Alergie pokarmowe mogą stanowić poważny i zagrażający życiu stan, który został dobrze przebadany u dzieci. Mniej wiadomo na temat częstotliwości i ciężkości alergii pokarmowych wśród dorosłych, ale, jak donosi Mindy Weisberger dla Live Science, ostatnie badanie opublikowane w JAMA Network Open zapewnia nowy wgląd w ten problem. Naukowcy odkryli, że znaczna liczba dorosłych w Stanach Zjednoczonych ma alergie pokarmowe - a znaczna liczba błędnie uważa, że tak.
Zespół przeprowadził ankietę w reprezentatywnej grupie ponad 40 000 osób przez Internet i telefon od października 2015 r. Do września 2016 r. Dziewiętnaście procent respondentów twierdziło, że ma alergię pokarmową, ale tylko 10, 8 procent dorosłych Amerykanów ma to, co naukowcy uważają za „przekonujące” alergia pokarmowa, co oznacza, że ich najcięższa reakcja obejmowała co najmniej jeden objaw na liście opracowanej przez zespół ekspertów. Na przykład reakcje mogą obejmować pokrzywkę, trudności w oddychaniu lub połykaniu, wymioty i ból w klatce piersiowej.
Autorzy badania nie sugerują, że ludzie celowo wprowadzali w błąd swoje objawy; „Alergia pokarmowa” oznacza po prostu bardzo specyficzny stan, który można łatwo pomylić z innymi dolegliwościami. Alergie pokarmowe to reakcje układu odpornościowego, które są wywoływane, ponieważ organizm postrzega niektóre pokarmy jako szkodliwe. Reakcje często zachodzą, gdy układ odpornościowy wytwarza przeciwciała zwane przeciwciałami immunoglobuliny E (IgE), ale możliwe jest, że wystąpią reakcje, w których nie pośredniczy IgE.
Dla niewprawnego oka inne warunki mogą przypominać reakcje alergiczne. Na przykład nietolerancja laktozy nie jest tym samym, co alergia na mleko, a celiakia, która powoduje, że ludzie nie mogą jeść pszenicy, również nie jest uważana za prawdziwą alergię. Objawy po zjedzeniu niektórych pokarmów mogą również wskazywać na „inne stany związane z jedzeniem”, mówi główny autor badania Ruchi Gupta, profesor pediatrii w szpitalu dziecięcym Lurie w Chicago. Ale te objawy niekoniecznie wskazują na alergię pokarmową.
Chociaż liczba dorosłych z prawdziwymi alergiami pokarmowymi może być mniejsza niż podana liczba, wciąż wielu Amerykanów cierpi na tę chorobę. Wyniki prognozowane na szerszą populację sugerują, że około 26 milionów dorosłych Amerykanów żyje z alergią pokarmową. „Ta liczba jest wysoka”, mówi Gupta Aminie Zafar z CBC News. „W rzeczywistości jest wyższy niż to, co widzimy nawet u dzieci, co stanowi około ośmiu procent”.
Według badań większość osób zgłaszała alergie na skorupiaki, a następnie mleko, orzeszki ziemne, orzechy, płetwy, jaja, pszenicę, soję i sezam. Prawie połowa osób z alergią pokarmową rozwinęła przynajmniej jedną z alergii jako osoba dorosła - nieoczekiwane odkrycie.
„Zaskoczyło nas, że alergie pokarmowe pojawiające się u dorosłych były tak powszechne” - mówi Gupta. „Potrzebne są dalsze badania, aby zrozumieć, dlaczego tak się dzieje i jak możemy temu zapobiec”.
Zaskakujące było również odkrycie, że mniej niż połowa respondentów z objawami wskazującymi na prawdziwą alergię pokarmową lekarz potwierdził ich stan. A mniej niż 25 procent zgłosiło posiadanie obecnie recepty na adrenalinę, hormon, który może zwalczyć anafilaksję, zagrażającą życiu reakcję alergiczną.
Najważniejsze, według Gupty, jest to, że podejrzane reakcje alergiczne powinny być zawsze sprawdzane przez lekarza. „Ważne jest, aby udać się do lekarza w celu przeprowadzenia odpowiednich badań i diagnozy przed całkowitym wyeliminowaniem żywności z diety” - mówi. „Jeśli alergia pokarmowa zostanie potwierdzona, kluczowe znaczenie ma również zrozumienie sposobu postępowania, w tym rozpoznanie objawów anafilaksji oraz tego, jak i kiedy stosować epinefrynę”.
