Życie udomowionego psa może wydawać się dość relaksujące: jeść, bawić się, szczekać, spać, powtarzać. Ale okazuje się, że nawet psy nie są w stanie uciec presji ludzkiego świata.
Według badań przeprowadzonych w czasopiśmie Scientific Reports nasi psi przyjaciele mogą być zestresowani w odpowiedzi na obawy ich właścicieli. Naukowcy ze Szwecji stwierdzili, że poziom lęku u psów wzrósł wraz z poziomem ich ludzi, co sugeruje, że zwierzęta domowe są bardzo dostosowane do nastrojów ludzkich towarzyszy.
„Psy dość dobrze rozumieją ludzi” - mówi Carrie Arnold z National Geographic, starsza autorka Lina Roth, zoolog ze szwedzkiego Uniwersytetu Linkoping . „Zdecydowanie lepiej nas rozumieją niż my.”
Roth i jej koledzy spojrzeli na 58 duetów właścicieli psów: 33 owczarki szetlandzkie i 25 rasy border collie, a właścicielami były wszystkie ludzkie kobiety. Aby zmierzyć, jak stresujący byli ich uczestnicy przez kilka miesięcy, naukowcy przeanalizowali próbki włosów i futer pod kątem stężenia hormonu stresu kortyzolu. Podczas gdy kortyzol we krwi może szybko zwiększać się i spadać w sytuacjach „walki lub ucieczki”, niezmiennie wysoki poziom hormonu jest związany z chronicznym stresem - rodzajem stresu psychicznego, który wiąże się z bardziej uporczywym problemem, takim jak bezrobocie lub rasizm instytucjonalny . W miarę wzrostu włosów gromadzi się kortyzolan, który służy jako chemiczny zapis tych długoterminowych poziomów stresu.
Po zmierzeniu próbek z dwóch różnych punktów czasowych w celu uwzględnienia zmian sezonowych naukowcy odkryli, że kiedy ludzie mieli wysoki poziom kortyzolu, ich psy też. Podczas gdy wcześniejsze badania wykazały przykłady natychmiastowego „zarażenia stresem” w sytuacjach wysokiego ciśnienia, takich jak zawody, autorzy piszą, że jest to pierwszy dowód na długoterminową synchronizację stresu między gatunkami.
Naukowcy zebrali również dane o osobowościach ludzi i ich zwierząt domowych, korzystając, odpowiednio, z klasycznej Inwentaryzacji Wielkiej Piątki i tak zwanego Kwestionariusza Osobowości Psa - wypełnionego oczywiście przez właściciela. Co ciekawe, osobowość właściciela wydawała się mieć silniejszy wpływ na poziom stresu psa niż jego cechy, nawet jeśli niektóre zwierzęta zostały opisane jako przerażające lub pobudliwe.
Badanie jest ekscytującym rozszerzeniem wcześniejszych odkryć dotyczących więzi między ludźmi i ich psimi towarzyszami, psycholog rozwojowy Jonathan Santo - który badał krótkoterminowe zarażenie emocjonalne, ale nie był zaangażowany w to badanie - mówi Melissa Healy z Los Angeles Times .
„To, co wydaje się wskazywać na ten artykuł, to niektóre z mechanizmów leżących u podstaw tego, dlaczego ludzie, psy i wilki były w stanie się udomowić przez tysiące lat” - powiedział Santo. „Oboje jesteśmy gatunkami społecznymi, a kiedy połączyliśmy się ze sobą, psom i ludziom przyzwyczaiło się emocjonalnie”.
Dla partnerów pies-człowiek, którzy trenowali razem na zawody agility, dopasowanie poziomów kortyzolu było jeszcze dokładniejsze. Ta korelacja może sygnalizować, że takie czasochłonne działania wzmacniają „bliskość emocjonalną”, mówi Roth Rebecca Hersher z NPR. Samice psów również bardziej odzwierciedlały emocje właścicieli.
Z drugiej strony, problemy psów nie miały tak dużego wpływu na ich ludzi: zestresowane psy nie zawsze miały podobnie zestresowanych właścicieli, stwierdzili autorzy. Roth mówi, że nierównowaga może wynikać z nieobliczalnego charakteru relacji między właścicielami zwierząt domowych, ponieważ nawet najbardziej zachwycający miłośnicy psów mają życie poza zwierzętami domowymi.
„Jesteśmy dość centralną częścią ich świata”, mówi Roth Healy. „Mamy pracę i inne kręgi przyjaciół. Ale dla psa jesteśmy prawie wszystkim. ”
Badanie otwiera szereg możliwości dla przyszłych badań; Roth mówi, że jest zainteresowana powtórzeniem eksperymentu z różnymi gatunkami psów poza owczarkami collie i owczarkami objętymi tymi badaniami, które były już znane jako przyjazne i reagujące na swoich ludzkich towarzyszy. Ma również nadzieję, że przyjrzy się bliżej temu, jak płcie psów i właścicieli wpływają na ich emocjonalną synchronizację.
Wyniki nie oznaczają, że zaniepokojeni ludzie powinni unikać adopcji psów z obawy przed stresowaniem ich. Wykazano, że posiadanie zwierząt domowych korzystnie wpływa na zdrowie fizyczne i psychiczne, ponieważ właściciele psów mogą żyć dłużej, mieć niższe ciśnienie krwi i czuć się mniej niespokojnymi. Zamiast tego Roth radzi, aby właściciele psów po prostu zdawali sobie sprawę, w jaki sposób ich nastroje mogą wpływać na ich zwierzęta, i starają się okazywać im uczucia.
„Jeśli po prostu pozytywnie wchodzimy w interakcję z psem, dajemy mu to, czego chce”, mówi Roth Healy. „Baw się dobrze z psem.”
Innymi słowy, następnym razem, gdy wrócisz do domu zrzędliwy, spróbuj pogłaskać psa - może to być dobre dla was obojga.
