„Był wspaniałym amerykańskim bohaterem, nie ma co do tego wątpliwości” - powiedział Michael Neufeld, kustosz w National Air and Space Museum i były szef działu historii kosmicznej w dniu śmierci Johna Glenna. Wielu Amerykanów podzielało zdanie Neufelda. Z latania zarówno podczas II wojny światowej, jak i wojny koreańskiej; torując drogę do eksploracji kosmosu, stając się pierwszym Amerykaninem na orbicie Ziemi; do wygrania wyborów do Senatu Stanów Zjednoczonych, a następnie powrotu do kosmosu, Glenn żył legendą.
powiązana zawartość
- Przeczytaj List napisany przez Johna Glenna, aby uhonorować Jeffa Bezosa dla Blue Origin
- Kurator Smithsonian pamięta astronautę i senatora USA Johna Glenna
Jako 10-letni chłopiec w Calgary w Kanadzie, Neufeld pamięta, jak oglądał w telewizji, jak Glenn wystrzelił w kosmos na rakiecie Atlas, tuż przed wyjazdem do szkoły. Mówi, że ten historyczny moment pomógł ukształtować Neufelda w „kosmicznego wzmocnienia”, jakim jest dzisiaj. Przez 95 lat życia na Ziemi i poza nią Glenn był nie tylko odkrywcą kosmosu, ale także zapalonym fanem i zwolennikiem twórczości Smithsonian, wspominają Neufeld oraz inni przyjaciele i koledzy. I zrobił to wszystko, pozostając zaskakująco przyziemnym.
Bliski przyjaciel Glenna, JR Dailey, dyrektor National Air and Space Museum, napisał w eseju w zeszłym tygodniu, że Glenn „był zaangażowany w naszą misję inspirowania świata na nowe wyżyny”. „Dla mnie nie ma większego powołania”, Dailey przypomniał sobie mówiąc Glenn. „Jeśli mogę zainspirować młodych ludzi do poświęcenia się dobru ludzkości, osiągnąłem coś”.
„Glenn był wielkim przyjacielem muzeum” - mówi Neufeld.
Margaret Weitekamp, kustosz w dziale historii kosmicznej National Air and Space Museum, przez pięć lat ściśle współpracowała z Glennem przy muzealnej serii wykładów nazwanych jego imieniem. Oprócz wygłoszenia inauguracyjnego wykładu na temat jego życiowej podróży przed około 1500 osobami w 2004 roku, Glenn postanowił przedstawić mówców, kiedy tylko mógł, i pomóc muzeum w jakikolwiek sposób, mówi. Jak na wzniosłego amerykańskiego bohatera, Weitekamp pamięta, że jest niezwykle postawiony na ziemi. „Ponieważ był kimś, kto żył na scenie krajowej i międzynarodowej, był bardzo przyziemny, bardzo przystępny” - mówi.
Weitekamp mówi, że była zszokowana odkryciem, że Glenn nigdy nie zabrał się do jedzenia lub picia podczas większości wydarzeń w muzeum, w których uczestniczył, ponieważ nie chciał przegapić okazji do rozmowy z ludźmi. Zamiast tego jego żona Annie zrobiła mu kanapkę na drogę, którą zjadłby w drodze z domu w Bethesda w stanie Maryland. (Weitekamp upewnił się później, że firmy cateringowe przygotowały talerz z jedzeniem przed wydarzeniem, aby Glenn dostała właściwą kolację.)
Na bankiecie w 2011 r. Uhonorowanym Glennem i innym astronautą Scottem Carpenterem, a następnie dwoma ostatnimi żywymi członkami programu kosmicznego Mercury, Weitekamp przypomina, jak Glenn skończył serwować kawę innym gościom, mimo że tej nocy był gościem honorowym.
Jak twierdzi Weitekamp, miłość Glenna do Smithsona wynikała częściowo z jego głębokiego zainteresowania historią lotu. Zapytany o to, jaki był jego ulubiony artefakt w Narodowym Muzeum Powietrza i Kosmosu, Glenn nie wybrał kapsuły kosmicznej, która nosiła go wokół Ziemi w 1962 r. (Która wciąż jest wystawiana). W rzeczywistości nie wybrał niczego związanego z przestrzenią. Zamiast tego Glenn wybrał ulotkę Wright z 1903 roku zbudowaną przez kolegów Ohioans Orville i Wilbur Wright, wspomina Weitekamp. „Pomyślał, że byłaby to świetna przygoda, będąc jedną z pierwszych osób wsiadających do pierwszego samolotu” - mówi Weitekamp.
