Każdy, kto był w południowo-wschodnich Stanach Zjednoczonych, widział kudzu, inwazyjną winorośl, która potrafi połknąć opuszczony samochód szybciej niż Takeru Kobayashi, może zjeść kilkadziesiąt hot dogów Nathana. Wprowadzona z Japonii w 1876 roku (to winorośl, a nie konkurencyjny zjadacz) i promowana w latach 30. XX wieku jako forma kontroli erozji, roślina rozprzestrzeniła się jak kalifornijski ogień pędzla w parnym klimacie południowo-wschodniego. Obejmuje teraz około 10 milionów akrów w bujnej, zwiniętej i blokującej słońce zieleni i jest uważany za chwast szkodników.
Ale nie wszystko jest złe, jak odkryli azjatyccy zielarze, a teraz amerykańscy badacze. W tradycyjnej medycynie chińskiej kudzu, zwany gén, stosuje się w leczeniu wielu schorzeń, w tym alkoholizmu, objawów menopauzy, bólu szyi i oczu oraz cukrzycy. Wiele z tych twierdzeń nie zostało naukowo przetestowanych, ale przydatność kudzu przeciwko ostatniej dolegliwości została ostatnio poparta badaniami na szczurach laboratoryjnych na University of Alabama w Birmingham. Wyniki badań tam opublikowanych w najnowszym czasopiśmie Journal of Agricultural and Food Chemistry wykazały, że izoflawony w korzeniu kudzu poprawiły regulację ciśnienia krwi, cholesterolu i glukozy we krwi, wszystko to jest ważne dla kontrolowania cukrzycy. Jeden izoflawon, pueraryna, występuje tylko w kudzu i wydaje się, że ma najbardziej pozytywny wpływ.
J. Michael Wyss, główny autor badania, cytowano na stronie internetowej UAB, mówiąc, że pueraryna „wydaje się regulować glukozę, kierując ją do miejsc, gdzie jest to korzystne, takich jak mięśnie, z dala od komórek tłuszczowych i naczyń krwionośnych. „
Kolejnym krokiem, kontynuował Wyss, będzie lepsze zrozumienie działania izoflawonu i przeprowadzenie badań na ludziach w celu ustalenia, w jaki sposób byłoby to najbardziej korzystne. Co ciekawe, Południe ma najwyższy wskaźnik cukrzycy w kraju, co oznacza, że pomoc mogła rosnąć tuż pod nosami (i biegunami użyteczności) ludzi, którzy mogliby ją najbardziej wykorzystać.
Wcześniejsze badania analizowały inne potencjalne zalety suplementu kudzu, takie jak kontrolowanie nadmiernego picia. W 2005 r. Związany z Harvardem szpital McLean odkrył, że badani, którzy brali zioło przez tydzień przed uczestnictwem w eksperymencie z piciem, konsumowali około połowę piwa niż badani, którzy przyjmowali placebo i pili go wolniej.
Na nieszczęście dla tych, którzy nadmiernie się wchłaniają, nikt nie udowodnił - choć niektórzy próbowali - że kudzu może wyleczyć kaca.
