Stereotyp człowieka europejskiego na przestrzeni wieków prawie zawsze ma jasną cerę. Ale zgodnie z nową analizą DNA pobranego z 7 000-letniego zęba odzyskanego z jaskini w Hiszpanii, jasna skóra mogła być normą dla Europejczyków dopiero znacznie później. Analiza wykazała również, że ten człowiek miał niebieskie oczy, anomalię genetyczną, która, jak zakładali badacze, powstała po mutacji, która dała początek jaśniejszej skórze.
Odkrycia te były zaskoczeniem nawet dla naukowców prowadzących badanie, Guardian donosi:
„Zanim rozpoczęliśmy tę pracę, miałem kilka pomysłów na to, co znajdziemy” - powiedziała Carles Lalueza-Fox, która prowadziła badania w Instytucie Biologii Ewolucyjnej w Barcelonie. „Większość z tych pomysłów okazała się całkowicie błędna”.
Kiedy Lalueza-Fox spojrzał na genom, odkrył, że zamiast jasnej skóry mężczyzna miał warianty genów, które mają tendencję do tworzenia znacznie ciemniejszej skóry. „Ten facet musiał być ciemniejszy niż jakikolwiek współczesny Europejczyk, ale nie wiemy, jak ciemny” - powiedział naukowiec…
Oprócz wpływu naukowego artyści mogą być zmuszeni ponownie przemyśleć swoje rysunki ludzi. „Widzisz wiele rekonstrukcji tych ludzi, którzy polują i zbierają się, a oni wyglądają jak współcześni Europejczycy o jasnej skórze. Nigdy nie widzisz rekonstrukcji mezolitycznego łowcy-zbieracza o ciemnej skórze i niebieskim kolorze oczu - powiedziała Lalueza-Fox.
Jak twierdzi New Scientist, starożytny człowiek, którego szczątki znaleziono w jaskini w Leonie, jest pierwszym w pełni zsekwencjonowanym genomem przedrolnego Europejczyka. Genom zapewnił również okno do ewolucji człowieka: na przykład w tych szczątkach pojawiły się niektóre geny odporności, które, jak zakładali badacze, ewoluowały w późniejszej historii ludzkości. Porównując genom do współczesnych ludzi, Guardian mówi, że szwedzcy i fińscy żyjący obecnie ludzie są najbliższym odpowiednikiem genetycznym starożytnego człowieka.
Wreszcie pozostałości zawierają szczegółowe informacje na temat tego, jak rolnictwo ukształtowało nie tylko naszą dietę, ale także nasze geny. „Wczesny Europejczyk utrzymywałby się na diecie składającej się głównie z białka, a jego DNA pokazuje, że nie tolerował laktozy i nie był w stanie trawić skrobi”, donosi BBC. „Są to cechy, które pojawiły się po przyjęciu rolnictwa i ludzie zmienili to, co jedli”.
