Plaże w Monterey w Kalifornii - i pobliskie miejsca, takie jak Cannery Row i Monterey Bay Aquarium - są doskonałym miejscem na spędzenie letniego niedzielnego popołudnia, ale są dwie mile na zachód i 100 stóp w dół, w których żyje łosoś. Ta para królów została złapana z kajaka. Zdjęcie Andrew Bland.
Kalifornia przyciąga miliony turystów każdego lata z szeroką gamą atrakcji przyrodniczych i kulturowych - takich jak Park Narodowy Yosemite, którego zdumiewające klify są dowodem Boga lub lodowców; brutalne, ale piękne pustynie południa; zdumiewające wybrzeże Big Sur, gdzie kumaki i niedźwiedzie przemierzają wyżynne pustkowia, gdy klify zanurzają się w Pacyfik; oziębłe Północne Wybrzeże hrabstw Mendocino i Humboldt, gdzie rosną sekwoje; i oczywiście most Golden Gate, brama San Francisco do dzikich krain na północy.
Ale jeśli miałbyś przyjechać przez cały kraj na zachód, dążąc do cudownego Złotego Stanu, i przekroczyć swój cel o, och, pięć lub dziesięć mil, nadal lądowałbyś w całkiem miłym miejscu. Ponieważ w wodach oceanicznych tuż przy środkowym wybrzeżu łosoś Chinook roi się latem, niż od lat. Rybacy komercyjni i rekreacyjni są podekscytowani, a weterani twierdzą, że nie było tak dobrze od 15 lat. Biolodzy szacują, że w wodach przybrzeżnych występuje obecnie ponad dwa miliony dorosłych łososi - więcej ryb niż łącznie w ciągu ostatnich czterech sezonów. Rybacy będą zbierać setki tysięcy do końca sezonu we wrześniu, a oczekuje się, że setki tysięcy popłyną w górę rzeki, aby złożyć tarło w rzece Sacramento, składając jaja jutrzejszego łososia.
Jednak przez kilka lat wędkarstwo łososia było ponure w Kalifornii. W rzeczywistości ryba wydawała się bliska zniknięcia. Rzeczy uderzyły w dno w 2009 roku, kiedy tylko 39 000 dorosłych łososi z Chinook powróciło do tarła w Sacramento - najniższa liczba, jaką kiedykolwiek odnotowano (dla porównania w 2002 r. Około 800 000 dorosłych upadłych królów powróciło do tarła). W wyniku katastrofy, która rozpoczęła się około 2007 r., Sezon połowowy został skrócony lub całkowicie zamknięty w 2008, 2009 i 2010 r., Zarówno dla rybaków komercyjnych, jak i sportowych.
Upadek kalifornijskiego łososia był prawdopodobnie spowodowany wieloma przyczynami, w tym skomplikowanymi naturalnymi cyklami produktywności oceanów i nadmiernym czerpaniem wody rzecznej z Sacramento do celów rolniczych. Ale w ciągu ostatnich dwóch lat obowiązywały federalne ograniczenia, które ograniczają ilość wody, którą można usunąć z systemu rzecznego, i tylko wtedy, gdy pompy mogą być eksploatowane (pompowanie jest teraz ograniczone w ciągu pierwszych sześciu miesięcy roku, kiedy miliony młodych łososi zajmują rzekę i deltę). Miłośnicy łososia przypisują ten nowy plan zarządzania odbiciem ryby.
Łosoś rośnie duży i szybki. Ci 15 do 20 funtów królowie mają zaledwie 2 1/2 lat. Urodzeni jesienią 2009 r. Prawdopodobnie poszliby w górę rzeki, aby się odrodzić w październiku 2012 r., Gdyby nie ugryzli niewłaściwą sardelę. Zdjęcie Alastair Bland.
A teraz, przynajmniej na jakiś czas, łosoś powrócił, a łódki imprezowe są wypełnione jednodniowymi rybakami rekreacyjnymi. Wiele z tych statków odpływa z Fisherman's Wharf w San Francisco, a jeśli jesteś turystą w mieście przez kilka dni, dobrze, zrób wszystkie rzeczy z przewodnika, po które tu przyszedłeś. Następnie przejdź do zabawnych rzeczy: zapłać 100 $ miejscowemu szyperowi i wskocz na pokład, spędź dzień na morzu i, przy odrobinie szczęścia, rzuć rybę w jednej z najbardziej cenionych ryb na świecie. Po drugiej stronie mostu Golden Gate, z łodzi Sausalito ucieka łódka imprezowa Salty Lady i kilka innych. Będziesz potrzebować państwowej licencji na połowy rekreacyjne, którą można kupić na pokładzie większości statków.
Łowienie łososia obejmuje zwisające przynęty z dryfującej łodzi - zwanej mooching - lub ciągnięcie przynęt lub miganie stalowymi przynętami przy małej prędkości - zwaną trollingiem. Łosoś jest agresywny i pływa w szkołach, więc powszechne jest, że każdy rybak na łodzi natychmiast się łączy - a to oznacza chaos. Na powierzchni 50 stóp od szyny haczykowaty łosoś będzie rzucał się i skakał. Linie się przekroczą. Kołowrotki będą krzyczeć, gdy ryba wybiegnie na horyzont. Czasami lwy morskie wpadają i chwytają ryby, gdy wędkarze przeklinają swoje nieszczęście. W końcu wychodzą sieci do lądowania i wyczerpane ryby są podnoszone na pokład. W najlepsze dni wszyscy na pokładzie mają limit dwóch łososi w ciągu godziny lub dwóch. Potem nadciąga drzemka, gdy załadowana łódź wraca do domu, pod mostem Golden Gate i z powrotem na nabrzeże.
