Na początku był dym. Wyciekała z Andów z płonących liści Nicotiana tabacum około 6000 lat temu, rozprzestrzeniając się po ziemiach, które będą znane jako Ameryka Południowa i Karaiby, aż w końcu dotrze do wschodnich wybrzeży Ameryki Północnej. Przeplatał się z kosmykami z innych roślin: kinnickinnick i Datura i męczennicy. Początkowo oznaczało to ceremonię. Później oznaczało to zysk. Ale zawsze znaczenie dymu pozostało.
Dzisiaj archeolodzy nie tylko pytają, którzy ludzie palili fajki, palili tytoń i przenosili nasiona z jednego kontynentu na drugi; zastanawiają się również, jak palenie zmieniło nasz świat.
„Uczymy na zajęciach z historii i geologii, że początki rolnictwa doprowadziły do powstania współczesnego świata”, mówi antropolog Stephen Carmody z Troy University. „Jedyne pytanie, które się pojawia, to, które rodzaje roślin zostały najpierw udomowione? Rośliny, które byłyby ważne dla celów rytualnych, czy rośliny do jedzenia?
Aby odpowiedzieć na to i inne pytania, Carmody i jego koledzy zwrócili się do stanowisk archeologicznych i starych kolekcji muzealnych. Zeskrobują sczerniałe fragmenty z 3000-letnich rur, zbierają płytkę nazębną z zębów dawno zmarłych i analizują biomarkery przyczepiające się do starożytnych włosów. Dzięki nowym technikom, które dają coraz więcej dowodów, z mglistej przeszłości powoli wyłania się wyraźniejszy obraz.
* * *
To, że palenie jest możliwe, może być kwestią naszej wyjątkowej ewolucji. Badanie z 2016 r. Wykazało, że mutacja genetyczna występująca u ludzi, ale nie u neandertalczyków, zapewniła nam wyjątkową zdolność do tolerowania rakotwórczej substancji przy ogniskach i spalonym mięsie. To umiejętność, którą wykorzystujemy od tysiącleci, od palenia marihuany na Bliskim Wschodzie do tytoniu w obu Amerykach.
Dla Carmody poszukiwanie tajemnic amerykańskiego dymu rozpoczęło się od pyłku. Wciąż kończąc studia magisterskie, chciał wiedzieć, czy na mikroskopijnych pozostałościach pyłków pozostawionych w narzędziach do palenia, takich jak fajki i miski, można zidentyfikować ślady palących się roślin (choć ostatecznie stwierdził, że inne biomarkery są bardziej przydatne niż zarodniki pyłku). Zaczął uprawiać tradycyjne uprawy, aby dowiedzieć się jak najwięcej o ich cyklach życia - w tym tytoniu.
Ilustracja różnych gatunków tytoniu opublikowana w książce z 1909 r. St. Nicotine of the Peace Pipe autorstwa Edwarda Vincenta Hewarda. (Domena publiczna) Spośród wszystkich udomowionych roślin znalezionych w obu Amerykach szczególną rolę odgrywa tytoń. Jego właściwości chemiczne wyostrzają umysł, zapewniają zastrzyk energii, a nawet mogą powodować wizje i halucynacje w dużych dawkach. Jego zastosowania wśród grup rdzennych Amerykanów były złożone i zróżnicowane, zmieniając się w czasie i od jednej społeczności do drugiej. Chociaż miejscowe grupy w przeszłości używały do palenia ponad 100 roślin, faktycznie uprawiano różne odmiany tytoniu, w tym Nicotiana rustica i Nicotiana tabacum, które obie zawierały większe ilości nikotyny. Ale nadal nie jest jasne, kiedy dokładnie to się wydarzyło i jak te dwa gatunki rozprzestrzeniły się z Ameryki Południowej do Ameryki Północnej.
Tego lata Carmody i jego koledzy opublikowali artykuł w Journal of Archaeological Science: Raporty, które jednoznacznie przedłużyły panowanie tytoniu w Ameryce Północnej. Przed ich odkryciem najstarsze dowody na palenie tytoniu na kontynencie pochodziły z tuby do palenia datowanej na 300 pne Badając szereg narzędzi do palenia wydobytych z kompleksu Moundville w środkowej Alabamie, odkryli ślady nikotyny w fajce z około 1685 roku pne. Odkrycie jest najwcześniejszym dowodem obecności tytoniu w Ameryce Północnej - chociaż Carmody twierdzi, że prawdopodobnie są tam jeszcze starsze fajki.
Nowa data przesuwa tytoń jeszcze bliżej czasu, kiedy rdzenni mieszkańcy zaczęli udomawiać uprawy. Czy tytoń mógł wywołać rewolucję rolniczą w Ameryce Północnej? Jest jeszcze za wcześnie, aby powiedzieć, ale Carmody zdecydowanie uważa, że warto zastanowić się, dlaczego ludzie, którzy z powodzeniem żyli jako łowcy-zbieracze, mogli przejść do sadzenia ogrodów i pielęgnowania upraw.
