Dziesiątki milionów lat po zniknięciu pod wodami Oceanu Spokojnego naukowcy przeprowadzili pierwsze badania tego, co niektórzy naukowcy nazywają ukrytym kontynentem, informuje Naaman Zhou w Guardian .
Podczas dwumiesięcznej podróży oceanicznej tego lata zespół ponad 30 naukowców z 12 krajów zbadał zanurzony ląd Zealandii na zaawansowanym statku badawczym i zebrał próbki z dna morskiego. Naukowcy byli w stanie wiercić w dnie oceanu na głębokości ponad 4000 stóp, zbierając ponad 8000 stóp rdzeni osadów, które zapewniają okno w 70 milionów lat historii geologicznej, donosi Georgie Burgess dla ABC News.
Podczas wiercenia zebrano również ponad 8 000 skamielin z setek gatunków, co pozwoliło naukowcom rzucić okiem na życie lądowe, które żyło dziesiątki milionów lat temu na tym obszarze. „Odkrycie mikroskopijnych skorup organizmów żyjących w ciepłych płytkich morzach, a także zarodników i pyłków roślin lądowych, ujawnia, że geografia i klimat Zealandii były w przeszłości diametralnie różne” - powiedział w oświadczeniu kierownik wyprawy Gerald Dickens. Podczas gdy ponad 90 procent Zealandii jest teraz zanurzonych pod ponad kilometrem (dwie trzecie mili) wody, kiedy znajdowała się ona nad powierzchnią, zapewne zapewniała ścieżkę, którą wiele zwierząt lądowych i roślin mogło się rozprzestrzeniać południowy Pacyfik, zauważa Naaman Zhou ze Strażnika .
Geological Society of America oficjalnie poparło długoletnią teorię, że prawie 2 miliony mil kwadratowych odcinka dna Oceanu Spokojnego wokół kraju Nowa Zelandia była w rzeczywistości skorupą kontynentalną, która zanurzyła się pod wodą w artykule opublikowanym przez czasopismo w Luty. Jak donosi Sarah Sloat dla Inverse, zatonięcie, które, jak się uważa, miało miejsce po oderwaniu się kontynentu od Australii około 60 do 85 milionów lat temu, sprawiło, że Nowa Zelandia i inne pozornie odmienne wyspy w tym obszarze, pozostałości tego, co kiedyś było duże ląd.
Jednak klasyfikacja Zealandii jako kontynentu jest nadal źródłem dyskusji wśród naukowców. W wywiadzie dla Michaela Greshko z National Geographic w lutym Christopher Scotese, geolog z Northwestern University, był sceptyczny. „Sądzę, że choć Zealandia ma charakter kontynentalny, nie jest kontynentem” - powiedział Scotese. „Gdyby się pojawił, z łatwością zidentyfikowalibyśmy go z Australią, podobnie jak Grenlandię z Ameryką Północną i Madagaskar z Afryką”.
Naukowcy planują teraz zbadać rdzenie i skamieliny osadów, aby pomóc stworzyć modele tego, jak region wyglądał i zmieniał się w ciągu dziesiątek milionów lat, informuje Sloat, a plany są zawsze w trakcie przygotowań do wyprawy powrotnej w przyszłym roku.
