazywa to „kluczową szansą”. Po raz pierwszy w tej części świata, „łączymy zakopane dowody ze sztuką naskalną”. Dowody te dowodzą, że przynajmniej na tej wyspie sztuka jaskiniowa nie zawsze była okazjonalnym zajęciem wykonywanym w odległych, świętych przestrzeniach. Jeśli wiara religijna odgrywała rolę, wiązała się z życiem codziennym. Pośrodku tego dna jaskini pierwsi Sulawesianie siedzieli wokół ognia, aby gotować, jeść, robić narzędzia - i mieszać farby.
**********
W małej ukrytej dolinie Aubert, Ramli i ja wczesnym rankiem przechodzimy przez pola ryżu. Ważki błyszczą w słońcu. Na drugim końcu wspinamy się po schodach w górę klifu, z którego roztacza się zapierający dech w piersiach widok i przepastna sala wejściowa zamieszkana przez jaskółki.
W niskiej komorze w środku świnie wędrują po suficie. Ramli zaznacza, że dwie z nich się łączą - unikalne dla sztuki jaskiniowej. Inny z obrzękiem brzucha może być w ciąży. Spekuluje, że jest to historia regeneracji, mit.
Za świniami przejście prowadzi do głębszej komory, gdzie na wysokości głowy znajduje się panel dobrze zachowanych szablonów, w tym przedramion, które wyglądają, jakby sięgały prosto ze ściany. Sztuka naskalna jest „jednym z najbardziej intymnych archiwów przeszłości”, powiedział mi kiedyś Aubert. „Wprawia w zdumienie. Chcemy wiedzieć: kto to zrobił? Dlaczego? ”Obrazy zwierząt są technicznie imponujące, ale dla mnie szablony inspirują najsilniejsze połączenie emocjonalne. Czterdzieści tysięcy lat później, stojąc tutaj w świetle pochodni, odczuwasz iskrę lub narodziny, znak czegoś nowego we wszechświecie. Zarysowane poplamioną farbą, szeroko rozłożone palce, ślady wyglądają natarczywie i żywe.
Bez względu na to, co oznaczały te szablony, nie można zobaczyć mocniejszego przesłania: jesteśmy ludźmi. Jesteśmy tutaj. Podnoszę rękę, by spotkać jedną, palce unoszą się o cal nad starożytnym konturem. Idealnie pasuje.
