O 6 rano 13 marca 1893 roku 26-letni szwajcarski imigrant podszedł do drzwi hotelu Waldorf w śródmieściu Nowego Jorku i przekręcił klucz, otwierając po raz pierwszy wielki budynek dla publiczności. W otoczeniu urzędników i chłopców z windy czekał pełną minutę na przybycie pierwszego gościa, przedstawiciela Williama Waldorfa Astora, który zburzył swój własny dom przy Piątej Alei, aby wznieść 450-pokojowy hotel, ale mieszkał w Londynie i rzadko odwiedzał. Jednak od momentu otwarcia drzwi to Oscar Tschirky, długoletni maître d ', sprawił, że miejsce tykało.
Następnej nocy Oscar zorganizował skomplikowaną bal charytatywny w Waldorfie za 1500 z New York Symphony. Wkrótce pozdrowił hiszpańskiego księcia Pendżabia Maharadżę i Prezydenta Stanów Zjednoczonych. Znany tylko ze swojego imienia, Oscar zaplanował dziewięciodaniowe menu na kolację i uprzejmie odpowiedział na podziękowania. Kiedy goście wrócili do Europy parowcem, wysłał grejpfruty do ich kabin.
Była to gorąca atmosfera dla młodego mężczyzny z La Chaux-de-Fonds w Szwajcarii, odległego średniowiecznego miasteczka w górach Jury. Tam rzemieślnicy przez wieki mieli zegary; w Nowym Jorku mężczyźni rozmawiali o stali, kolejach i elektryczności. Kiedyś mieszkał na farmie, Oscar był teraz otoczony jedwabnymi gobelinami i kryształem Baccarat. W obu miejscach pomogła jednak mówić po niemiecku i francusku; w Waldorf natychmiast zrozumiano kompozytora z Berlina lub dyplomatę z Paryża.
W przeciwieństwie do innych hoteli w tym czasie, Waldorf było nie tylko miejscem wypoczynku dla turystów, ale także mieszaniem się mieszkańców. Zamożni, młodzi nowojorczycy, zmęczeni formalnymi rytuałami rodziców i klaustrofobicznymi salonami, zostali wywabieni z prywatnych domów, by bawić się publicznie. Waldorf dał im taką samą uwagę, jaką otrzymali od wynajętej pomocy we własnych jadalniach. Wspinaczka społeczna stała się sportem dla widzów. W hotelowych korytarzach skórzane kanapy zachęcały do gapienia się, a szklane ściany piętrowej restauracji Palm Room sprawiły, że goście pozostali na wystawie. Jak jeden współczesny żart, Waldorf przyniósł „ekskluzywność masom”. Każdy, kto miał pieniądze, był mile widziany.
Oscar był publiczną twarzą hotelu, równie istotną dla atmosfery, jak inkrustowany mahoń. Nowy Jork miał 1368 milionerów; nauczył się ich imion. Taka osobista obsługa, zawsze rzadka, stała się najcenniejszym dobrem hotelu. Właśnie dlatego J. Pierpont Morgan był stałym - tylko Oscar mógł mu służyć - a międzynarodowi dostojnicy rezerwowali pokoje. Podczas 50 lat pracy w Waldorfie Oscar czekał na każdego prezydenta USA od Grovera Clevelanda po FDR i otrzymał medale trzech zagranicznych rządów. W coraz bardziej zaludnionym i anonimowym mieście Oscar zrozumiał, że wszyscy chcą być znani.
Dziesięć lat przed otwarciem Waldorfa Oscar i jego matka sami opuścili statek transatlantycki. Pojechali taksówką z koniem na Broadway, która była naciągnięta flagami z okazji otwarcia Mostu Brooklyńskiego, i dostrzegli słupy telegraficzne, kwiaciarnie i podwyższone pociągi. Jak Oscar opisał to kilkadziesiąt lat później w biografii Karla Schriftgiessera z 1943 r. Oscar z Waldorf, jego starszy brat, kucharz hotelowy, mieszkał na Third Avenue; Oscar zostawił torby w mieszkaniu i wyszedł, by znaleźć pracę. W ciągu jednego dnia pracował jako busboy w Hoffman House, sprzątając puste kieliszki szewcowego sherry przy stolikach elity Manhattanu.
