Gryzonie, takie jak szczury, używają ludzi obcych, zwanych ubijaniem. Ciągle przesuwając wąsy do twarzy w przód i w tył, mogą lokalizować i identyfikować przedmioty wokół nich, nawet w ciemności. Badacze piszący dla Journal of Neuroscience postanowili sprawdzić, czy ta umiejętność może być przydatna dla ludzi, a jeśli tak, to w jaki sposób ich badani zajęli się przetwarzaniem nowego systemu wprowadzania sensorycznego.
Aby przetestować swój pomysł, naukowcy przyczepili „wąsy” - kawałek gumy o długości 30 cm z czujnikami położenia i siły u podstawy - do uczestników z zasłoniętymi oczami. Po obu stronach poddanych umieścili dwa bieguny, jeden z nich nieco dalej niż pozostałe. Badani próbowali znaleźć bieguny za pomocą samych wąsów, a następnie ustalić, który z biegunów znajduje się dalej od nich. Naukowcy kontynuowali przesuwanie biegunów ku sobie w miarę postępu eksperymentu, dopóki uczestnicy nie mogli już odróżnić, który z nich był bliżej lub dalej.
Ku zaskoczeniu naukowców badani tak dobrze dostosowali się do ich nowego zmysłu, że już pierwszego dnia mogli zidentyfikować, który biegun cofnął się o zaledwie 8 cm. Następnego dnia umiejętności badanych poprawiły się jeszcze bardziej. Teraz większość może zlokalizować bieguny do zaledwie 3 cm, a najlepszy z nich może zidentyfikować bieguny do 1 cm.
„Naszą wizją przyszłości jest pomaganie osobom niewidomym„ widzieć ”palcami. Małe urządzenia, które tłumaczą wideo na stymulację mechaniczną, oparte na zasadach aktywnego wykrywania wspólnych dla wzroku i dotyku, mogą zapewnić intuicyjną, łatwą w użyciu pomoc sensoryczną ”- stwierdzili naukowcy.
Więcej z Smithsonian.com:
Nowa substancja chemiczna pozwala niewidomym myszom zobaczyć
Czytanie dla niewidomych
