To, że ptaki śpiewają - aby przyciągać partnerów, komunikować się z młodymi lub bronić terytorium - jest czymś oczywistym. Ale u ssaków włamywanie się do śpiewu jest stosunkowo rzadkim zjawiskiem. Gdyby jednak jakiś ssak spotkał się z melodią, prawdopodobnie byłby to nietoperz, zwierzę, które już w dużym stopniu opiera się na dźwięku i chętnie słyszy o przetrwaniu. W rzeczywistości, według badań opublikowanych w zeszłym tygodniu w Behavioural Ecology and Sociobiology, samce nietoperzy z krótkimi ogonami wytwarzają skomplikowane piosenki, które ujawniają ich wielkość, umożliwiając kobietom ocenę potencjalnych partnerów na podstawie samej piosenki.
powiązana zawartość
- Jak śmiertelnie niebezpieczny grzyb zjadający mięso sprawił, że nietoperze znów były słodkie
- Echolocating Dormouse może ujawnić pochodzenie jednego z najfajniejszych supermocarstw natury
„Ptaki i nietoperze mogły ewoluować, ponieważ lot jest kosztowny energetycznie” - mówi Cory Toth, ekolog behawioralny i główny autor badania. „Piosenka przekazuje twoje intencje bez konieczności poruszania się tak często”.
Mniejszy nietoperz jest drobiazgiem - tylko około 3 cali od głowy do pazura - i jest uważany za podatny na zagrożenia w swoim rodzinnym domu w Nowej Zelandii, gdzie rośnie zalesianie. Te nietoperze obejmują jeden z dwóch znanych gatunków nietoperzy, które biorą udział w „kryciu lekarskim”, w którym samce wystawiają wyszukane ekspozycje dla odwiedzających samic, które oceniają ich potencjał hodowlany, i jedno z niewielu nietoperzy śpiewających. (Inne obejmują nietoperze z sercem i czarnymi latającymi lisami.)
Teraz nietoperze dołączają do elitarnego klubu ssaków - w tym myszy, wielorybów i ludzi - które łączą potencjał serenady ze złożonymi, bogatymi w informacje melodiami. „To naprawdę interesujące i ekscytujące [odkrycie]”, mówi Michael Smotherman, biolog z Texas A&M University, który nie był zaangażowany w badania. „[Ten] wyjątkowy nietoperz robi coś niezwykłego nawet dla nietoperzy”.
W nocy samce wtulą się w małe pęknięcia na drzewach zwane śpiewającymi kurnikami, gdzie angażują się w arie maratońskie, które mogą trwać do ośmiu godzin. Jak syreny, wołają w ciemność w nadziei, że zwabią kobietę do kurnika.
Śpiewające kurniki mogą być samotne, zajmowane tylko przez jednego mężczyznę. Lub mogą być tym, co naukowcy określają jako „timeshres”, które są kolejno zamieszkane przez maksymalnie pięciu mężczyzn. Mężczyźni również personalizują swoje kurniki: zbierają mocz tylnymi łapami i pocierają go pod brodami, których używają do zaznaczenia wejścia kurnika jak ostra mata powitalna. Takie zachowanie może pomóc im wrócić do tego samego miejsca noc po nocy, co z kolei ułatwia kobietom śledzenie ich głosu w sezonie lęgowym.
Ale chociaż wiadomo było, że samce wokalizują podczas wiosennego okresu godowego, nikt nie przyjrzał się bliżej roli, jaką odegrali w przyciąganiu samic, mówi Toth. Postanowił pójść za kulisy operetek tych nietoperzy, nagrywając ponad 25 000 wokalizacji od 16 samców nietoperzy krótkich ogonów w ciągu dwóch miesięcy sezonu lęgowego i analizując ich złożoność i skład.
Piosenki nietoperzy okazały się niezwykle skomplikowane, prezentując dziesiątki wyraźnych sylab (które są z grubsza podobne do tych w ludzkiej mowie). Szczególnie popularne były cztery typy sylab: tryle, które gwałtownie zmieniają częstotliwość; tryle-downsweeps lub tryle, po których następuje natychmiastowy, stały spadek częstotliwości; wzrosty-tryle-spadki, które składają się z szybkiego wzrostu częstotliwości, trylu, a następnie spadku częstotliwości; i tryle upweep, w których częstotliwość rośnie w tryl.
Wokalizacje nietoperzy były wystarczająco wyrafinowane, stwierdził Toth, że można je nawet przypisać poszczególnym piosenkarzom. To miało sens, ponieważ kobiety musiałyby rozróżniać poszczególnych mężczyzn podczas nocnej parady wokalnej. Prezentacja piosenki jest bardzo atrakcyjna dla mężczyzn: ponieważ nie zapewniają ochrony kobiet, nie dają prezentów ani potomstwa rodziców, mężczyźni muszą reklamować swoją kondycję wyłącznie poprzez pokazy seksualne - w tym przypadku outsourcing swojego sąsiada.
Ale czy piosenki nietoperzy mogą rzeczywiście dać kobietom więcej informacji na temat jakości jej potencjalnego partnera? Odpowiedź okazała się tak: mniejsze samce wytwarzały dłuższe tryl-downsweepy, drugi co do wielkości typ sylaby. Wydaje się, że preferowane są mniejsze samce tych nietoperzy. Toth wcześniej zauważył, że mniejsze samce spędzały więcej czasu w swoich kwaterach, które zwykle były samotne i częściej śpiewały. A ci mniejsi, bardziej pracowici śpiewacy mieli tendencję do ojcowania większej liczby potomstwa. (Większe samce od czasu do czasu mają okazję do kopulacji, być może dzięki ich zdolności do utrzymywania przesady w śpiewie dzięki strategii wielo-męskiej sztafety).
Zarówno dla nietoperzy, jak i ludzi, tryle są trudnym ćwiczeniem wokalnym; samce produkują je często, aby pochwalić się swoją przenikliwością głosu. Następnie koledzy Totha, w tym zoolog i starszy autor Stuart Parsons, mają nadzieję rozdzielić związek między sylabą piosenki a rozmiarem nietoperza. „Jedną z możliwości jest to, że tryle-downsweeps wymagają więcej energii”, mówi Kathleen Collier, biolog z laboratorium Parsona na Queensland University of Technology, który śledzi prace Totha. Być może bardziej zwarte samce mogą nie musieć tak ciężko latać lub śpiewać i stać ich na te kosztowne sylaby.
W swoich następnych eksperymentach Collier planuje posadzić zmanipulowane nagrania dźwiękowe wokalizacji nietoperzy w kurnikach, aby przetestować wariacje piosenki nietoperza, które mogą zachęcić kobiety do odwiedzenia niektórych drzew. Śledzenie sukcesu tych remiksów nietoperzy pomoże potwierdzić, że słuchając bardziej zaawansowanych wokalnie piosenek, kobiety mogą dosłownie oceniać mężczyzn poprzez swoje serenady.
