Postanowiłem zamieścić to zakulisowe spojrzenie na sposób, w jaki konkurs spadł z mojego bloga. Jeśli podobała Ci się gra Great American History Puzzle, możesz także skorzystać z okazjonalnych łamigłówek słownych i quizów z ciekawostkami, które tam zamieszczam, zazwyczaj w „Wordplay Wednesday”.
( OSTRZEŻENIE: SPOILERS HO! Jeśli nadal chcesz wziąć udział w konkursie, przeczytaj później ten post na blogu. Spróbuj! Opublikowaliśmy serię wskazówek dla każdej układanki, aby zwiększyć stosunek frustracji do frustracji. )
( OSTRZEŻENIE: DŁUGIE! To chyba trochę więcej szczegółów, niż chcesz, chyba że grałeś razem z konkursem. A może nawet nie wtedy.)
Great American History Puzzle rozpoczęła się (dla mnie) telefonem od Billa Allmana, dyrektora ds. Cyfrowych w Smithsonian. Najwyraźniej magazyn Smithsonian planował wydanie „Secrets of American History” i było kilka rozmów na temat włączenia jakiegoś konkursu puzzli do tego numeru. Czy wiedziałem coś o puzzlach?
Cóż, nie, w tym sensie, że nigdy wcześniej czegoś takiego nie robiłem. Byłem fanem wszelkiego rodzaju nerdowych gier i łamigłówek od dzieciństwa, ale nigdy nawet nie zbudowałem krzyżówki. Ale mimo to od razu pomyślałem, ile to może być radości: seria fajnych ukrytych wiadomości w sierpniowym starym magazynie Smithsonian, takich jak „ukryte konkursy”, które odbywały się w magazynie Games, gdy byłem dzieckiem. Trudno byłoby pokonać tajemnicze pułapki sceniczne: tajne zakątki amerykańskiej historii, pełne masońskich symboli, okultystycznej architektury i możliwych spisków iluminatów, uosabianych przez przepastne, pełne skarbów sklepienia największego muzeum w kraju. Może to być idealne tło dla bizantyjskiego poszukiwania skarbów w fotelu, na przykład tych, które Brytyjczycy umieszczali w bogato ilustrowanych puzzlach.
Układanka z czasopism dość szybko się złączyła. Bill, wiedząc, że okładka będzie skomplikowaną mozaiką fotograficzną Thomasa Jeffersona, zasugerował dołączenie ukrytego obrazu w stylu Waldo pośród detrytusu. Uświadomiłem sobie, że temat Jeffersona oznaczał wielkie możliwości uwzględnienia wszelkiego rodzaju drobiazgowych Ojców Założycieli: Deklaracji Niepodległości, wersetu biblijnego na Dzwonku Wolności, Johna Adamsa i Thomasa Jeffersona umierających tego samego czwartego lipca, dwóch Jefferson Pomniki (ten w basenie pływów i ten, w którym znajdziesz Łuk Świętego Ludwika) i tak dalej. Szybko pobiegłem do biblioteki publicznej, aby poszukać dobrych miejsc w typowym wydaniu magazynu Smithsonian, w którym można było schować ukryte wiadomości, i zdałem sobie sprawę, że tekst „folio” na dole każdej strony dobrze by sobie poradził. Ostatecznie łamigłówka została nieco uproszczona, aby pozbyć się kąta bramy, ale poza tym, przebiegała zasadniczo, gdy ją narysowałem i rozłożyłem pierwszego popołudnia.
Układanka internetowa była trudniejsza: jak powinna działać? Chciałem, żeby miało to wiele subtelnych powiązań, historyczne aluzje i czerwone śledzie, ale łatwiej to powiedzieć. Chciałem też, żeby to było jak dawno poszukiwane skarby Sherlocka Holmesa lub Nancy Drew, a to nie jest łatwe do zrobienia z pikselami. Pierwotnie zaproponowałem quiz z trzynastoma puzzlami (myślę, że chodzi o numerologię trzynastu oryginalnych kolonii w USA), który wkrótce został zmniejszony do dziesięciu. Dziesięć było mi w porządku: zdałem sobie sprawę, że dziesięć puzzli można zbudować jako siatkę trzy na trzy, której odpowiedzi w jakiś sposób łączą się, tworząc jedną ostateczną układankę. Aby kąt poszukiwania skarbów zadziałał, pierwsze dziewięć „haseł” byłoby prawdziwymi artefaktami, które gracze „zbierali” z trzewi Smithsona. W jakiś sposób hasła te połączyłyby się, dając elegancką ostateczną odpowiedź. Ostatnia łamigłówka podpowiada, jak sprawić, by ta kombinacja działała - a podwójny crostic wydawał się właściwym sposobem na ukrycie takiej krótkiej zakodowanej wiadomości.
