Mój włoski dziadek był znany z jedzenia wielu dziwnych rzeczy: marynowane węgorze, flaczki i wszystko obleśne rzeczy, które dla większości dzieci byłyby obrzydliwe. Na Nowy Rok jego ulubionym jedzeniem była gigantyczna galaretowata kiełbasa zwana cotechino, pokrojona na kawałki i posmarowana musztardą. Mój brat i ja żartowaliśmy, że kiełbasa musiała być zrobiona z najgorszego ze świń, jak oczy.
Jako dorosły, polubiłem cotechino (które zawiera dużo tłuszczu wieprzowego, ale bez gałek ocznych) i nauczyłem się, że ten przysmak i ogólnie wieprzowina są często uważane za dobre jedzenie na początku roku. Wiele naszych świątecznych zwyczajów sięga czasów, gdy byliśmy agrarnym społeczeństwem. „W wielu częściach Europy świnie łatwiej było hodować niż krowy, ponieważ zajmują mniej miejsca i jedzą wszystko” - mówi Janet Chrzan, antropolog żywieniowy z University of Pennsylvania. „A świnie zostały zabite w czasie przesilenia zimowego.”
Jedzenie zawsze było potężnym symbolem, szczególnie podczas rytuałów przejściowych, takich jak początek nowego roku. „Trudno wiedzieć, co było pierwsze - wiara w szczęście jedzenia lub tradycję jedzenia go, ponieważ był on dostępny, a następnie nadawania mu znaczenia” - mówi historyk i autor żywności Andrew F. Smith.
To, co je się często, zależy od jego rodzinnego dziedzictwa. Oto niektóre z popularnych na świecie tradycji kulinarnych pomyślnego nowego roku.
Tłuszcz ziemi: wieprzowina zawsze była symbolem „tłuszczu ziemi” - mówi Betty Fussell, autorka i historyk żywności. „Jeśli rodzina miała świnię do uboju, czuła się dobrze i w nadchodzących miesiącach zimowych była zapewniona.” Nawet w naszym kongresowym slangu „beczka wieprzowa” przypomina czas, kiedy Amerykanie przechowywali soloną wieprzowinę w drewnianych beczkach i wskazaną ilość mięsa stan okoliczności rodzinnych. W folklorze świnia jest uważana za zwierzę postępu, ponieważ porusza się do przodu, szukając pożywienia. Kurczaki i indyki drapią się do tyłu, a niektórzy ludzie uważają, że stanowią przeszkodę i walczą w nadchodzącym roku, co czyni je niepopularnym wyborem na kolację w Nowy Rok. Ssąca świnia jest główną atrakcją gastronomiczną podczas obchodów Nowego Roku w Hiszpanii, Portugalii, Kubie i na Węgrzech. Pieczone w całości młode świnie, które mają zaledwie 2–6 tygodni i nadal są w mleku matki, są delikatne i soczyste. Austriacy ozdabiają swój noworoczny stół obiadowy miniaturowymi marcepanowymi świniami i dają je przyjaciołom jako talizman szczęścia. O tej porze roku Niemcy jedzą różne kiełbaski wieprzowe, w tym kiełbaski i kiełbaski weisswurst. Cotechino, ulubieniec mojego dziadka, pozostaje popularny we Włoszech, wraz z zamponem, pozbawionym kości kłusakiem wieprzowym (stopa i kostka) faszerowanym mięsem kiełbasianym. Amerykańscy południowcy preferują szynkę i kostkę szynkową (odcinki tylnej łapy świni), a dalej na północ w Pensylwanii i na Środkowym Zachodzie biesiadnicy schowają się w żeberkach wieprzowych i kiełbasę kielbasa z kiszoną kapustą i ziemniakami.
