W pobliżu plantacji nerkowca na Madagaskarze odkryto dziwną, 60-metrową palmę zwieńczoną wystawą setek kwiatów. Kiedy kwiaty są w pełnym rozkwicie, kapią nektarem, przyciągając słodyczami hordy owadów i ptaków. Niedługo potem całe drzewo umiera z wyczerpania. Tego rodzaju dziwaczne odkrycia - wciąż regularnie pojawiające się nawet w naszym starym świecie - dają mi nadzieję na naszą planetę i jej niewyczerpane zapasy tajemnic.
Tajemnice Tahina spectabilis, jak znana jest nowa roślina, rozciągają się na przypisy naukowe gatunku. Botanik, który to opisał, John Dransfield z Królewskich Ogrodów Botanicznych w Kew w Wielkiej Brytanii, nie potrafił wyjaśnić, jak powstała wielka palma na Madagaskarze, dużej wyspie około 250 mil od Afryki, na Oceanie Indyjskim. Najbliżsi krewni zakładu znajdują się na Bliskim Wschodzie i w Azji Południowo-Wschodniej; nie ma bliskich krewnych na Madagaskarze.
To także coś w rodzaju tajemnicy, jak gigantyczna palma z 15-metrowymi liśćmi tak długo nie została odkryta na wyspie wyspiarskiej. Madagaskar został znacznie wylesiony i przekazany do uprawy. Wiele z tego, co zostało, od dawna jest przeczesywane przez biologów poszukujących nowych, ekscytujących samorodków wśród unikalnej kolekcji roślin i zwierząt. (Jak Douglas Adams z Przewodnika Autostopowicza po Galaktyce, wzruszająco opisany w Last Chance to See, świetnej małej książce o ochronie przyrody).
Być może jednak najbardziej wyraźnym przejawem dziwności dłoni jest to, że trafiła ona do Slashdot - pomimo całkowitego braku energii elektrycznej, aktualizacji oprogramowania układowego lub kompatybilności z komputerami Macintosh. W pokrewnym poście Slashdot sugeruje, że imponujący rozmiar rośliny sprawia, że jest widoczna w Google Earth. Twój oddany bloger Gist nie był w stanie tego zweryfikować, ale chętnie, jeśli czytelnicy znajdą lokalizację i opublikują ją w komentarzach.
Więc co oni rozumieją przez „imponujący”? Oto kolejne zdjęcie w pewnej skali. Małe ssaki krążące wokół podstawy dłoni to ludzie. Podświetlany trójkąt liści (przypominający choinkę zakupową) to wielki pokaz kwitnienia dłoni, którego reszta znajduje się nieco bardziej pokornie.
