Czasami natrafiasz na brudną, postrzępioną dolara, która wydaje się, że była już od początku. Z pewnością nie, ale historia ludzi używających gotówki ma długą historię - 40 000 lat.
Naukowcy śledzili wymianę i handel na podstawie danych archeologicznych, poczynając od górnego paleolitu, kiedy grupy myśliwych wymieniały najlepszą broń krzemienną i inne narzędzia. Po pierwsze, ludzie handlowali, zawierając bezpośrednie umowy między dwiema stronami pożądanych przedmiotów.
Pieniądze przyszły trochę później. Jego forma ewoluowała przez tysiąclecia - od przedmiotów naturalnych przez monety po papier i wersje cyfrowe. Ale bez względu na format, ludzie od dawna używali waluty jako środka wymiany, metody płatności, standardu wartości, magazynu bogactwa i jednostki rozliczeniowej.
Jako antropolog, który dokonał odkryć starożytnej waluty w terenie, interesuje mnie, jak pieniądze ewoluowały w ludzkiej cywilizacji - i co te znaleziska archeologiczne mogą nam powiedzieć o handlu i interakcjach między odległymi grupami.
Dlaczego ludzie potrzebują waluty?
Istnieje wiele teorii na temat pochodzenia pieniądza, po części dlatego, że pieniądz ma wiele funkcji: Ułatwia wymianę jako miarę wartości; łączy różne społeczeństwa, umożliwiając dawanie prezentów i wzajemność; utrwala hierarchie społeczne; i wreszcie jest medium władzy państwowej. Trudno dokładnie datować interakcje dotyczące różnych rodzajów walut, ale dowody wskazują, że wyłoniły się one z wymiany prezentów i spłat długów.
Chińskie pieniądze z muszli sprzed 3000 lat (PHGCOM, CC BY-SA) Obiekty, które rzadko występowały w przyrodzie i których obieg można skutecznie kontrolować, pojawiły się jako jednostki wartości dla interakcji i wymiany. Obejmowały one muszle, takie jak masa perłowa, które były szeroko rozpowszechnione w obu Amerykach oraz muszle cowry, które były używane w Afryce, Europie, Azji i Australii. Rodzima miedź, meteoryty lub rodzime żelazo, obsydian, bursztyn, koraliki, miedź, złoto, srebro i ołów wlewki różnie służyły jako waluta. Do niedawna ludzie używali żywych zwierząt, takich jak krowy, jako formy waluty.
Mezopotamski szekel - pierwsza znana forma waluty - pojawił się prawie 5000 lat temu. Najwcześniejsze znane mennice datują się na 650 i 600 lat pne w Azji Mniejszej, gdzie elity Lidii i Ionii używały stemplowanych srebrnych i złotych monet do płacenia armii.
Odkrycie hord monet ołowiu, miedzi, srebra i złota na całym świecie sugeruje, że monety - szczególnie w Europie, Azji i Afryce Północnej - zostały uznane za środek pieniądza towarowego na początku pierwszego tysiąclecia naszej ery Szeroki obieg monet rzymskich, islamskich, indyjskich i chińskich wskazuje na współczesny handel (1250 pne - 1450 ne).
Moneta jako pieniądz towarowy zawdzięcza swój sukces w dużej mierze przenośności, trwałości, możliwości transportu i nieodłącznej wartości. Ponadto przywódcy polityczni mogli kontrolować produkcję monet - od wydobycia, hutnictwa, bicia - a także ich obieg i wykorzystanie. Inne formy bogactwa i pieniędzy, takie jak krowy, z powodzeniem służyły społeczeństwom pasterskim, ale nie były łatwe do transportu - i oczywiście były podatne na katastrofy ekologiczne.
Wkrótce pieniądze stały się instrumentem kontroli politycznej. Podatki mogłyby zostać pobrane, aby wesprzeć elitę, a armie mogą zostać podniesione. Jednak pieniądze mogłyby również działać jako siła stabilizująca, która sprzyjała pokojowej wymianie towarów, informacji i usług w ramach grup i między nimi.
Średniowieczny angielski tally trzyma zarejestrowane transakcje i długi pieniężne. (Muzea Rady Miasta Winchester, CC BY-SA) W całej historii pieniądze działały jako zapis, pamięć transakcji i interakcji. Na przykład średniowieczni Europejczycy szeroko używali kijów tally jako dowodów na zapamiętywanie długów.