W jednej z naszych pierwszych rozmów telefonicznych na temat wiedzy Smithsona Bill wspominał o ciekawych drobiazgach, które wykorzystał Dan Brown, gdy nakręcił powieść w Smithsonian: dwie sowy stodoły zwane Zwiększeniem i Dyfuzją mieszkały w jednym z muzeum wieże zamkowe. (James Smithson, który założył tę instytucję z powodów, które są nadal tajemnicą, zamierzał, aby muzeum promowało „wzrost i rozpowszechnianie wiedzy”). Pamiętam, jak natychmiast to zanotowałem, kochając symbolikę (mądra stara sowa = wiedza… a słowo „wiedza” faktycznie ukrywa słowo „sowa!”), a także historyczny rezonans i przede wszystkim potencjał manipulacji słowem „zwiększania i rozpowszechniania” rzeczy.
(Nawiasem mówiąc, sowy pojawiły się później w epizodach w dwóch ostatnich łamigłówkach, a także w akrostyce, którą ukryłem w dziewięciu opisach „skarbów”. Myślałem o nich jako o duchowych zwierzętach w puzzlach.)
Układanka zaczęła się od tego momentu. Ostateczna odpowiedź, jak zdecydowałem, będzie pochodzić z „powiększania i rozpowszechniania” (tzn. Zwiększania alfabetu, a następnie anagramowania) liter z innych odpowiedzi. Spędziłem dosłownie kilka dni, próbując dowiedzieć się, co zadowala się idealną dziewięcioliterową odpowiedzią. Musiał być amerykański, ale uniwersalny, znaczący, ale nie zgadywalny. („Wiedza” została wydana, oczywiście.) Przejrzałem notesy pełne możliwości - wiele łacińskich zwrotów o świetle i nauce i tak dalej, pamiętam - zanim trafiłem na słynne wyznanie Walta Whitmana „Mam mnóstwo”, które wydawało się symboliczne Historia Ameryki i kolekcja Smithsona. Co więcej, miał osiemnaście liter: dwie z każdego hasła. Kolejny tydzień upłynął na wyborze różnych artefaktów Smithsona (znowu ikonicznych, ale nie do odgadnięcia, co było trudne) z odpowiednimi literami we właściwych miejscach.
Najbardziej ekscytującą częścią tego procesu były nieoczekiwane niespodzianki, które wciąż się pojawiały. Pomyślałem już o zrobieniu kryptogramowej układanki, w której odpowiedź nie była ukryta w zwykłym tekście, ale w kluczu, którego nigdy wcześniej nie widziałam. Oznaczało to jednak znalezienie słynnego artefaktu Smithsona bez powtarzających się liter w jego nazwie, co okazało się trudniejsze niż się wydawało. Wiedziałem również, że jeden z moich skarbów będzie musiał mieć literę „Z” w nazwie, aby „zwiększać i rozprzestrzeniać się” w jedyne „A” w „ZAWIERAMY WIELOKROTNOŚCI”. Bingo, „KURTKA FONZA” rozwiązała oba problemy. I podobało mi się, że nieuchwytne „A” pochodzi od faceta, który zawsze mówił „Aaaaaayy”.