John Glenn (z prawej) stoi przed statkiem kosmicznym Mercury Friendship 7, który zabrał go na orbitę podczas konferencji prasowej w 1987 r. Z okazji 25. rocznicy jego misji. (Smithsonian Institution) 
John Glenn: Astronauta Ameryki
W lutym 1962 roku został pierwszym Amerykaninem, który okrążył Ziemię. Od tego czasu John Herschel Glenn Jr. stał się popularną wyobraźnią jako kwintesencja amerykańskiego bohatera. W specjalnym e-booku John Glenn: America's Astronaut, zawierającym 45 oszałamiających zdjęć oraz wideo, Chaikin bada drogę Glenna do wielkości.
KupowaćŻycie Glenna było niezaprzeczalnie wielką przygodą. Po przejściu na emeryturę jako astronauta ostatecznie reprezentował Ohio w Senacie USA przez 24 lata, zmieniając się z kosmonauty w polityka. Nick Taylor po raz pierwszy spotkał Glenna podczas ostatniego roku Glenna jako senator, po tym jak został przedstawiony przez przyjaciela Glenna, Davida McCullougha (który był agentem literackim z Taylorem). Taylor przypomina sobie, jak wszedł do biura Senatu Glenna i zobaczył, jak mężczyzna podpisuje ogromny stos swoich zdjęć. Glenn odmówił użycia podpisów drukowanych, ponieważ chciał dać fanom to, czego się właściwie spodziewali: swoje prawdziwe pismo.
Taylor pomógł Glennowi napisać pamiętnik z 2000 roku, a potem dwaj „chłopcy z małego miasteczka” pozostali bliskimi przyjaciółmi. Nowojorski pisarz mówi, że zawsze zaskakiwała go intensywna ciekawość Glenna oraz chęć podzielenia się tym, co go zainteresowało z przyjaciółmi i bliskimi. Glenn nawet przekonał Taylora do obejrzenia filmu z własnej operacji zaćmy, ponieważ uznał to za fascynujące. Taylor mówi, że choć nie ukończył studiów, były astronauta był zafascynowany nauką lub medycyną.
Mimo że jego kariera była większa niż w życiu - w rzeczywistości dwie - Glenn wciąż doceniał te małe rzeczy. Kiedy okrążył Ziemię, przypomniał sobie, że widział trzy zachody słońca w mniej niż pięć godzin, wspomnienie, które utkwiło w nim do końca jego życia. Odtąd, przez resztę życia, „fotografował zachody słońca” poprzez fotografowanie, powiedział Taylor. Glenn również pasjonował się czekoladą: w domu i biurze trzymał pod ręką miski całusów Hershey i słynnych przekąsek z buckeye w Ohio. „Zawsze można było liczyć na oferowanie cukierków, gdy byłeś w pobliżu Johna”, wspomina Taylor.
Po opuszczeniu Senatu Glenn spędził ostatnie lata na wspieraniu przyszłych liderów za pośrednictwem John Glenn College of Public Affairs, uczelni nazwanej jego imieniem, na Ohio State University. Jednym z wielu uczniów, na których miał wpływ, była Rachel Coyle, która znalazła w Glenn człowieka, który pomógłby jej utorować drogę do kariery politycznej. Dzięki programowi Glenna Coyle mógł odbyć staż w biurze Senatu w Waszyngtonie; teraz pracuje w Ohio Statehouse, gdzie Glenn będzie w stanie w tym tygodniu.
Coyle wspomina Glenna i jego żonę, że są bardzo zaangażowani w swój program i zawsze poświęcają czas na poznawanie każdego ucznia. „Zawsze tam był” - mówi Coyle. „Prawie każdy, kogo znam, ma przynajmniej jedną historię, którą dzielili przez ostatnie kilka dni, kiedy mieli poznać Johna Glenna… To wyjątkowe dla kogoś, kto jest tak sławny jak on”.
Dobrze znane oddanie między Glennem i Annie, jego ukochaną z liceum i 73-letnią żoną, również wywarło duże wrażenie na Coyle. On i Annie trzymali się za ręce podczas obiadów z uczniami, a John żartobliwie próbował ukraść jedzenie z jej talerza, co spowodowałoby uderzenie Annie w rękę. Nawet kilkadziesiąt lat po ślubie oboje byli wyraźnie zakochani. „To zawsze bardzo mnie uderzyło” - mówi Coyle.
Portret Henry'ego C. Casselli z 1988 roku, który uchwycił Johna Glenna w czasie jego misji na pokładzie promu kosmicznego Discovery w wieku 77 lat, jest teraz wyświetlany w pamięci życia i osiągnięć astronautów w National Portrait Gallery.
