W Bostonie marzec oznacza Dzień Świętego Patryka, który zobowiązuje sklepy wielobranżowe i supermarkety do zaopatrzenia się w zielone plastikowe artykuły na przyjęcia. To dziwactwo kulturowe, które dobrze się sprawdziło dla południowokoreańskiego artysty Hana Seoka Hyuna, który przybył z Seulu w połowie marca, by przekonać się, że kustosze w bostońskim Muzeum Sztuk Pięknych nabyli spory zapas szmaragdowego bibelotu. Surowiec miał stanowić najnowszą wersję jego cyklu Super-Natural, zlecenie największej w historii muzeum wystawy sztuki współczesnej „Megacities Asia” w 146-letnim muzeum.
Na dwa tygodnie przed otwarciem Han szybko zabrał się do pracy, budując fantazyjny krajobraz z zielonych plastikowych meloników i okularów przeciwsłonecznych, zielonych kubków na imprezy, pustych butelek po piwie i lśniących koniczynek. Amerykańska zieleń uzupełniała skrzynki z zielonymi produktami pozyskiwanymi w Korei: fałszywe rośliny, pływaki basenowe, puszki napoju z aloesu i opakowania chipsów z kałamarnic - wszystko to świadczy o powszechności taniej kultury konsumenckiej.
„W Seulu większość ludzi mieszka w mieszkaniach i żyje w supermarketach” - powiedział Han, którego praca jest wyrazem przekonania, że kolor zielony oznacza, że coś jest zdrowe i naturalne. „Widzę, jak dzieci mówią do swojej matki:„ Jest niedziela! Chcę iść do supermarketu! Czuję, że to dziwne! Powinni chcieć iść na plac zabaw. ”
Han urodził się w 1975 r. W Korei Południowej, która wychodziła z powojennego ubóstwa, aby stać się jednym z najbogatszych i najbardziej zaawansowanych technologicznie krajów na Ziemi. Jest częścią pokolenia azjatyckich artystów reagujących na ogromne zmiany, które wciąż przekształcają kontynent. „Megacities Asia”, które potrwa do 17 lipca, zawiera 19 instalacji 11 tych artystów, w tym Choi Jeong Hwa, również z Korei Południowej, oraz chińskiego artysty i działacza Ai Weiwei. Mieszkają i pracują w Seulu, Pekinie, Szanghaju, Delhi i Mumbaju, w każdym mieście o liczbie mieszkańców przekraczającej 10 milionów. Są to miejsca, w których siły takie jak migracja z obszarów wiejskich do miast, konsumpcjonizm, rozwój technologiczny, zanieczyszczenie środowiska i zmiany klimatu są oszałamiająco widoczne - i mogą zaoferować spojrzenie na naszą globalną przyszłość.
Nieco ponad tydzień przed rozpoczęciem zapowiedzi dla prasy i członków muzeów handlowcy, tłumacze i kilku nowo przybyłych artystów ciężko pracowało w całym rozległym kompleksie MSZ. „To naprawdę projekt zręcznościowy”, powiedział kustosz Al Miner, pokazując skomplikowany arkusz kalkulacyjny, z którego muzeum korzystało, aby wiedzieć, kto i gdzie powinien być.
Asim Waqif, artysta z Delhi, tworzył swoją instalację Venu (2012), która bierze swój tytuł od hinduskiego słowa „bambus”, niegdyś powszechnego indyjskiego materiału budowlanego, który padł ofiarą mody na stal, cegły i beton. Sieć bambusa i liny wyposażona w czujniki, które wyzwalają dźwięk i wibracje, gdy zbliża się widz, Venu to nieprawdopodobne połączenie tradycyjnej i zaawansowanej technologii. „Widz nie będzie w stanie stwierdzić, czy jest to naturalne, czy sztuczne” - powiedział Waqif. Były architekt, który zdecydował, że chce być bardziej zaangażowany w swoje materiały, przyznał się do znalezienia „większości muzeów naprawdę nudnych - to jest jak bariera między widzem a sztuką. Ale tutaj, jeśli ktoś przyjdzie i odkryje, znajdzie wiele zaskakujących rzeczy. ”
Na korytarzu odwiedzający przechodzili już pod Snake Ceiling Ai Weiwei (2009), ogromnego węża zbudowanego z plecaków dziecięcych, aby zaprotestować przeciwko bezczynności chińskiego rządu po upadku źle zbudowanych szkół w trzęsieniu ziemi w Syczuanie w 2008 roku, zabijając ponad 5000 uczniów. W atrium muzeum zatrzymali się, by przestudiować rzeźbę Ai Forever (2003), elegancki wieniec z 64 połączonych ze sobą rowerów, takich jak te, które kiedyś zapychały ulice Chin, a teraz są zastępowane przez samochody.
Na górze, w przestronnej galerii zwykle poświęconej buddyjskiej rzeźbie pogrzebowej, zespół opiekunów sztuki pod czujnym okiem chińskiego artysty Song Dong zebrał swoją Mądrość ubogiego: Życie z gołębiami (2005-6). Jest to dwupiętrowy dom zbudowany ze starych okien, kawałków drewna i innych detrytusów architektonicznych wyrzuconych z tradycyjnych domów na dziedzińcu w Pekinie, których całe dzielnice są wymazywane, gdy chińska stolica staje się nowoczesną metropolią.
