Czterdzieści lat temu Ernie Colón rysował Casper the Friendly Ghost, a Sid Jacobson był jego redaktorem w Harvey Comics, gdzie wydali także Richiego Richa, Baby Huey i dziesiątki innych tytułów. Ponownie współpracowali w Marvel Comics ( The Amazing Spider-Man, The Incredible Hulk ) po tym, jak Jacobson został mianowany redaktorem naczelnym w 1987 roku. Z czasem zaczęli cieszyć się bliską przyjaźnią i kreatywnym kontaktem, przestrzegając dość prostego modus operandi. „Piszę scenariusz” - mówi Jacobson - „a Ernie rysuje”. Cóż, to nie takie proste, dodaje. „Zawsze istnieje zastrzeżenie, że jeśli masz lepszy sposób, nie podążaj za tym, co zrobiłem”.
W ostatnich latach ich produkcja zmieniła się z seriali w poważne. Raport Jacobsona i Colóna : Raport z 11 września: adaptacja graficzna, destylował 600-stronicowe oficjalne ustalenia Komisji z 11 września w bardziej żywej i przystępnej formie; w 2006 roku był bestsellerem. Podczas gdy autorzy zastosowali tak znane urządzenia komiksowe, jak renderowanie efektów dźwiękowych („BLAM!” to zamach bombowy w ambasadach USA w Afryce Wschodniej w 1998 roku), wersja graficzna była niczym innym, jak dziecinnym. Umiejętnie wyjaśnił złożoną narrację, zyskując entuzjastyczne błogosławieństwo liderów dwupartyjnej komisji, Thomasa H. Kean'a i Lee H. Hamiltona. Książka znalazła także niszę w szkolnych programach nauczania. „W dzisiejszych czasach konieczne jest czytanie w wielu szkołach średnich i wyższych” - mówi z dumą Jacobson.
Kiedy ukazał się Raport z 11 września, było „zdziwienie”, mówi, przy ich przełomowym zastosowaniu technik graficznych w non-fiction. „Ale to nie było dla nas niczym nowym” - mówi Jacobson. „W Harvey Comics mieliśmy cały dział książek edukacyjnych. Pracowaliśmy dla związków zawodowych, dla miast, zrobiliśmy jedną dzięki uprzejmości wojskowej, dla armii i marynarki wojennej. Od samego początku widzieliśmy, do czego można wykorzystać komiks. ”
***
Najnowsza praca autorów, opublikowana przez Hill i Wang we wrześniu 2010 r., Jest równie ambitna: Anne Frank, biografia graficzna zamówiona przez Anne Frank House w Amsterdamie. Dla Jacobsona (81 lat) i Colona (79) - pary politycznie świadomych dziadków, którzy dorastali w Nowym Jorku w latach 40. XX wieku - oddając sprawiedliwość historycznym i psychologicznym wymiarom projektu, przywołali wszystkie swoje umiejętności opowiadania historii. Jako przykład Colón wskazuje na wyzwanie polegające na uczynieniu z mitologii postaci Anny jako wiarygodnego dziecka i nastolatka z prawdziwego życia. „Myślę, że największym problemem dla mnie była nadzieja, że poprawię jej osobowość, a wyrażenia, które jej dałem, byłyby naturalne w stosunku do tego, co o niej wiedziałem lub co się o niej dowiedziałem” - mówi.
Dwie trzecie tej książki ma miejsce przed okresem, w którym Frank napisał swój pamiętny dziennik z okresu II wojny światowej lub po nim, zaczynając od życia rodziców Anny przed jej urodzeniem. Ich rodziny mieszkały w Niemczech od wieków, a ojciec Anny, Otto Frank, zdobył Żelazny Krzyż jako oficer armii niemieckiej podczas I wojny światowej. Był jednak wystarczająco zaniepokojony antyżydowskim zapałem Hitlera, by szukać bezpiecznej przystani dla swojej rodziny w Holandia wkrótce po objęciu władzy przez nazistów w 1933 r. Schronienie okazało się iluzoryczne. W 1940 r. Kraj został zaatakowany, a środkowe rozdziały książki koncentrują się na dwuletniej niewoli Franków w tajnym aneksie 263 Prinsengracht w Amsterdamie, stanowiącym sedno Dzienniczka młodej dziewczyny Anne (którą sama zatytułowała Het Achterhius lub The House Behind ).