Oscar Tschirky (1885) (źródło Wikimedia Commons) Oscar nauczył się być czysty, uważny i szczery. Goście rozgrzali się do jego skromności i szerokiej, życzliwej twarzy. Amator podnoszenia ciężarów i rowerzystów, miał solidną budowę, która przewidywała dyscyplinę. Na początku właściciel domu Hoffmana, Ned Stokes, postukał Oscara w niedzielę na swoim jachcie, mówiąc mu, by zatrzymał resztki gotówki z pokera. Ale kiedy znalazł na stole dodatkowe 50 USD, Oscar nie chciał zaakceptować tak wspaniałej wskazówki. Stokes, niesławny olejarz, zaśmiał się i kazał mu to wyjaśnić.
Zanim dowiedział się o bogatym hotelu przy Piątej Alei, Oscar był odpowiedzialny za prywatne jadalnie w Delmonico, najlepszej restauracji w mieście, i był gotowy na zmianę. Kuzyn Astora, który regularnie tam przebywa, skontaktował Oscara z dyrektorem generalnym Waldorfa, Georgem Boldtem. Oscar pojawił się w wywiadzie ze stosem opinii wybitnych nowojorczyków (w tym przemysłowca Johna Mackaya, oszusta finansisty „Diamonda Jima” Brady'ego i aktorki Lillian Russell). Rozpoczął w styczniu 1893 r. Za wynagrodzeniem w wysokości 250 USD miesięcznie - około 6000 USD dzisiaj —I zakopał się w niesławnych szczegółach zamawiania sztućców i zatrudniania personelu.
Budowa Waldorfa kosztowała 4 miliony dolarów i tyle zarobiła już w pierwszym roku. Jego 13 historie z cegły i brązu były niemieckim renesansowym wyrobem iglic, szczytów i balkonów. W 1897 r. Dołączyła do niej siostrzana posiadłość Astoria, która stała się największym hotelem na świecie, ale została zburzona w 1929 r., Aby zrobić miejsce dla Empire State Building. (Nowa Waldorf-Astoria została zbudowana w centrum miasta na Park Avenue w 1930 roku.)
Oryginalny Waldorf, z Oscarem jako twarzą publiczną, otworzył się w przeddzień depresji i specjalizował się w głuchej tonacji pokazie bogactwa. Podczas gdy zubożali nowojorczycy tworzyli linie chleba w centrum miasta, finansiści palili w wyłożonej dębem kawiarni wzorowanej na niemieckim zamku. Salon damski, najwyraźniej bez ironii, odtworzył mieszkanie Marie Antoinette. Niezaprzeczalnie ostentacyjna stała się faktyczną siedzibą późnej epoki pozłacanej.
Przez większość wieczorów Oscar witał gości przed Salą Palmową i, biorąc pod uwagę ich pozycję społeczną, zdecydował, czy rzeczywiście jest zapasowy stolik na obiad. Stał z ręką na aksamitnej linie, coś, co wynalazł, by poradzić sobie z tłumem, ale tylko zwiększyło popularność restauracji. „Wydawało się, że kiedy ludzie dowiedzieli się, że zostali powstrzymani”, wspominał lata później, „tym bardziej nalegali na wejście do środka”. Jego uśmiech uznania był poważny: oznaczało, że należałeś.