Południowcy w Stanach Zjednoczonych często jedzą Hoppin 'John, potrawę z czarnookim groszkiem i ryżem. Danie pochodzi od niewolników z Afryki Zachodniej, ale nazwa wciąż pozostaje tajemnicą. (Bon Appetit / Alamy) 
W Japonii sklepy sprzedają zdobione jubakos, małe pudełka z jedzeniem, które można układać jeden na drugim, wypełnione życzeniami na Nowy Rok. (R. Creation / amanaimages / Corbis) 
Cotechino to przysmak, a wieprzowina jest ogólnie uważana za sprzyjające jedzenie na początku roku. (CuboImages srl / Alamy) 
Zampone, pozbawiony kości kłusak wieprzowy nadziewany mięsem kiełbasianym, i cotechino pozostają popularne we Włoszech. (Zdjęcia Aurora / Alamy) Idź naprzód i pomnóż: Obfitość i obfitość to typowe życzenia na Nowy Rok, a owoce morza są często symboliczną potrawą. „Ryby zawsze były obciążonym symbolem płodności, ponieważ produkują jednocześnie wiele jaj”, mówią Fussell, w Japonii, sklepy sprzedają zdobione jubakos, małe pudełka z jedzeniem, które można układać w stosy, wypełnione życzeniami na Nowy Rok: krewetki na długie życie, ikra śledziowa dla płodności i sardynki, które w przeszłości były wykorzystywane jako nawóz do upraw ryżu. Spożywanie marynowanego śledzia o północy w sylwestra w Niemczech, Polsce i niektórych częściach Skandynawii wiąże się z obfitym połowem. Szwedzi mogą delektować się potrawami z owoców morza, w tym krewetkami, łososiem, krabami, ostrygami i anchois. W Danii gotowany dorsz to owoce morza z wyboru. W języku chińskim słowo „ryba” to homonim, który brzmi jak słowo „obfitość”. Ryby są podawane w całości, z nienaruszoną głową i ogonem, co symbolizuje dobry początek i koniec następnego roku. Owoce morza, których niektóre kultury unikają, to homar, ponieważ pływa do tyłu!
Liczniki fasoli: Komora w japońskim pudełku jubako jest zarezerwowana dla czarnej fasoli, którą spożywa się w celu zapewnienia zdrowia. Ale większość roślin strączkowych spożywanych na początku roku to monety lub jednostki monetarne, mówi Fussell. Soczewica towarzyszy wielu popularnym kiełbaskom europejskim. Wraz z szynkami lub szynką w Nowy Rok, południowi USA często jedzą Hoppin 'John, potrawę z czarnookim groszkiem i ryżem. Danie pochodzi od niewolników z Afryki Zachodniej, ale nazwa wciąż pozostaje tajemnicą. Zazwyczaj Hoppin 'John jest podawany z Collards, Jarmużem lub Chard, z zielonymi liśćmi reprezentującymi papierową walutę i dobrobyt w nowym roku. Duńczycy dodają słodyczy swoim życzeniom pieniężnym w przepisie na duszony jarmuż z cynamonem i cukrem. A w Chorwacji i na Słowacji mięso mielone jest pakowane w liście kapusty na ucztę sylwestrową.
Długie życie: Makaron Soba oznacza długie życie, aw Japonii często je się je w świątyniach buddyjskich o północy w Sylwestra. Niedawno niektórzy Japończycy zaczęli włączać makaron do noworocznych pudełek jubako, chociaż makaron nie był częścią tradycji pudełkowej. Chińczycy jedzą także długie kluski i zazwyczaj kultury azjatyckie uważają, że skrócenie ich skraca życie.
Niech jedzą ciasto: pieczenie ciast i chleba z monetą lub bibelotem jest powszechną praktyką w wielu krajach. Ten, kto zdobędzie nagrodę w postaci nagrody, będzie miał wyjątkowo wspaniały rok. W tradycji greckiej ciasto lub chleb zwany Vasilopita nosi imię św. Bazylego, którego obchodzi się 1 stycznia. Święty Bazyli, adwokat ubogich z IV wieku, dokonał jednego z wielu cudów - zwracając utracone klejnoty swoim prawowitym właścicielom wewnątrz ciastek. W niektórych częściach Skandynawii podobna tradycja wakacyjna obejmuje ukrywanie migdałów w budyniu ryżowym, aby przynieść szczęście szczęśliwemu zjadaczowi. Słodki lepki placek ryżowy o nazwie nian gao, co oznacza „placek roczny”, jest popularną ucztą podczas obchodów chińskiego Nowego Roku. Szkocja ma tradycję „pierwszorzędnych” - pierwsza osoba w domu nadaje ton nadchodzącemu rokowi i oczekuje się, że przyniesie kruche lub czarne bułki (ciemne ciasto owocowe) i whisky. W tamtych czasach pierwszorzędni przynieśli także węgiel na ciepło. W zamian gość zostanie nagrodzony jedzeniem i piciem.
W większości współczesnych kultur wybranym napojem jest szampan. Wino musujące z Francji przeszło od luksusowego napoju serwowanego podczas koronacji króla do opiekania w nowym roku. Tym, którzy piją w ten wieczór za dużo, Betty Fussell poleca tradycyjną meksykańską zupę kaca o nazwie posole, przygotowaną z hominy, papryczek chilli i obfitej wieprzowiny.
