8:32, 18 maja 1980 r., Wybuchła góra St. Helens. Niedzielne poranne trzęsienie ziemi mierzyło 5, 1 w skali Richtera, a po nim „prawie 150 mil kwadratowych lasu zostało zrzucone lub pozostawione martwe i stojące”, zgodnie z USDA Forest Service. „Erupcja trwała 9 godzin, ale Mount St. Helens i otaczający ją krajobraz zmieniły się dramatycznie w ciągu kilku chwil.” To było 31 lat temu. A co z dzisiaj? Które wulkany stanowią wielkie niebezpieczeństwo?
W rocznicę erupcji Mount St. Helens zespół blogów ATM, z pomocą kustosz Elizabeth Elizabeth Cottrell, dyrektora Globalnego Programu Wulkanizmu w Departamencie Nauk Mineralnych Narodowego Muzeum Historii Naturalnej, opracował listę pięć wulkanów, które obecnie zagrażają skupiskom ludności. Oni są:
1. Ekwador: Tungurahua - ten stratowulkan jest jednym z najbardziej aktywnych w Ekwadorze i wybuchł w tym roku. Tungurahua zagraża wielu pobliskim populacjom, zwłaszcza miastu Baños, położonemu u podnóża wulkanu. W 1999 r. Baños został tymczasowo ewakuowany z powodu długotrwałej erupcji.
2. Stany Zjednoczone: Mt. Rainier — najwyższy szczyt Cascade Mountain Range, położony na południowy wschód od Seattle, Waszyngton, Mt. Ranier po raz ostatni wybuchł w 1894 roku. Nowa erupcja mogła stopić lodowaty lód, wysyłając osuwiska błota i popiołu (zwane lahar) do obszaru metra Seattle-Tacoma.
3. Indonezja: Merapi - w jednym z najgęściej zaludnionych obszarów na świecie znajduje się jeden z najbardziej aktywnych wulkanów Indonezji. Merapi wybuchła przez ostatni rok, zabijając setki i wysiedlając setki tysięcy mieszkańców okolic Dżakarty.
4. Włochy: Wezuwiusz - najbardziej znany ze swojej niezwykle niszczycielskiej erupcji w 79 rne, która pochowała rzymskie miasta Pompeje i Herkulanum, Wezuwiusz po raz ostatni wybuchł w 1944 r. Jest to jedyny wulkan na kontynencie europejskim, który wybuchł w ciągu ostatnich stu lat. Wezuwiusz zagraża milionom ludzi mieszkających w Neapolu lub w jego pobliżu.
5. Meksyk: Popocatépetl - od azteckiego słowa oznaczającego dymiące góry, Volcán Popocatépetl jest drugim co do wielkości wulkanem w Ameryce Północnej. Wybuchający obecnie stratowulkan zagraża Mexico City.
Aby dowiedzieć się więcej na temat tych i innych wulkanów, odwiedź Galerię Plate Tectonics w Hali Geologii, Klejnotów i Minerałów Narodowego Muzeum Historii Naturalnej i odwiedź stronę internetową Globalnego Programu Wulkanizmu.