Umieszczenie współczesnej instalacji w pokoju pełnym tradycyjnych dzieł sztuki jest niezwykłym posunięciem, ale kuratorzy zdali sobie sprawę, że czuła się dobrze w kontekście pracy Song, która dotyczy zarówno historii Chin, jak i starożytnych kamiennych stel i siedzących wokół nich buddów. I nie jest to jedyna część wystawy mieszcząca się poza galerią piwnicy o białych ścianach, którą muzeum zwykle wykorzystuje do specjalnych pokazów.
Asim Waqif, artysta z Delhi, instaluje swoją instalację Venu, sieć bambusa i liny wyposażoną w czujniki, które wyzwalają dźwięk i wibracje, gdy zbliża się widz. (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) 
Konstruktor Brett Angell instaluje Hema Upadhyay Zbuduj mi gniazdo, bym mógł odpocząć . (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) 
Nowy utwór Aaditi Joshi, Bez tytułu, prosi widzów o przemyślenie wpływu marnotrawstwa na miasta. (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) 
Han Seok Hyun z Seulu przed Super-Natural . (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) 
Han zbudował Super-Natural z pustych butelek po piwie, kubków imprezowych i innych zielonych produktów. (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) 
Choi Jeong Hwa siedzi w fotelu pośrodku mandali Chaosmos . (Muzeum Sztuk Pięknych, Boston) „Megacities” nagradzają eksplorację, podobnie jak same miasta. Na przykład, szukając spokojnej galerii koreańskiej sztuki dekoracyjnej, szczęśliwy gość natknie się na drzwi prowadzące do mandali Chaosmos Mandali Choi Jeong Hwa. To zachwycająca przestrzeń z odblaskowymi ścianami pokrytymi mylarem, sufitem i podłogą. Ogromny żyrandol, złożony z taniego i wszechobecnego plastiku w kolorze cukierków, który jest charakterystycznym materiałem Choi, wiruje hipnotycznie nad głową. Odkrycie tego przywołuje przypadkowość wędrówki zaułkami miasta i znalezienia podziemnego klubu tanecznego lub idealnego sklepiku z makaronem.
„Prawie wszystko na tej wystawie zachęca do jakiejś fizycznej interakcji” - zauważył Miner. Odwiedzający mogą na przykład wejść do domu Song i przejść przez drzwi Hu Xiangchenga z Szanghaju do domu z powrotem do domu - Doors Back Home (2016), który łączy ze sobą zdewastowane elementy architektoniczne i projekcję wideo. „Ta interaktywność odzwierciedla tempo i fakturę życia w mieście” - powiedział Miner. Oczywiście, jednymi z najlepszych miejsc w mieście są ciche zakątki, w których można zatrzymać się i zabrać wszystko. Tak więc w Chaosmos Mandala goście mogą zrelaksować się w kremowo-złotym fotelu w centrum pokoju. (Muzeum akceptuje nieuchronność selfie).
Inne prace oferują inny rodzaj wciągających wrażeń. Hema Upadhyay's 8'x12 ' (2009) to pięknie odwzorowany model Dharavi, jednego z najstarszych i największych slumsów w Mumbaju, który pokrywa sufit i ściany metalowego pojemnika. Skalowany jest do średniej wielkości domu w społeczności zamieszkującej, w której milion ludzi mieszka i pracuje w odległości mniejszej niż mila kwadratowa. „Masz poczucie, jak to jest być w takim mieście”, powiedział Miner. „Czujesz się, jakbyś był w tej rozległej przestrzeni, ale także jesteś fizycznie ograniczony. To prawie niepokojące. ”
Przez trzy lata Miner i inna kuratorka Laura Weinstein organizowali pokaz, odwiedzali artystów w swoich domach i studiach oraz poznawali z pierwszej ręki miasta eksplorowane przez wystawę. Zwiedzili Dharavi, odwiedzając mieszkańców w domu. Miner przyznał, że było to voyeurystyczne, „ale czułem również, że ważne jest, aby tam być - to zobaczyć, powąchać”. W Seulu kuratorzy odwiedzili tętniące życiem stragany, na których ich artyści oceniali surowiec do instalacji dzieł sztuki, i w wieżowcu pod Delhi, Miner dziwił się, że „wszystko było jasne, lśniące i nowe, jakby wyrosło z niczego”. Każda z megamiast była siecią sprzeczności - zarówno tętniącą życiem, jak i samotną, chaotyczną i wydajne, miejsca o ogromnym bogactwie i skrajnej nędzy, w których drapacze chmur górują nad rozległymi dzielnicami. Prawdziwe zrozumienie tych miejsc zajęłoby całe życie, ale artyści wystawy dzielnie starają się przywołać, jak to jest chodzić po ulicach.
Upadhyay został zamordowany przez wspólnika w grudniu z powodu sporu finansowego lub na podstawie domniemanych rozkazów byłego męża. Jednym z jej ostatnich dzieł jest wzruszająca instalacja zlecona specjalnie dla „Megacities Asia”. Zbuduj mi gniazdo, bym mógł odpocząć (2015) składa się z 300 pomalowanych glinianych ptaków, z których każde zawiera skrawek papieru z cytatem z literatury. Ptaki reprezentują migrantów, którzy przybywają do miast w coraz większej liczbie, niosąc ze sobą swoje nadzieje i marzenia o lepszym życiu. To przypomnienie, że nawet miasta o ogromnej liczbie ludności są domem dla pojedynczych ludzi, z własnymi prywatnymi tragediami i triumfami - wszystkie dotknięte, na dobre lub na złe, nieubłaganą falą ludzkiej historii.
