Naukowcy z Narodowego pomnika dinozaurów w Utah byli tego lata bardzo zajęci. Na początku sezonu wysadzali ze skały kilka czaszek zauropodów, a teraz Chicago Tribune donosi, że odkryli setki małych śladów stóp w skale, liczących około 190 milionów lat. Te ślady nie zostały stworzone przez dinozaury, ale prawdopodobnie przez ssaki.
Chociaż wiele osób myśli o mezozoiku (około 251 do 65 milionów lat temu) jako o „wieku dinozaurów”, w tym czasie było wiele innych stworzeń. Pierwsze prawdziwe ssaki ewoluowały około 190 milionów lat temu, kiedy powstały ślady Dinozaurów, choć podobne do ssaków istniały już od dziesiątek milionów lat. Gdy pierwsze ssaki ewoluowały, grupa zaczęła się dywersyfikować, dając początek przodkom współczesnych grup, a także wymarłym rodowodom.
Według raportu Chicago Tribune, stworzenia, które stworzyły ślady, żyły w suchym, pustynnym otoczeniu. Każda ścieżka wielkości dziesięciocentówki różni się zachowaniem, ale razem stanowią migawkę z życia stworzenia wielkości szczura pędzącego po starożytnych wydmach. Biorąc pod uwagę, że zwierzę nie umarło na swoich śladach, nie możemy być jednak całkowicie pewni, czy ślady zostały wykonane przez „prawdziwego” ssaka, czy stworzenie blisko spokrewnione ze wspólnym przodkiem wszystkich ssaków. Ponieważ szczegóły użyte do określenia różnicy między ssakami i zwierzętami podobnymi do ssaków są szkieletowe, ustalenie, które zwierzę wykonało ślady, może być niemożliwe. Mimo to utwory są rzadkim znaleziskiem i nie mogę się doczekać, aż zostaną opublikowane w czasopiśmie naukowym, abyśmy wszyscy mogli dowiedzieć się o nich więcej.
