Wśród osób, które od dawna rzucają się na striptizerki wzdłuż Arthur Kill między Staten Island i New Jersey, rozmowy zwykle powracają do kilku dobrze wybranych tematów. Najbardziej intrygująca z nich jest opowieść o srebrnym wlewku, który niegdyś zaczepił trójząb węgorza starego indyjskiego rybaka o imieniu Blood. Stamtąd rozmowa niezmiennie zamienia się w Zaginiony Skarb Guggenheima.
W bezruchową, księżycową noc 26 września 1903 r. Holownik wypchnął barkę Harolda z dzisiejszego portu morskiego South Street i na południe od Statuy Wolności. Obciążenie Harolda tej nocy wyniosło prawie 7700 sztabek srebra i ołowiu. Przeznaczone były do rozżarzonych hut Asarco w Perth Amboy w stanie New Jersey. Srebro i huty należały do rodziny Guggenheim, która zdobyła fortunę w górnictwie i hutnictwie.
Ładunek nigdy nie dotarł, przynajmniej w jednej partii. Gdzieś w cieśninie pływowej Arthura zabij Harolda, przechylając większość srebrnych sztab na dno. Właściciele barki - „najgłupsze skunksy, z którymi kiedykolwiek miałem do czynienia” - powiedział później właściciel New York Times, właściciel firmy zajmującej się odzyskiem - nie zauważył, dopóki nie zadokował się o świcie. Sekretna próba odzyskania odzyskała około 85 procent sztabek, ale i tak pozostało do 1400 „świń” bezzasadnych. Dzisiaj mogą być warte 20 milionów dolarów.
Pewnego ranka zeszłej jesieni Ken Hayes wyruszył na poszukiwanie zatopionego skarbu - to znaczy, jeśli nikt nie dotarł do Hayesa ani do skarbu. Hayes jest prezesem i założycielem firmy Aqua Survey, Flemington, NJ, która zwykle zbiera osady z dna dróg wodnych dla klientów takich jak Korpus Inżynierów Armii USA. W ostatnich latach firma Aqua Survey zyskała również reputację, szukając mniej przyziemnych rzeczy, które ktoś zgubił pod wodą: hiszpańskie dublony przy Key West. Samoloty myśliwskie w Trójkącie Bermudzkim. UFO poza wyspą Catalina.
Srebro Guggenheima jest jednak osobistą obsesją Hayesa - co tłumaczy, dlaczego Hayes był trochę zaniepokojony na początku. Była ósma rano podczas wodowania łodzi w Sewaren po stronie Jersey, niecałe dwie mile od byłych hut Asarco, a jego trzy łodzie utknęły w ruchu na autostradzie międzystanowej 278. Ekipa filmu dokumentalnego spaliła czas B-roll Hayesa idącego w kierunku wody, wyglądający na zamyślonego.
W końcu przybyły trzy łodzie. Flotylla skierowała się w stronę Story's Flats, obiecującego płycizny, gdzie kanał wygina się jak cudzysłów. To był piękny dzień, aby być na wodzie, nawet Arthur Kill, który ma pewną rdzewiejącą wspaniałość Ozymandii: na brzegu Jersey leżał na boku prom, którego kości wybielały się w październikowym słońcu. Obok niego pomosty farmy Hess zostały wyściełane Detroit używanych opon. Barwiony kominek wytworzył jasne białe chmury i odesłał je na wysypisko Fresh Kills.
Gdy łodzie ustawiły się nad pierwszym celem, Hayes, żartobliwy 57-latek, którego biała broda, okulary i kamyczkowe Clarkses nadają mu wygląd profesora inżynierii, próbował uspokoić oczekiwania, w tym własne. Jak każdy szanujący się poszukiwacz skarbów, Hayes miał swoją własną mapę skarbów - stworzoną przez zamiatanie tego obszaru za pomocą udoskonalonego wykrywacza metalu, którego oprogramowanie zostało wyszkolone do ignorowania żelaza - ale nie było żadnej gwarancji, że 255 kropek na mapie było, no cóż, skarbem . „Mogą to być puszki aluminiowe, mogą to być specjalne felgi aluminiowe do samochodów - nazywacie to. Słuchaj, od lat rybacy nie przynosili worków na śmieci ”- powiedział Hayes, który wraz ze swoimi pracownikami bada i analizuje cele od 2006 roku, spędzając kilka tygodni rocznie na wyprawie.
Mężczyzna zmotoryzowany w łodzi białej jak nowe buty do tenisa.
„Czy szukasz srebra czy złota?” Zawołał.