Oscar i szef kuchni Gabriel Lugot (drugi od lewej) i część personelu 150 kucharzy Waldorf-Astoria piją tosty za odwołanie i powrót win do przygotowania znalezionych potraw. ( Oscar of the Waldorf, autor: Karl Schriftgiesser) 
Oscar pobiera próbki pierwszej dostawy piwa, która dotarła do Waldorf-Astoria, kiedy browar ponownie stał się legalny w kwietniu 1933 r. Dębowy i srebrny angielski kufel piwa na barze należał do cara Aleksandra III. ( Oscar of the Waldorf, autor: Karl Schriftgiesser) 
Oscar of the Waldorf ( Oscar of the Waldorf, autor: Karl Schriftgiesser) Jednak Oscar był z natury bardziej łaskawym gospodarzem niż społecznym arbitrem. Według Herald Tribune „sprawił, że„ zarówno wielki, jak i niezbyt wspaniały czuje się swobodnie ”. Kiedy, z wielką rozrzutnością, chiński dyplomata Li Hung Chang odwiedził Waldorf, polubił Oscara i poprosił o spotkanie z synami. Reporter zauważył, że „Oscar i jego dwaj mali chłopcy byli jedynymi ludźmi w Nowym Jorku, którzy sprawili, że namiestnik się uśmiechnął”.
Duże, ciemne oczy Oscara patrzyły na wszystkich gości z ciepłem i troską. Rozważne gesty wypełniają strony jego korespondencji, która odbywa się w archiwum w nowojorskiej bibliotece publicznej.
Jeśli znajomy zachorował, wysłał notatkę i słoik galaretki. Jeśli uznał, że prośba jest zbyt wygórowana - ceremonialne gołębie, niestandardowe pudełka z lodami lub parada modelowych pancerników na przyjęcie - nigdy nie odpuści. Doprowadzając godność do zuchwałego wieku, Oscar ostrożnie zarządzał zachodnimi spekulantami ziemskimi i grał powierniczo dla swoich żon. W tym czasie subtelnie szkolił Amerykanów w wyśmienitej kuchni europejskiej.
Wszystko to zapłaciło bardzo dobrze i uczyniło go sławnym. Do 1910 roku Oscar zarabiał 25 000 $ rocznie i posiadał akcje hotelu. On i jego żona byli właścicielami domu przy Lexington Avenue i farmy o powierzchni 1000 akrów na północy. Chociaż nigdy nie był szefem kuchni, wymyślił proste przepisy, takie jak sałatka Waldorf, pierwotnie połączenie samych jabłek, selera i dobrego majonezu, zgodnie z jego książką kucharską z 1896 roku. Jego publikacja spowodowała do końca nieporozumienie, że sam Oscar czuł się swobodnie w kuchni, podczas gdy w rzeczywistości ledwo mógł się rozdrapać jajko.
Gdy reputacja Oscara rozprzestrzeniła się na cały kraj, dziennikarze wydobyli go z rad na temat wszystkiego, od świątecznych menu (sugerował ostrygi, wytopy, pieczony indyk i mielone ciasto) po sekret długiego życia (koktajl, dobrze wstrząśnięty). W typowo pozbawionym tchu szkicu postaci Baltimore Sun nazwał go „epikurejczykiem Napoleonem”, który był „konsultowany we wszystkich sytuacjach kryzysowych, przyjacielem i doradcą większej liczby ludzi… niż jakikolwiek inny człowiek w mieście”. Nawet jego drobne komentarze znalazły się w nagłówkach. Kiedy w 1933 r. Reporterzy zebrali się w jego biurze na 70. urodziny, Oscar przyznał, że jego ulubionym posiłkiem był prosty talerz gotowanej wołowiny i ziemniaków; New York Times opublikował artykuł zatytułowany „Oscar of Waldorf, 70, Hails Plebian Dish”.
W 1941 roku, dwa lata przed odejściem na emeryturę, Oscar rzucił obiad, który był bardziej w jego guście niż wielkie bankiety Waldorf. Podał zupę grochową, wiosennego kurczaka i fasolkę szparagową. Wszystko, nawet owoce w paczce, rosło w jego posiadłości New Paltz, którą przenosił do Société Culinaire Philanthropique, stowarzyszenia handlu hotelarskiego. Stanie się społecznością rekolekcyjną i emerytalną dla szefów kuchni. Dziś, kiedy już dawna Waldorf-Astoria już dawno minęła, a druga iteracja ma zostać przekształcona w kondominia, Dom Kulinarian nadal istnieje, witając gości, podobnie jak Oscar ponad sto lat temu.
