Kenneth Fletcher ukończył studia magisterskie z dziennikarstwa na University of Maryland, gdzie zajmował się rolnictwem i środowiskiem dla Capital News Service, w 2007 roku. Od tego czasu został stażystą w Smithsonian, przyczyniając się przede wszystkim do działu Around the Mall. Niedawno spotkałem się z Fletcherem, który od tego czasu opuścił czasopismo, by pracować jako wolny strzelec z Ameryki Łacińskiej, aby porozmawiać o swoich doświadczeniach z raportowaniem i pisaniem „The Beach” w naszym sierpniowym numerze.
Co najbardziej zaskoczyło cię w fotografiach Richarda Misracha i jego metodach?
Kiedy zobaczyłem je po raz pierwszy, pomyślałem, że zostały zabrane ze sterowca lub samolotu. Ponieważ horyzont nigdy nie jest widoczny, wydaje się, że są wzięte z powietrza. Misrach powiedział mi, że musi je zabrać z balkonu hotelu, ponieważ jego aparat 8 na 10 wymaga dłuższego czasu otwarcia migawki. Zdjęcia byłyby zbyt rozmyte, gdyby zostały zrobione z poruszającego się samolotu lub sterowca.
Przyjąłem również, że te zdjęcia były zbiorem zdjęć plażowych zrobionych w różnych miejscach zamiast z jednego hotelu na Hawajach. Różnice w świetle i warunkach pogodowych stworzyły taki zakres zdjęć. Misrach powiedział, że podoba mu się ta interpretacja. Choć był przyzwyczajony do jeżdżenia po pustyni, aby ścigać najlepsze zdjęcie, w tej serii postanowił poczekać w jednym miejscu i mieć nadzieję, że w końcu świat do niego przyjdzie.
Jakieś interesujące fragmenty z spaceru po galerii z Misrach, które nie stworzyły historii?
Kiedy widzisz zdjęcia w magazynie, nie zdajesz sobie sprawy, jak duże są. Największe mają 10 stóp długości i 6 stóp wysokości - większość ludzi nigdy nie widziała zdjęcia takiej wielkości. Misrach zabrał mnie na wycieczkę przez „On the Beach” w Galerii Narodowej i wskazał, gdzie można policzyć palce samotnego pływaka robiącego handstand na dużej niebieskiej przestrzeni. Skala była ważna, pokazywała miny ludzi, ich gesty i oddawała ogrom oceanu.
Ponieważ fotografowane osoby nie miały pojęcia, że Misrach robi zdjęcia, zastanawiałem się, czy ktoś rozpoznał się na zdjęciu na plaży. Misrach powiedział mi, że kiedy wystawa została otwarta w Chicago zeszłej jesieni, jedna kobieta poszła na pokaz i zobaczyła swoje zdjęcie unoszące się w morzu, obejmującego męża. Była zachwycona i skontaktowała się z Misrach, aby opowiedzieć mu historię. Para postanowiła się rozwieść i ostatnią chwilę spędzili razem w wodzie. Powiedziała, że nie chce wracać na plażę, ponieważ wiedziała, że kiedy opuści wodę, ich związek się skończy. Misrach powiedział, że wyczuł, że był to potężny moment. Na ogromnym zdjęciu widać emocje na twarzach pary.
Czy zdjęcia zmieniły sposób, w jaki patrzysz na plaże? Jeśli tak to jak?
Widok z lotu ptaka z dużej odległości dał mi bardzo świeże spojrzenie na plażę. Oczami Richarda Misracha ludzie są naprawdę bezbronni w tym rozległym oceanie. Na ziemi nie widzisz siebie w tym kontekście. Ale jest jaśniejsza strona - podobało mi się zdjęcie wszystkich plażowiczów ułożonych na ręcznikach z klapkami obok siebie. Stworzyli tak kolorowy układ na zatłoczonej skrawku piasku. To wzór, którego nigdy nie zauważysz spacerując po plaży. Jestem pewien, że następnym razem, gdy pójdę na plażę, zastanowię się, jak wyglądam z góry.
