Dodatek ma tendencję do złego rapowania. Ta długa, wąska torebka rozciągająca się z przewodu pokarmowego jest znana z infekcji, co prowadzi do awaryjnej operacji wyrostka robaczkowego. Nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science Translational Medicine dodaje kolejną wadę małemu narządowi: może zapoczątkować zaburzenie neurodegeneracyjne, chorobę Parkinsona.
Naukowcy sugerują, że wyrostek robaczkowy może być również źródłem białka zwanego α-synukleiną, które jest zamieszane w chorobę Parkinsona, informuje Aimee Cunningham z ScienceNews . Zespół znalazł związek podczas badania dokumentacji medycznej 1, 7 miliona Szwedów, odkrywając, że ci, którzy usunęli swoje wyrostki robaczkowe, mieli o 19 procent mniejsze szanse na nabycie choroby Parkinsona.
Gdy spojrzeli na 48 próbek wyrostków robaczkowych, zespół odkrył, że 46 miało grudki białka zwanego α-synukleiną, które znajduje się również w mózgach pacjentów z chorobą Parkinsona i jest uważane za główny czynnik wywołujący tę chorobę. Analizując historię przypadków 849 osób z chorobą Parkinsona, ustalili, że u tych, którzy usunęli narządy, rozwinęła się choroba Parkinsona średnio 3, 6 roku później niż u tych, którzy wciąż mieli mały worek.
Nadal nie jest jasne, w jaki sposób oba są ze sobą powiązane. Hannah Devlin z The Guardian donosi, że możliwe jest, że choroba Parkinsona zostanie wywołana przez zdarzenie, w którym białko ucieka z wyrostka robaczkowego i wędruje do mózgu przez nerw błędny.
„Musi istnieć jakiś inny mechanizm lub zbieżność zdarzeń, która pozwala wyrostkowi robaczkowemu wpływać na ryzyko choroby Parkinsona” - mówi Devlin, starszy autor Viviane Labrie z Van Andel Research Institute w Michigan. „Na tym właśnie planujemy przyjrzeć się - jaki czynnik lub czynniki przechodzą na skalę na korzyść choroby Parkinsona”.
Fakt, że usunięcie wyrostka robaczkowego nie zapewnia 100-procentowej ochrony przed chorobą Parkinsona oznacza, że organ prawdopodobnie nie jest jedynym źródłem białek. Cunningham z ScienceNews donosi, że wcześniejsze badania wykazały obecność α-synukleiny w innych obszarach jelita.
Obecnie trwają próby, jak usunąć α-synukleinę z mózgu. Jeśli te techniki działają, mogą również odnosić się do wyrostka robaczkowego i jelit, pomagając zapobiegać chorobie przed jej rozpoczęciem.
Ale choroba jest bardzo skomplikowana, a lekarstwo prawdopodobnie nie będzie tak proste. Według informacji prasowej, u około 10 procent z 10 milionów ludzi na całym świecie cierpiących na chorobę Parkinsona mutacja genetyczna wydaje się być przyczyną choroby.
Czy zatem badania oznaczają, że powinniśmy uzyskać dobrowolne appendektomie, aby zapobiec chorobie? James Beck, główny naukowiec z Fundacji Parkinsona, mówi Susan Scutti z CNN, że nawet jeśli choroba może rozpocząć się w jelitach, operacja nie jest odpowiedzią. Nadal istnieje wiele pytań dotyczących procesu udzielania odpowiedzi.
„Pozostaje pytanie, dlaczego choroba Parkinsona rozwija się tylko u niektórych osób z nieprawidłową agregacją alfa-synukleiny w jelitach i dlaczego inni wydają się oporni”, powiedział Tom Foltynie z Institute of Neurology na University College London w Devlin. „Odpowiedź na to pomoże nam interweniować, aby zapobiec procesom łączącym patologię jelit z chorobami mózgu”.
W międzyczasie naukowcy robią postępy w leczeniu choroby Parkinsona, która dotyka 1 milion Amerykanów, innymi metodami. W ubiegłym roku testy wykazały, że jeden rodzaj leku może przekształcić niszczące białka w białka ochronne i częściowo zatrzymać chorobę.