W tym samym kierunku chciałem zrobić zagadkę lotniczą zbudowaną wokół kodów lotniskowych i odkryłem, że „GLAMOROUS GLENNIS” (a) był słynnym samolotem Smithsona, (b) miał odpowiednie litery w odpowiednich miejscach do ostatecznej odpowiedzi, oraz (c) można przeliterować przy użyciu prawidłowych kodów IATA. (Okazuje się, że wiele wiarygodnych trzyliterowych skrótów nie jest używanych na lotniskach.) Chciałem krzyżówki, w której ukryty byłby kod, nawet po wypełnieniu siatki… i presto, „MORSE TELEGRAPH” miał odpowiednie litery, i składał się z 15 znaków, w tym spacji (typowy rozmiar siatki krzyżówki), i starannie opracował rozwiązanie oparte na kodzie. Chciałem zrobić układankę przestrzenną, ale nie byłem pewien, jak to zadziała online… ale potem zdałem sobie sprawę, że origami idealnie pasuje do zwierząt w skrzydle historii naturalnej Smithsona. Kultowa „HOPE DIAMOND” idealnie pasowała do XIX-wiecznej zagadki z ukośnymi wskazówkami o nadziei i diamentach, zainspirowanej zapamiętywaniem wszystkich zagadek Golluma i Bilbo od najmłodszych lat. (Również przez tę wciąż nierozwiązaną „zagadkę” Samuela Wilberforce'a, którą wciąż mogę recytować dosłownie.) „MOON ROCK” okazał się doskonałym wyborem dla zagadki logicznej o tematyce kosmicznej, ponieważ wszystkie litery O i C wyglądały jak fazy różnych ciał niebieskich. Spotkanie trwało ponad miesiąc, ale ciężko jest wyrazić, jak ekscytujące było, gdy coś faktycznie działało. (Lub jak frustrujące było to, że nie mogłem do końca sprawić, by coś zadziałało. Zaprojektowanie układanki logicznej, której odpowiedź musiała ukryć „MOON ROCK”, zajęło kilka dni, zanim w końcu wpadłem na właściwy pomysł).
Po uwzględnieniu wszystkich dziewięciu skarbów włączyłem się w rzeczywistą budowę puzzli. Największymi zobowiązaniami okazały się krzyżówka i ukryty obraz, z tego samego powodu: obie te rzeczy bardzo mi się podobały, ale nie miałem (jeszcze) kotletów do samodzielnego złożenia. Budowa krzyżówki jest sztuką bardzo niewybaczającą i mam przyjaciół, którzy są w niej bardzo dobrzy, ale dosłownie nigdy nie próbowałbym jej stworzyć. A ten miał być doozy: każdy pojedynczy „O” i „A” w siatce musiał znajdować się we właściwym miejscu, a odpowiedzi tematyczne musiały zawierać instrukcje, jak dekodować siatkę (znowu bez końca - lub niedostateczne wykorzystanie O i A). To był prawdziwy chrzest ogniem. (Początkowo w podpowiedziach pojawiła się również wiadomość akrostatyczna. Czytelniku, szybko spłaciłem ten pomysł.)
Ukryty obraz był jeszcze gorszy: lubię rysować, ale od lat nie traktowałem poważnie pióra i atramentu. A jednak nagle musiałem wykonać skomplikowany rysunek Smithsona z 21 konturami stanu ukrytymi w odpowiedniej kolejności. (Sądzę, że niektórzy rozwiązujący nigdy nie zdawali sobie sprawy, że porządek ukrytych stanów od lewej do prawej był potrzebny, aby idealnie przeliterować odpowiedź. To nie był tylko anagram.) Och, i musiałem napisać 50 liter wiersz o Smithsonianie z bardzo dokładnymi długościami słów i 21 literami, które wypadły, i byłoby miło, gdyby rymował. Ugh. Obie łamigłówki zajęły dobrze ponad tydzień. Nie miałem pojęcia, co robię.
Ale mały słoń origami, którego bałam się, okazał się spacerkiem po ciastku. Generalnie ssę tego rodzaju zagadki przestrzenne i nigdy wcześniej nie próbowałem origami, więc zleciłem to mojej siostrze znającej się na origami, wyjaśniając podstawowy pomysł. Czy to w ogóle możliwe, zapytałem, aby pokazać wzór zagięcia i pozwolić, aby ludzie składali go od początku do końca bez żadnych objaśniających schematów? Następnego dnia kazała mi przyjść i pokazała mi gotowy wzór, w tym pomysły na etykietowanie rzeczy i dokąd pójdzie słowo „MAMMOTH” i wszystkie litery z czerwonymi śledziami. Obejrzała na YouTube kilka filmików przedstawiających składanie słoni i przygotowała prototypy trzech różnych projektów. Nie do wiary.