„Ja też wezmę” - odpowiedział Hayes. Mężczyzna powiedział, że był emerytowanym patrolem morskim od lat 80., a on i Hayes wymienili pogłoski. Zanim opuścił emeryt powiedział: „Wiesz, lepiej bądź ostrożny, bo możesz wychować Jimmy'ego Hoffę”.
Gdy łódź została zakotwiczona na miejscu, Hayes wziął coś, co wyglądało jak naelektryzowany drążek o tyczce i zaczął przedzierać się przez otwór wielkości pokładu na pokładzie. Za pomocą tego wykrywacza przepchnął się przez wodę, przez stulecia pływowego błota i dioksyn, które załoga nazywała „czarnym majonezem”. Tymczasem w sterówce Mark Padover obserwował na ekranie laptopa skok wartości. Ten szturchanie trwał przez długi czas. Obserwator zauważył, że polowanie na zatopiony skarb w prawdziwym życiu nie jest tak oszałamiające, jak wtedy, gdy Johnny Depp robi to w Cineplex. Hayes podał drążek członkowi załogi i usiadł na pokładzie. Szturchanie czarnego majonezu trwało.
"Kontakt!"
„Kiedy go uderzysz, podskakuje!” Zawołała Padover przed ekranem komputera.
„Wydaje mi się, że wyciągamy narzędzie Pete'a i staramy się je wychować” - mówi Hayes. Aby wyciągnąć 75-funtowe sztabki z niecałego 96 lat brudu, mechanik Pete Davis zaprojektował 11-metrowy harpun z paskudnie wyglądającą śrubą na jednym końcu i dużym wiertłem na drugim. (Harpun Davisa dwa lata wcześniej, napędzany specjalnym pociskiem .38, okazał się dramatyczny, choć nieskuteczny).
„Więc jeśli zatrzasniemy się na kawałku metalu o wadze 900 funtów, jak się od niego oderwać?” - zapytał ktoś. Nastąpiła dyskusja dotycząca pił do metalu.
„Łowimy ryby” - powiedział Hayes, trochę zaniepokojony wynikami.
Rozpoczęto wiercenie. Harpun został wciągnięty, ale bez przymocowanego srebrnego pręta. Hayes jęknął, położył się na pokładzie i naciągnął na oczy czapkę. Wszyscy zepsuli się na lunch.
Teraz pojawiła się kolejna łódź. Załoga to rozpoznała. „Kiedy byliśmy w sierpniu, wyszli i godzinami okrążali naszą łódź. Powiedzieli, że też szukają srebra, i zapytali nas, czy chcemy współpracować - powiedział Hayes. Łódź znów krążyła, jakby podchodziła, a następnie zakotwiczyła kilkaset metrów dalej i pozostała tam przez cały dzień, nic nie robiąc. Czasami ekipa filmów dokumentalnych filmowała mężczyznę na łodzi, a mężczyzna na łodzi filmował ekipę filmującą go.
Po obiedzie ktoś powiedział: „Hej! Na brzegu jest ktoś. ”I był - po stronie Staten Island, ubrany na czarno i uzbrojony w lornetkę. (Informator? Strażnik?) Ale kiedy wszyscy spojrzeli w jego stronę, mężczyzna w czerni schował się za krzakami.
Obietnica 20 milionów dolarów sprzyja tego rodzaju niejasno groźnym zachowaniom. Kiedy Hayes po raz pierwszy zaczął szukać srebra, powiedział, że dostał kilka telefonów od stron, które poczuły, że przyjeżdża mu do miejscowej szansy, i wezwał go do porzucenia polowania. Kiedyś nurkował w Bonaire, u wybrzeży Ameryki Południowej, zadzwonił jego telefon komórkowy.
„Może widziałeś„ Soprany ”- powiedział rozmówca.
„Nie - odparł Hayes - ale lubię„ Ogranicz swój entuzjazm ”.
Dzień się wydłużył. Sondowanie trwało w nowych miejscach, bez powodzenia. „Cóż, wiemy, gdzie to nie jest ”, powiedział. „Dziesięć stóp kwadratowych naraz, będziemy wiedzieć, gdzie to nie jest.”
Słońce opadło nisko w kierunku starych hut Asarco. Nadszedł czas, aby się poddać.
Ale Hayes i firma ledwie zrezygnowali z poszukiwań. Podczas zimy opracowali urządzenie do pobierania próbek, które może zanurzyć się głęboko w majonezie, aby zebrać niewielki płat metalu z podejrzanych srebrnych sztabek, „podobnie jak chirurg wykonałby biopsję guza”, powiedział Hayes.
Wiosną będą na Arthur Kill, ponownie szturchając i szturchając cele. Jeśli testy wykażą, że na dole jest srebro, możesz się założyć, że wkrótce wrócą i będą gotowe go podnieść.