Śledź pieniądze, aby zobaczyć szlaki handlowe
W przeszłości, podobnie jak dzisiaj, żadne społeczeństwo nie było samowystarczalne, a pieniądze pozwalały ludziom na interakcje z innymi grupami. Ludzie używali różnych form waluty, aby mobilizować zasoby, zmniejszać ryzyko oraz tworzyć sojusze i przyjaźnie w odpowiedzi na określone warunki społeczne i polityczne. Obfitość i niemal uniwersalny dowód przemieszczania się egzotycznych towarów po różnych regionach zamieszkałych przez ludzi, którzy byli od siebie niezależni - od myśliwych-zbieraczy po pastorów, rolników i mieszkańców miast - wskazuje na znaczenie waluty jako zasady jednoczącej się. To jest jak wspólny język, którym każdy może mówić.
Na przykład Amerykanie, którzy żyli we wczesnym okresie formacyjnym od 1450 do 500 pne, używali obsydianu, masy perłowej, rudy żelaza i dwóch rodzajów ceramiki jako waluty do handlu w obu Amerykach w jednym z najwcześniejszych przykładów udanego sukcesu światowy handel. Handel Morskim Jedwabnym Szlakiem, który miał miejsce w latach 700–1450 ne, połączył Europejczyków, Azjatów i Afrykanów w globalny handel, który był zarówno transformacyjny, jak i fundamentalny.
Chińska moneta z początku 1400 roku znaleziona w Kenii przez autora (Chapurukha Kusimba) Podczas własnych prac wykopaliskowych w 2012 roku odzyskałem 600-letnią chińską monetę Yongle Tongbao w starożytnym kenijskim porcie handlowym Manda na Oceanie Indyjskim. Chińskie monety były małymi krążkami miedzi i srebra z otworem pośrodku, aby można je było nosić na pasku. Moneta została wydana przez cesarza Yongle z dynastii Ming. Był zainteresowany misjami politycznymi i handlowymi na ziemiach leżących za Morzem Południowochińskim i wysłał admirała Zheng He, by zbadał te wybrzeża, prawie 80 lat przed tym, jak Vasco da Gama dotarł do Indii z Portugalii.
Odkrycia archeologiczne takie jak ten ilustrują integrację Afryki w interakcjach handlowych na Oceanie Indyjskim. Pokazują również dowody, że w tym czasie rozwijały się gospodarki rynkowe oparte na pieniądzu gotówkowym. Na wybrzeżu wschodnioafrykańskim byli lokalni kupcy i królowie miejscowego suahili, którzy podążali za islamem i kultywowali te kontakty zewnętrzne z innymi kupcami z Oceanu Indyjskiego. Chcieli ułatwić kontakty biznesowe, podczas gdy kupcy z Bliskiego Wschodu i Azji Południowej mieli własne Rolodeksy kontaktów biznesowych. Moneta była nie tylko sprawą lokalną, ale także sposobem na pozostawienie wizytówki, podpisu i symbolicznego tokenu połączeń.
Jak pokazała historia pieniądza, wpływ waluty jest obustronny: umożliwił przepływ towarów i usług, migrację i osadnictwo wśród nieznajomych. Przyniosło to niektórym bogactwo, przyspieszając rozwój różnic społeczno-ekonomicznych i innych. Te same wzorce rozwijają się dzisiaj we współczesnych stosunkach między Chinami i Afryką, teraz bardziej splecionych i nierównych niż wtedy, gdy admirał Zheng po raz pierwszy przyniósł monety z Chin w geście dyplomatycznym, jako symboliczne przedłużenie przyjaźni na odległość dzielącą te dwie.
W naszych czasach posiadanie gotówki odróżnia bogatych od biednych, rozwiniętych od rozwijającej się, globalnej północy od wschodzącego globalnego południa. Pieniądz jest zarówno osobisty, jak i bezosobowy, a globalna nierówność jest dziś związana z formalizacją pieniędzy jako miernika dobrobytu społecznego i zrównoważonego rozwoju. Nawet jeśli waluta nadal ewoluuje w erze cyfrowej, jej dzisiejsze zastosowania byłyby znane naszym starożytnym poprzednikom.
Ten artykuł został pierwotnie opublikowany w The Conversation.
Chapurukha Kusimba, profesor antropologii, American University
