Kapitan Theodore „Dutch” Van Kirk, ostatni ocalały członek ekipy gejowskiej Enola, zmarł w poniedziałek w domu opieki dla osób niepełnosprawnych w Gruzji, donosi Los Angeles Times . Miał 93 lata.
Van Kirk brał udział w 58 misjach bojowych z okresu II wojny światowej. Odszedł już ze służby bojowej i pracował jako instruktor w Nowym Orleanie, kiedy Paul Tibbets, dobry przyjaciel, podszedł do niego i zapytał, czy będzie częścią „ściśle tajnej misji bombowej”, kontynuuje LA Times . Jak później przypomniał sobie Van Kirk, w wywiadzie dla Time : „Powiedział mi:„ Zrobimy coś, o czym nie mogę wam teraz powiedzieć, ale jeśli to zadziała, to skończy się lub znacznie skróci wojnę. „ I pomyślałem: „O tak, kolego, już to słyszałem”. ”
Van Kirk zgodził się, zostając nawigatorem Enola Gay - samolotu, który zrzucił bombę atomową na Hiroszimę 6 sierpnia 1945 r., Co oznaczało początek ery atomowej - pod dowództwem Tibbetsa.
Bomba natychmiast zabiła 80 000 osób; zatrucie promieniowaniem ostatecznie kosztuje o wiele więcej istnień ludzkich. Ale Van Kirk powiedział, że nigdy nie miał mieszanych uczuć na temat swojego zaangażowania. The LA Times :
Van Kirk, który przez chwilę patrzył na miasto z przerażeniem i zobaczył to, co później przyrównał do garnka z wrzącą smołą, pomyślał w tym czasie w wielu wywiadach: „Wojna się skończyła”.
„Czy żałuję tego, co zrobiliśmy tego dnia? Nie, proszę pana” - powiedział w niedzielę Mirror, brytyjska gazeta w 2010 roku. „Nigdy nie przepraszałem za to, co zrobiliśmy Hiroszimie i nigdy tego nie zrobię”.
Po misji Van Kirk zapisał się na studia i ukończył szkołę średnią, zostając inżynierem chemikiem w DuPont. W późniejszych latach bardziej zaangażował się w wydarzenia rocznicowe i medialne wokół Hiroszimy, pisze LA Times, i zawsze podkreślał swoje przekonanie, że bomba była niezbędnym krokiem do zakończenia wojny.