W przeciwieństwie do dziennika, biografia graficzna obejmuje następstwa: zdradę rodziny przez tajnego informatora, ich aresztowanie i deportację oraz ich ciężkie doświadczenia w Auschwitz, gdzie zmarła matka Anny, oraz w Bergen-Belsen, gdzie wychudzona Anne i jej siostra Margot uległy tyfus w marcu 1945 r., na kilka tygodni przed wyzwoleniem obozu przez żołnierzy brytyjskich. Jedyny ocalony, Otto, wkrótce wrócił do Amsterdamu, gdzie dostał dziennik Anny od Miep Gies, jednego z odważnych obywateli Holandii, który zaprzyjaźnił się i schronił Franków. Gies odłożyła książkę na biurko, żeby ją przechować, mając nadzieję, że kiedyś zwróci ją Annie.
Biografia kończy się materiałem na temat publikacji Dziennika, jego popularnymi adaptacjami scenicznymi i filmowymi oraz życiową determinacją Otto, aby uhonorować swoją córkę, zobowiązując się „do walki o pojednanie i prawa człowieka na całym świecie” - napisał. Zmarł w 1980 r. W wieku 91 lat. (Miep Gies dożyła 100 lat; zmarła w styczniu 2010 r.)
***
W przeciwieństwie do intymności życia rodzinnego Anny Frank, Jacobson i Colón wplatają odpowiednie tematy z szerszego kontekstu historycznego - katastrofalnego wzrostu i upadku nazistowskich Niemiec - tworząc potężne napięcie narracyjne. Czasami osiąga się to za pomocą jednego, dobrze wykonanego pociągnięcia. Na dwustronicowym materiale przedstawiającym radosną reakcję Franków na narodziny Anny w 1929 roku czytelnicy stają w obliczu silnie pionowego wizerunku Hitlera przyjmującego burzliwą wrzodę podczas masowego wiecu w Norymberdze niecałe dwa miesiące później. W subtelnym wizualnym dotyku but Hitlera wskazuje wprost na znacznie mniejszy obraz małej Anny, uśmiechając się słodko na wysokim krześle, gdy rodzina przygotowuje się do kolacji - obraz rozciągnięty na poziomym panelu o szerokości strony. Na jednym poziomie nagłe wtargnięcie Hitlera po prostu umieszcza rodzinną historię w szerszej chronologii; z drugiej zapowiada deptanie szczęścia niewinnego dziecka i wreszcie jego życia. Piętnaście lat później Anna zabrzmiała z przerażeniem, jakie poczuła rodzina. „Słyszę zbliżający się grzmot, który pewnego dnia nas też zniszczy” - napisała 5 lipca 1944 r., Trzy tygodnie przed ostatecznym przybyciem gestapo.
Dla Sid Jacobsona (81 lat) i Erniego Colona (79 lat), oddając sprawiedliwość historycznym i psychologicznym wymiarom Anne Frank, biografia graficzna zlecona przez Dom Anny Frank przywołała wszystkie ich umiejętności opowiadania historii. (Dzięki uprzejmości Farrar, Straus i Giroux) 
W przeciwieństwie do pamiętnika Anny Frank, biografia graficzna Ernie Colóna i Sida Jacobsona obejmuje okres przed i po tym, jak ona i jej rodzina zaczęli się ukrywać. (Dzięki uprzejmości Farrar, Straus i Giroux) 
Jednym z wyzwań dla Colóna było sprawienie, by mocno zmitologizowana postać Anne była wiarygodnym, prawdziwym dzieckiem i nastolatkiem. (Dzięki uprzejmości Farrar, Straus i Giroux) 
Dwie trzecie książki ma miejsce przed okresem, w którym Frank opisał swój pamiętny dziennik z II wojny światowej. (Dzięki uprzejmości Farrar, Straus i Giroux) 
W subtelnym wizualnym dotyku but Hitlera wskazuje wprost na znacznie mniejszy obraz małej Anny, uśmiechając się słodko na wysokim krześle, gdy rodzina przygotowuje się do kolacji - obraz rozciągnięty na poziomej szybie o szerokości strony (dzięki uprzejmości Farrar, Straus and Giroux) 
Poszukując autentyczności i dokładności, Colón zbadał tysiące zdjęć z czasów II wojny światowej. (Dzięki uprzejmości Ruth Ashby) 
Jacobson był redaktorem Colona w Harvey Comics, gdzie również wydał Richie Rich, Baby Huey i dziesiątki innych tytułów. (Dzięki uprzejmości Shure Jacobson) Z uroczystym przywiązaniem do dokładności i autentyczności autorzy pogrążyli się w badaniach, aż po szczegóły mundurów wojskowych, mebli z epoki i plakatów politycznych. Chociaż Colón już uważał się za studenta II wojny światowej, przeglądając tysiące zdjęć tego okresu, stwierdził, że był oszołomiony na nowo. „Nigdy nie zrozumiemy w pełni popadnięcia w barbarzyństwo i umyślny sadyzm nazistowskiego reżimu” - powiedział w niedawnym wywiadzie dla CBR, strony z komiksami.
