Zakup kostki lodu jest dziś tak prosty, jak otwarcie zamrażarki i wyciągnięcie tacy na lód. Ale w gruzińskiej Anglii przedsięwzięcie nie było wcale takie łatwe (ani tanie). Mimo to, Esther Addley donosi o The Guardian, jeśli należałaś do elity Londynu, znalezienie wysokiej jakości lodu nie było zadaniem niemożliwym. Wszystko, co musiałeś zrobić, to zaimportować go z Norwegii - tak, jak sekwencja otwierająca Frozen.
Te izolowane ze słomy bloki zamrożonych fiordów byłyby przechowywane w przepastnych podziemnych magazynach, nazywanych alternatywnie magazynami lodu, studniami lub domami, gotowe do zaspokojenia zamożności Londynu. Archeolodzy długo debatowali nad dokładną lokalizacją jednego z takich magazynów lodu, który służył XVIII i XIX-wiecznej wyższej klasie miasta, ale dzięki staraniom naukowców z Muzeum Archeologii Londyńskiej (MOLA) nieuchwytna struktura - wraz z przejściem wejściowym i sklepioną komorę ante - znaleziono w dzielnicy na południe od londyńskiego Regent's Park.
Zbudowana początkowo w latach 80. XVIII w. Przez Samuela Dasha, przedsiębiorczego człowieka powiązanego z przemysłem piwowarskim, ceglana komora w kształcie jajka szybko zyskała na znaczeniu u kupca lodów i cukiernika Williama Leftwicha, który nadzorował magazyn lodu w latach 20. Według MOLA, Leftwich wykorzystał potencjał importowanego lodu, zlecając jednostce sprowadzenie 300 ton norweskiego lodu z powrotem do Anglii w 1822 roku. W przeciwieństwie do lodu zbieranego z lokalnych zbiorników wodnych, które często zapewniały niehigieniczne i nierzetelne zapasy, oferowane były mrożone fiordy niezrównany poziom jakości, umożliwiający klientom „serwowanie luksusowych, modnych mrożonych przekąsek”, słowami szefa MOLA, Davida Sorapure, z Heritage Built.
Odważna gra Leftwicha nie była pozbawiona ryzyka: jak zauważa MOLA, wcześniejsze programy importowe spowodowały utratę ładunku na morzu, bezużyteczne kałuże stopionego lodu i mnóstwo problemów głowy dla urzędników celnych, którzy nie byli pewni, jak opodatkować ten niezwykły produkt. Ale Leftwich miał szczęście, pisze Addley dla The Guardian . Przetransportował (wciąż zamrożone) bloki kanałem Regent, a następnie opuścił je bezpośrednio do magazynu lodu przez otwór na górze komory.
Izolacja siana, a także podziemny charakter sklepu, który rozciągał się na 25 stóp szerokości i 31 stóp głębokości, utrzymywał lód w doskonałej sprzedaży. Danny Harrison, starszy archeolog z MOLA, mówi Addley, że pracownicy, których zadaniem było odzyskiwanie bloków dla klientów - w tym właścicieli restauracji, prywatnych przyjęć, a nawet placówek medycznych - korzystali z małego korytarza wejściowego, aby uzyskać dostęp do prowizorycznej zamrażarki i odłupać lód w razie potrzeby. Dostawy dokonywane były za pomocą wozu konnego, według George'a Dvorsky'ego z Gizmodo .
Pod koniec XIX wieku magazyny lodu stały się coraz bardziej przyćmione przez nowoczesne techniki chłodzenia. James Pickford z „ Financial Times ” zauważa, że wiele budowli przekształcono w szopy ogrodowe, sklepy z owocami lub piwnice z winami. Ale magazyn lodu Regent's Crescent, który szczycił się imponującym nadziemskim sąsiadem - mianowicie szeregiem neoklasycznych tarasów sztukatorskich zaprojektowanych przez Johna Nasha, architekta Pałacu Buckingham i Royal Pavilion w Brighton - pozostał w dużej mierze nienaruszony aż do wybuchu II wojny światowej.
Kiedy nazistowski blitzkrieg przekształcił Londyn w miasto z gruzów, zniszczył on tarasy położone nad podziemną jednostką i pomimo pozostawienia samej komory nietkniętej, zamaskował jej wejście do niedawnego ponownego odkrycia archeologów.
Na razie nowo wyznaczony zabytek Historycznej Anglii pozostaje zamknięty dla publiczności, ale MOLA twierdzi, że zespół ma nadzieję na dostęp do komory o określonych porach roku, takich jak święta lub podczas festiwali archeologicznych.