Shannon Tushingham, antropolog z Washington State University, zadaje to samo pytanie - tylko ona spojrzała na Pacific Northwest, chłodniejsze, wilgotniejsze środowisko, w którym rosną różne gatunki tytoniu: Nicotiana quadrivalvis i Nicotiana osłabiają . Kiedy Tushingham i jej zespół przeanalizowali próbki z 12 rur i ich fragmentów sprzed 1200 lat i nowszych, oczekiwali znalezienia biomarkerów dla kinnikinnick. Badania etnobotaniczne, zwane także mącznicą lekarską, sugerują, że rośliny w tym regionie palone były częściej niż tytoń przez społeczności w regionie. Ku zaskoczeniu Tushinghama jej zespół znalazł nikotynę w ośmiu z 12 rur, ale nie ma biomarkerów dla kinnikinnick. Ich odkrycie okazało się najdłuższym ciągłym zapisem palenia tytoniu na świecie, a wyniki opublikowano w Proceedings of National Academy of Sciences w październiku.
Archeologiczne fajki i ich fragmenty z dodatnimi wartościami nikotynowymi analizowane w badaniu Pacific Northwest dotyczącym tradycyjnego używania tytoniu. (Dzięki uprzejmości Tammara Norton) Wiedząc, że miejscowe grupy palą lokalne odmiany tytoniu na długo przed przybyciem europejskich handlowców ze Wschodu, ujawnia, jak ważna była ta roślina dla tradycyjnych praktyk, mówi Tushingham. Ten rodzaj wiedzy może być szczególnie korzystny dla współczesnych rdzennych grup o większej częstości uzależnienia od tytoniu niż inne grupy. Przejście od używania tytoniu do celów religijnych i ceremonialnych do używania go w celach rekreacyjnych było dramatyczne, zapoczątkowane przez ciekawskich Europejczyków, którzy po raz pierwszy nauczyli się palenia, zakładając kolonie w obu Amerykach.
„Gdy [Europejczycy] odkryli i palili tytoń, pragnienie było nie tylko ze względu na jego właściwości pobudzające, ale także towarzyskie”, mówi archeolog Georgia Fox, pracująca na California State University, Chico, i autorka Archeologii palenia i tytoniu . „Stało się narzędziem w świecie społecznym dla ludzi do rozmowy, picia, palenia i tworzenia relacji”.
I stało się także ogromnym źródłem bogactwa. Przed plantacjami bawełny w Ameryce Północnej odbywały się europejskie plantacje tytoniu - i Fox zachęca do rozpoczęcia niewolnictwa na kontynencie. Koloniści nie tylko sprowadzili rośliny tytoniowe z powrotem do Europy i tam ją zasadzili, ale także włączyli ją do swoich relacji z grupami tubylczymi.
„Wiedzą, że rdzenni mieszkańcy używają tytoniu w obu Amerykach z powodów dyplomatycznych, dlatego Europejczycy starają się grać w tę samą grę”, mówi Fox. „Używają go do negocjacji. Ale czy naprawdę to rozumieją? Moja odpowiedź brzmi nie."
Konsekwencje tej skomercjalizowanej produkcji są do dzisiaj. Światowa Organizacja Zdrowia szacuje, że około 1, 1 miliarda ludzi to palacze, a ponad 7 milionów umiera z powodu używania tytoniu każdego roku. Tushingham mówi, że kampanie zapobiegania paleniu mogą być szczególnie skomplikowane w społecznościach rdzennych Amerykanów, ze względu na ich długi związek z rośliną. Współpracowała z plemieniem Nez Perce nad swoimi badaniami, mając nadzieję, że lepsze zrozumienie zastosowania rośliny pomoże w nowoczesnych inicjatywach w zakresie zdrowia publicznego. Jej badania będą dotyczyły kampanii edukacyjnych, takich jak Keep Tobacco Sacred, która dąży do umieszczenia tytoniu jako tradycyjnej medycyny zamiast leku rekreacyjnego.
Czarno-biały szklany negatyw XIX-wiecznej fajki ceremonialnej, używany przez rdzennych mieszkańców Wielkich Równin podczas rytuałów tańca słonecznego. (Narodowe archiwa antropologiczne) W tym celu Tushingham i jej koledzy pracują nad ustaleniem, którzy ludzie palili najwięcej tytoniu w historii: mężczyźni lub kobiety, niskiej lub wysokiej klasy, starsi lub młodzi. Próbuje również dowiedzieć się, jakie gatunki tytoniu palono w różnych okresach, ponieważ wyniki jej niedawnej pracy wykazały tylko nikotynę biomarkerową, która występuje w wielu rodzajach tytoniu.
Carmody i jego koledzy pracują nad tymi samymi pytaniami, choć mają kilka różnych zagadek do rozwiązania. W swojej analizie odkryli biomarkery waniliny i aldehydu cynamonowego - aromatyczne alkaloidy, których jeszcze nie byli w stanie dopasować do żadnej rośliny. Najwyraźniej historyczna praktyka palenia była o wiele bardziej skomplikowana niż dzisiejsze dyskusje na temat legalizacji i zapobiegania.
„My, jako dyscyplina, znacznie ograniczyliśmy proces palenia do fajek i tytoniu”, mówi Carmody. „I nie sądzę, że tak było prawdopodobnie w przeszłości.”
Jak faktycznie wyglądało palenie - ile roślin użyto, w jakiej kombinacji, na jakie ceremonie, podczas których ludzie - Carmody sądzi, że może nigdy nie być w pełni zrozumiany. Ale na razie dobrze się bawi, ścigając smugi dymu, ucząc nas trochę o naszych przodkach po drodze.