***
Anne Frank inspirowała i fascynowała ludzi z różnych pokoleń i granic narodowych, zjawisko, które wykazuje niewielkie oznaki zanikania. Ciągły przepływ książek i artykułów, filmów i sztuk teatralnych, w tym anime wersja Dziennika wyprodukowanego w Japonii, gdzie Anne jest niezwykle popularną postacią.
Przedmioty z nią związane nabrały aury świętych relikwii. Dom przy 263 Prinsengracht przyjmuje milion odwiedzających rocznie, z których ponad dwie trzecie ma mniej niż 30 lat. W sierpniu ubiegłego roku, gdy silne wiatry powaliły Drzewo Anny Frank - gdy ogromne drzewo kasztanowca za domem stało się znane - wydarzenie wywołało międzynarodowe nagłówki. „Z mojego ulubionego miejsca na podłodze spoglądam w górę na błękitne niebo i nagie kasztanowce, na których gałęziach lśnią małe krople deszczu, wyglądające jak srebro, a także na mewy i inne ptaki, które szybują na wietrze” - napisała Anne 23 lutego 1944 r. Kilka miesięcy później dodała: „Kiedy spojrzałam na zewnątrz w głąb natury i Boga, wtedy byłam szczęśliwa, naprawdę szczęśliwa”.
Drzewo, które dało jej ukojenie, nie umarło bezdzietnie. Sadzonki zostały rozdane do przesadzania w kilkudziesięciu miejscach na całym świecie, w tym w Białym Domu, National Memorial and Museum z 11 września na dolnym Manhattanie oraz Boise w Idaho, gdzie w 2002 r. Wzniesiono pomnik Anny przy wsparciu tysięcy Dzieci w wieku szkolnym Idaho, które zajmowały się sprzedażą pieców i inne zbiórki pieniędzy. Pomnik został zniszczony przez swastyki i obalony w 2007 roku, zanim został ponownie zainstalowany.
„Została zamordowana w wieku 15 lat. Jej postać jest romantyczna, więc z wielu powodów nie jest zaskakujące, że stała się ikoną, którą się stała”, mówi Francine Prose, autorka Anne Frank: The Book, The Life, The Afterlife (2009). Proza uważa jednak, że kanonizacja Anny zaciemniła jej talent literacki.
„Była niezwykłą pisarką, która pozostawiła niesamowity dokument o strasznym czasie” - mówi Prose, wskazując na wiele genialnych rewizji, które Anne dokonała we własnych wpisach do dziennika, aby wyostrzyć portret i dialog. Powaga uważa, że powaga, z jaką pracowała nad pisaniem, nie była widoczna w popularnych wersjach scenicznych i ekranowych Dziennika Anny Frank . „Prawie zwyczajna amerykańska nastolatka Anne, która pojawia się w sztuce i filmie, bardzo różni się od tego, co ostatecznie zdecydowałem, geniuszem, który napisał ten pamiętnik” - mówi Prose.
Ostatecznie to Anne Frank - nie symbol większy niż życie, ale sama indywidualna dziewczyna - dotknęła Jacobsona i Colona i uczyniła ten projekt wyjątkowym spośród wielu, które podjęli. „Było to niezwykle znaczące dla nas obu” - mówi Jacobson, który był zaskoczony wiedzą, że on i Anne urodzili się w tym samym roku 1929. „To mnie przerosło” - mówi. „Wiedzieć, że umarła tak młodo, i pomyśleć o reszcie życia, w którym żyłem - to sprawiło, że poczułem się blisko niej”.
Colón przypomniał sobie, jak czytał Dziennik, kiedy się pojawił. „Myślałem, że to bardzo miłe i tak dalej” - mówi. Ale tym razem było inaczej.
„Wpływ był ogromny, ponieważ naprawdę można polubić tego dzieciaka” - mówi. „Tutaj jest prześladowana, zmuszona do ukrywania się i dzielenia małego pokoju z zepsutym mężczyzną w średnim wieku. A jak zareagowała na to wszystko? Pisze pamiętnik, bardzo dowcipny, naprawdę inteligentny, łatwy do odczytania. Po pewnym czasie zyskujesz nie tylko szacunek do niej, ale też poczucie straty.
Od momentu przybycia do obozu koncentracyjnego Żydów i inne ofiary Holokaustu traktowano jak zwierzęta, a tylko szczęśliwa grupa przeżyła to doświadczenie
