Gdy właściwe postępowanie jest opłacalne, trudno się z tym sprzeczać. Ostatnie badanie Harvard Business School wykazało, że firmy stosujące zrównoważone praktyki biznesowe są bardziej opłacalne niż te, które tego nie robią. Pierwszy sekretarz Smithsonian, Joseph Henry, zrozumiał to w 1862 roku, kiedy polecił pracownikom recykling i sprzedaż makulatury dla zysku. Smithsonian nadal podąża jego śladem i stajemy się coraz lepsi. Od 2005 r. Zmniejszyliśmy zużycie ropy naftowej w naszej flocie pojazdów o 35 procent i zwiększyliśmy zużycie paliw alternatywnych o 552 procent. Oznacza to realne oszczędności w miarę wzrostu cen gazu. Nasze projekty zrównoważonego rozwoju obejmujące całą instytucję - zmniejszające emisje pompy biopaliwowe, panele słoneczne, studnie geotermalne i ponowne wykorzystanie wody deszczowej, by wymienić tylko kilka - pomogą środowisku, a jednocześnie pozwolą na lepsze wykorzystanie skąpych dolarów na wsparcie podstawowych działań.
Ale wykracza to znacznie poza ekonomię, ponieważ zrównoważony rozwój polega również na robieniu wszystkiego, co w naszej mocy, aby chronić świat przyrody, któremu zaufaliśmy. Ochrona dzikiej przyrody dla przyszłych pokoleń od dawna stanowi dużą część misji Smithsonian. Parafrazując Woody'ego Guthrie, ziemia Smithsona naprawdę jest twoją ziemią. Od tropikalnych lasów Panamy po wody przybrzeżne Zatoki Chesapeake dbamy o 43 000 akrów tego lądu na całym świecie, a także ponad 2000 żywych zwierząt, w tym setki zagrożonych gatunków. Kiedy wracam myślami do dzieciństwa, dorastając w wiejskim Douglas w stanie Georgia, pamiętam zdumienie, które czerpałem z przygód w lesie i na bagnach w pobliżu mojego domu. Niestety ostatnie badania w Journal of Personality and Social Psychology wykazały, że wielu młodych ludzi traci połączenie z naturą i nie uważa, że zrównoważony rozwój ma znaczenie. To robi.
Moje lata jako nauczyciela nauczyły mnie, że najlepszym sposobem nauczania jest dawanie przykładu. Smithsonian zobowiązał się do „kroczenia ścieżką” zrównoważonego rozwoju. Po drodze mamy nadzieję pomóc 30 milionom odwiedzających każdego roku muzeów - a także milionom, którzy będą eksplorować nasze kolekcje online, wystawy i programy edukacyjne - docenić, dlaczego dokonaliśmy tego wyboru. Jak dobrze znane przysłowie mówi: „Nie dziedziczymy ziemi od naszych przodków; pożyczamy ją od naszych dzieci. ”Smithsonian robi wszystko, aby upewnić się, że zwrócimy naszą delikatną planetę w lepszym stanie niż ją otrzymaliśmy. Zrównoważony rozwój pod względem ekonomicznym, środowiskowym i etycznym jest właściwy.