Nie każda układanka okazała się idealnie. Chciałem, aby łamigłówka z kodem lotniska była jedną z najłatwiejszych z dziewięciu, myśląc, że oczywiście lista dziewięciu miejsc docelowych w lotnictwie zainspiruje solverów do sprawdzenia kodów IATA w pierwszej kolejności. Ale fałszywa narracja, którą napisałem, aby osadzić kod, okazała się mieć po prostu zbyt dużo lasu dla drzew, a nawet moje bardzo rozwikłane układanki testowe nie trafiły od razu w rozwiązanie. Chciałem, aby dziennik lotów był czytany jako prosty pastisz z okresu, ale solwery rozpakowali każdy jego szczegół, przeszukując go w poszukiwaniu wskazówek, i byłem zdenerwowany, gdy niektóre szczegóły okazały się historycznie niemożliwe. (Okazuje się, że współczesna Namibia nigdy nie była nazywana „Niemiecką Południowo-Zachodnią Afryką” w okresie, gdy produkowany był jeden z samolotów, o których wspomniałem. Gracze wykorzystali ten anachronizm jako Potencjalnie Bardzo Ważny, co sprawiło, że poczułem się źle Po prostu myślałem, że „niemiecka południowo-zachodnia Afryka” ma fajniejszy, bardziej stary dźwięk. Mogę sobie wyobrazić, że pan Burns z The Simpsons to mówi.)
Podczas gdy przyznam się do moich wielkich amerykańskich zbrodni logicznych: odkryłem, że ostatnie fałdy mamuta również nie były oznaczone tak konsekwentnie, jak powinny. Jeśli spojrzałeś na „odwrotne zagięcie” origami, był naprawdę tylko jeden sposób, aby zrobić to zgodnie z określonymi zagięciami. Ale popełniłem błąd, używając w tym kroku deskryptorów „górskich” i „dolinnych”, aby odnieść się do strony papieru skierowanej „w górę” do solvera, podczas gdy w poprzednich krokach zawsze odnosiły się do zadrukowanej strony papier. (Były to jedyne dwa kroki, w których te dwie orientacje nie były jednym i tym samym.) Prawdopodobnie pominięcie „góry” i „doliny” na tym etapie byłoby mniej mylące. Ken Jennings Origami Puzzles Inc. żałuje błędu. (Który oczywiście był mój, a nie mojej siostry.)
Najtrudniejszą / najmniej popularną łamigłówką dla solverów, zgodnie z zamierzeniami, okazała się prezydencka mozaika portretowa. Wiedziałem wcześnie, że chcę układanki, która funkcjonuje jako quiz o ciekawostkach prezydenckich, i chciałem też układanki obrazkowej (w miarę możliwości przy użyciu tylko materiałów należących do domeny publicznej) oraz pomieszania portretów prezydenckich wydawało się dobrym sposobem na rozwiązanie obu tych problemów. Wiedziałem, że to będzie haczyk dla solverów, którzy przez wiele godzin starali się wpatrywać w internetowe wersje portretów Smithsona, ale pomyślałem, że to w porządku. Jeśli konkurs naprawdę miał na celu wyodrębnienie najbardziej dedykowanych zagadek, nie każdy krok powinien być rozwiązany przez pół godziny zwinności ołówka lub pięć minut wglądu. Przynajmniej jeden musiał być pracochłonny. Ten przypomniał mi kilka starych konkursów magazynu Games (National Scavenger Hunt, „Calculatrivia”), które dotyczyły godzin badań.
