We Włoszech, pracując nad zleceniem dla kilku czasopism, autor Bob Spitz otrzymał nietypowy telefon od Włoskiej Komisji Handlu w 1992 roku.
„Czy chciałbyś być eskortą starszej kobiety?”
Spitz szybko odpowiedział: „Pani, nie wykonuję tego rodzaju pracy”.
„To dla Julii Child” - poinformowała go kobieta przez telefon. Tym razem nawet szybciej odpowiadając, Spitz powiedział: „Zaraz nadejdę”.
I tak rozpoczęła się jego miesięczna trasa koncertowa z jedną z największych postaci kulinarnych w historii Ameryki.
Julia Child miałaby 100 lat w dniu 15 sierpnia. Znana ze swojego wyraźnego głosu vibrato, wzrostu i roli w dostarczaniu francuskiego jedzenia przez Atlantyk w latach 60. XX wieku, Child miała imponującą wysokość 6 stóp i nie mogła się powstrzymać być zauważonym.
Gdy Spitz spotkał ją po raz pierwszy, usłyszał tylko chór lamentujących Amerykanów: „To Julia. To Julia. Siedząc w hotelu w Taorminie, obserwował, jak idzie przez plac. „Każda głowa w tym miejscu się odwróciła”, mówi, wszyscy nazywają ją po prostu Julią, a nie Julią Child.
Chociaż Spitz dorastała, gotując swoje przepisy, dopiero w nieplanowanej miesięcznej podróży przez Sycylię z Julią Child wiedział, że musi napisać biografię, która uchwyci jej ducha.
Razem zjedli drogę przez Sycylię, rozmawiając o jedzeniu i analizując swoje życie. Dziecko właśnie widziała, jak jej mąż i partner biznesowy Paul wchodzą do placówki medycznej, gdy jego zdolności umysłowe zaczęły zanikać, a ona była w kontemplacyjnym nastroju, mówi Spitz.
Oczywiście nie zmniejszyło to jej ducha, który Spitz opisuje jako „nieustępliwy”. Chociaż nie dbała szczególnie o włoskie jedzenie („Sosy były dla niej zbyt nudne”), Child poważnie potraktowała swoją trasę koncertową.
„Poszliśmy do restauracji, ale potem poszła do kuchni”, często bez zaproszenia, mówi Spitz. „Rozmawiała z szefem kuchni, uścisnęła każdemu dłoń w kuchni, nawet autobusy i zmywarki do naczyń”, wspomina Spitz, „i zawsze liczyła, ile kobiet pracuje w kuchni”.
Jeśli Dziecko spotkało się z ciepłym przyjęciem ze strony amerykańskich urlopowiczów, włoscy szefowie kuchni byli zachwyceni. Wielu, mówi Spitz, nawet nie wiedziało, kim ona jest. „Włoscy szefowie kuchni, w większości mężczyźni, do których chodziliśmy, nie byli bardzo zadowoleni, widząc kobietę o długości 6 stóp i 2 cm, wchodzącą do kuchni i, nie pytając ich, zanurzają swoją dużą łapę w garnku i próbują z nią sosu palce. ”Jej bezczelne zachowanie często przynosiło wyrzuty, mordercze spojrzenia, mówi Spitz. Niełatwo ją zniechęcić, uznała to za zabawne. „Powiedziałaby mi:„ Och, oni nie mówią po angielsku. Spojrzeć na nich! Nie wiedzą, z czego jestem zrobiony. Nie wiedzą, co ze mną zrobić. To było świetne ”- mówi Spitz.
Niewiele osób w życiu dziecka zdawało się wiedzieć, co z nią zrobić. Dorastała w konserwatywnej rodzinie w Pasadenie w Kalifornii, grając w tenisa i koszykówkę. Po studiach i krótkiej karierze copywritingowej w Nowym Jorku, wróciła do domu i zgłosiła się do Junior League. Pragnąc przygody, próbowała zaciągnąć się do Korpusu Armii Kobiet, ale była za wysoka. Zamiast tego wylądowała w Biurze Służb Strategicznych, rozpoczynając karierę na Sri Lance w 1944 r., Zanim udała się do Chin, a ostatecznie do Francji po przydzieleniu tam Pawła.
Reszta to znana historia. Rozwinęła swoją pasję do francuskiego jedzenia i techniki, trenowała i pracowała niestrudzenie, aby zapisać swoje odkrycia. Pierwszy tom jej Mastering the Art of French Cooking został wydany w 1961 r., A drugi w 1970 r. W międzyczasie rozpoczęła karierę telewizyjną prowadząc „The French Chef”.
„Nigdy nie próbowała pracować nad osobowością” - mówi Spitz o sukcesie serialu. „W dniu, w którym po raz pierwszy weszła do telewizji, było już wszystko - cała postać Julii Child była nienaruszona”.
Jej zaangażowanie w dostarczanie prawdziwego francuskiego jedzenia do amerykańskich domów, które były przyzwyczajone do obiadów telewizyjnych i deserów Jello, ożywiło każdy odcinek. Ale Spitz twierdzi, że nie tylko zmieniła sposób, w jaki Amerykanie jedli, ale zmieniła sposób, w jaki żyli.
Biorąc pod uwagę możliwość wyjaśnienia jednej rzeczy, Spitz ma na myśli jedno nieporozumienie: „Julia nigdy niczego nie upuściła. Ludzie przysięgają, że upuszczała kurczaki, pieczenie - nigdy się nie wydarzyło. Podobnie mitologia wokół jej picia w serialu, która ograniczała się do końca każdego show, kiedy usiadła, aby zjeść posiłek, również rozwinęła własne życie. „Julia wcale nie była bujna” - mówi Spitz. „Chociaż” - dodaje - „kiedy byliśmy na Sycylii, spożywała alkohol w ilościach, które powodowały u mnie mętlik w oczach”.
„Była kobietą, która lubiła przygody” - mówi Spitz. Para czasami jeździła motocyklem po włoskiej wsi. „Wiedząc, że ta 80-letnia kobieta o wzroście 6 stóp, a tym bardziej Julia Child, jeździła ze mną na motocyklu - powiedział mi wszystko, co musiałem o niej wiedzieć”.
Spitz przeczyta i omówi swoją nową biografię, Dearie: The Remarkable Life of Julia Child , środa, 8 sierpnia, o godz. 19.00 w Muzeum Historii Naturalnej. Weźmie również udział w obchodach setnej rocznicy 15 sierpnia.