Łosoś Chinook, choć ekscytujący w walce na końcu żyłki, jest mniej chwaloną rybą trofeum, a jedynie produktem spożywczym. Mięso Chinook, tak czerwone jak most Golden Gate, jest najgrubszym ze wszystkich łososi pacyficznych i najbardziej cenionym przez miłośników owoców morza. Dieta łososia wpływa na to, jak dobrze będzie smakować. U wybrzeży Kalifornii kapitanowie łodzi używają technologii wyszukiwania ryb, aby zlokalizować ławice sardeli i śledzia, wokół których prawdopodobnie można spotkać łososia, wypychając przełyki czterocalową rybą przynętą - ale to kryształy łososia na krylu rybacy zapewniają, że jest najlepszy ze wszystkich.
Łosoś, podobnie jak ludzie, pakuje tłuszcz wokół brzucha - a mięso z brzucha może być najsmaczniejszą częścią ryby. Łosoś najlepiej pokroić w steki, a następnie grillować lub opiekać. Pod mięsem połóż arkusz folii aluminiowej, aby złapać cenne kwasy tłuszczowe omega-3, i posyp tłuszczem brązowy ryż. Zagotuj głowy i ogony i odcedź gulasz przez sito, aby uzyskać wywar z łososia. Niech nic się nie zmarnuje. Jest to cenny zasób żywności, który może nie być tu na zawsze. Delektuj się tym. Doceniam to. Niesamowicie, niektórzy rybacy, chcąc tylko czystych mięśni, odetną i wyrzucą soczyste mięso z brzucha - więc jeśli zobaczysz portowy stół do czyszczenia ryb, poczekaj chwilę. Kiedy wędkarz przyjedzie po filet z łososia, uprzejmie poproś o resztki. Po prostu możesz odejść z workiem łososia klasy A.
Najsłodsza nagroda morska - tłuste, delikatne mięso z brzucha dzikiego łososia chinook karmionego krylem. Zdjęcie Alastair Bland.
Więcej możliwości połowowych łososia na zachodnim wybrzeżu
Rzeka Sacramento nie jest jedyną zlewnią Zachodniego Wybrzeża, w której gromadzą się łosoś. Liczby łososia Klookath River Chinook wzrosły tego lata, podobnie jak jeźdźcy na rzece Columbia, gdzie obecny bieg ma być rekordzistą. Oczekuje się, że w tym roku do dorzecza rzeki wpłynie ponad 400 000 ryb o wadze od trzech do ośmiu funtów - ogromny wzrost w ostatnich latach. Zastanówmy się nad rokiem 1995, kiedy tylko 9 000 sockeyów pojawiło się w dorzeczu rzeki Columbia. To wtedy wielu ludzi obawiało się, że gatunek będzie potrzebował ochrony federalnej na mocy Ustawy o zagrożonych gatunkach - która mogłaby zakończyć rybołówstwo na czas nieokreślony. Ale zamiast tego zarządzanie zaporami hydroelektrycznymi obwinionymi za upadek sockeye zostało zmienione i ryby wróciły. Jeśli pójdziesz, będziesz potrzebować licencji połowowej i pieczęci „łosoś popierający”.
A na Alasce nazwanie rzek, w których można łowić łososia, zajęłoby mi cały dzień. Rzeczywiście, ta ostatnia granica pozostaje miejscem, w którym wędkarze łososi udają się do nieba. Przynajmniej mam taką nadzieję. Nie zapomnij kupić licencji połowowej (a jeśli chcesz łososia chińskiego, potrzebujesz dodatkowego znaczka z łososiem królewskim). Z dokumentami schowanymi w portfelu, Alaska staje się twoją ostrygą - i jest zatłoczona perłami. Wszystkie pięć gatunków łososia pacyficznego rozmnaża się licznie w większości strumieni Alaski. Różowy łosoś roi się w prawie każdej drodze wodnej szerszej niż trzy stopy, ale są najmniej smacznym łososiem. Kumple lub keta są dobre. Sockeyes i cohos są wybitni. Ale Chinook jest królem.
Przyszłość
Łosoś ma kłopoty. Populacja rzeki Sacramento jest obecnie silna, ale propozycja budowy „kanału obwodowego” do transportu wody z rzeki Sacramento do pól uprawnych na południe od delty mogłaby, jeśli źle wykonana, zabić rzekę Chinook na dobre. A na Alasce projekt Pebble Mine grozi dewastacją systemu drenażowego w zatoce Bristol Bay, obecnie światowej stolicy łososia sockeye. Inne zagrożenia dla populacji łososia są mniej zrozumiałe. Na przykład biolodzy z Uniwersytetu Simona Frasera zakończyli w lipcu badanie, w którym stwierdzili, że wydajność tarła łososia sockeye stale spada. Oznacza to, że podczas gdy każdy dorosły łosoś sockeye Fraser River wyprodukował około 20 dorosłych następnych pokoleń w latach 60. XX wieku, dorosła ryba produkuje dziś zaledwie trzy, zgodnie z raportem. Trend ten pojawił się na szeroką skalę, od Puget Sound na północ po Alaskę - i nikt nie jest pewien, dlaczego.
Ten strumień Alaski w zlewni Zatoki Bristolskiej wypełniony jest wędrownym łososiem sockeye, który przed spawnem zmienia kolor ze srebrnego na jaskrawoczerwony. Takiej obfitości może zagrozić proponowany projekt wydobywczy. Zdjęcie dzięki uprzejmości użytkownika Flickr toddraden.