Jeden z najlepszych finalistów konkursu, którego łamigłówki bardzo mi się bardzo podobają, stanowczo sprzeciwiał się sposobowi, w jaki go przygotowałem, dowodząc, że wiele identyfikatorów prezydenckich nie przyczynia się do sformułowania ostatecznego rozwiązania, które uznał za nieistotne . Nie jestem pewien, czy się zgadzam. Wypowiadanie wiadomości za pomocą numeracji terminów prezydenckich działa tylko dla prezydentów 1-26, a wstydem było pomijanie najbardziej nowatorskich i rozpoznawalnych portretów prezydenckich tylko dlatego, że mieli nieszczęście przyjechać po Teddy'ego Roosevelta. Ponadto zobaczyłem, że potrafię sprawić, że odpowiedź („CZAPKA LINCOLNA”) faktycznie przybrała kształt czapki, co po prostu nie mógłbym odmówić. Oznaczało to jednak, że wokół kształtu kapelusza musi być jakaś „negatywna przestrzeń”. Wcześniej użyj prezydentów 1-26 na czapkę, a prezydenta 27-44 na drugim planie. (Ponieważ elementy ostatnich prezydentów mogły pojawiać się w dowolnej kolejności, mogłem swobodnie wybierać fajne, rozpoznawalne fragmenty ich portretów: tutaj wazon, podpis Normana Rockwella. Myślę, że grałem uczciwie.) To nie był zmarnowany wysiłek., ponieważ solwery nadal musiały pozyskiwać wszystkie elementy obrazu. W przeciwnym razie nie było sposobu (na początku) wiedzieć, którzy prezydenci byli sygnałami, a którzy hałasem.
Ale tak, to był slog. To miało być. Przykro mi.
Czy będzie jeszcze jedna Wielka Amerykańska Układanka od Smithsoniana i mnie? Myślę, że to bardzo możliwe. Pomysły zostały już rzucone. Z mojego punktu widzenia wszyscy w zespole cyfrowym mieli przyjemność współpracować i wszyscy byliśmy bardzo zadowoleni ze sposobu, w jaki konkurs się spotkał i ludzie na niego zareagowali.
Oczywiście wiele się też nauczyliśmy. Mówiąc tutaj tylko dla siebie, nie wiem, czy naprawdę osiągnęliśmy przejście między łamigłówką czasopisma a końcem sieci. Okazało się, że baza subskrybentów magazynu drukowanego, a ludzie zainteresowani trudnymi łamigłówkami internetowymi to dwie bardzo różne grupy odbiorców i trudno było wypełnić tę lukę. (Udostępniliśmy pełny skan problemu czytelnikom internetowym przybywającym późno, ale nie było to tak wygodne, jak mogłoby być.) Jeśli będzie następny raz i spróbujemy ponownie uchwycić zarówno odbiorców drukowanych, jak i cyfrowych, „ d włożyłem dużo więcej uwagi w dwutorowe podejście, które płynnie obejmowałoby oba.
Dowiedzieliśmy się również, jak bardzo musimy być ostrożni, aby bardzo sprytna baza solverów nie wyprzedzała łamigłówek. Elementy z podwójnym crostem okazały się znacznie bardziej czytelne przy ostatecznym rozmiarze ekranu, niż pierwotnie planowałem, co oznaczało, że ludzie mogli uzyskać przewagę w rozwiązaniu ostatecznej wiadomości. Martwiłem się trochę o to, ale nie tak poważnie, jak powinienem. W końcu pomyślałem, że nawet pierwsi rozwiązywacze ptaków będą musieli poczekać i ukończyć dziewiątą łamigłówkę, aby przedstawić poprawne rozwiązanie, aby sprowadzić się do wyścigu na ukrytym obrazie. Ale zapomniałem, że umieściłem również wskazówkę w podwójnym crostiku („FORT MCHENRY”), która pozwoliłaby wystarczająco sprytnej układance na rozwiązanie dziewiątej układanki bez konieczności zmagania się z nią. Nadal uważam, że nie było to optymalne, ponieważ (a) sprawił, że ostatni dzień układanki był bardziej sprintem niż zamierzaliśmy, i (b) oznaczał, że gracze mogli całkowicie ominąć ukryte zdjęcie, jedno z moich ulubionych puzzle. Jeśli kiedykolwiek powtórzymy coś takiego, możesz być pewny, że wszystko będzie jeszcze bardziej genialne.
Ale pomimo tych małych czkawek jestem dumny ze sposobu, w jaki konkurs się zakończył. Wydawało się, że gracze schodzą dokładnie przez dziury w królikach i ślepe zaułki, które zaplanowałem, i czują dokładnie ten sam przypływ dumy po upadku muru. Tymczasowa frustracja mogła zostać „zwiększona i rozproszona”, ale wiedza też.
Jeśli nic więcej, przynajmniej kilka tysięcy osób ma teraz fajnego mamuta origami do pokazania dla przyjaciół i rodziny. BEZ OPŁAT!
