Podobieństwa między wyprawą Lewisa i Clarka w latach 1803–1806 i załogową misją na Marsa nie są od razu oczywiste. Meriwether Lewis, William Clark i ich poszukiwacze przygód nigdy nie musieli zajmować się na przykład problemami promieniowania kosmicznego, ani osteoporozy i atrofii mięśni spowodowanych spędzaniem miesięcy w zerowej grawitacji. I mieli niekończące się zapasy powietrza. Spodziewałem się, że porównanie ich podróży przez Zachód z potencjalną misją kosmiczną nie będzie tak przydatne. Przypominam sobie jednak ten wniosek po przeczytaniu badania nauczyciela naukowego z Colorado Springs, Matthew Allnera i profesora badań kosmicznych Uniwersytetu Dakoty Północnej, Vadima Rygałowa, który właśnie został opublikowany w Advances in Space Research .
Allner i Rygalov zauważają podobieństwa między tymi dwiema misjami, takie jak długość, wysoki poziom ryzyka i niepewności, które mogłyby stresować uczestników, a także ograniczenia kosztów i ilości dostaw, które można przewieźć. Wyciągnęli także wnioski, których można się nauczyć bezpośrednio z wyprawy Lewisa i Clarka, szczególnie na temat składu dowódcy i załogi misji. Piszą:
Pozytywny dynamiczny rozwój grupy wymaga zdrowej równowagi silnego (ale elastycznego) przywództwa, wysokiej motywacji załogi, otwartości na ludzkie różnice (takie jak kultura, rasa i płeć) oraz wdrożenia różnych skutecznych środków zaradczych na różnych etapach misji .
Ten ostatni fragment dotyczący faz misji pochodzi z analizy autorów dotyczącej czasu błędów (niestety nieokreślonych), które popełniono podczas wyprawy Lewisa i Clarka. Allner i Rygalov mogli wykorzystać tę analizę do podzielenia misji na cztery fazy, które mogą okazać się analogiczne do misji kosmicznej:
- faza ostra (miesiące 1-3): dostosowanie się do nowych procedur, emocje na początku misji
- faza pośrednia (miesiące 4-6): załoga ma problemy ze zmęczeniem i niesubordynacją
- faza długotrwała (miesiące 7-26): zmiany w wydajności załogi, większe zmęczenie, złe osądy
- faza końcowa (27 i 28 miesięcy): załoga chce ukończyć misję, obfituje w euforię i nadpobudliwość, ale decyzje nie są dobrze przemyślane
NASA mogłaby zrobić coś gorszego niż wziąć pod uwagę analogi historyczne, takie jak Lewis i Clark, zanim wyśle ludzi na długie misje do odległych miejsc. Ale czy mogę coś zasugerować? Może powinni także zbadać mniej udane przygody.
Rozważmy australijską wersję Lewisa i Clarka: Burke i Wills. W 1860 roku irlandzki policjant Robert O'Hara Burke i William John Wills, angielski lekarz, przewodzili grupie, której misją było znalezienie trasy z Melbourne w południowej Australii do Zatoki Carpentaria na północy (mapa). Jak zauważa Bill Bryson w „ In a Sunburned Country ” „wszystko zrobili źle”.
Pomimo przyniesienia zapasów, których nie potrzebowali (1500 funtów cukru!), Kłócą się między mężczyznami i podróżując w upale australijskiego lata, Burke, Wills i dwóch innych poszukiwaczy przygód - Charles Gray i John King - zdołali dotrzeć do zatoki. Raczej. Namorzyny zablokowały ostateczny dystans. Ale tylko królowi udało się przetrwać podróż powrotną i Aborygeni musieli go uratować.
Szybkie spojrzenie na obie historie pokazuje, że każda grupa musiała w pewnym momencie polegać na tubylcach. W kosmosie nie ma tubylców (o których przynajmniej wiemy). Co to utrudnia misję na Marsa?
