Niewiele agencji rządowych jest bardziej ukochanych przez amerykańską opinię publiczną niż NASA, której sama nazwa wzbudza podekscytowanie i naukowe zdziwienie na temat wielkich wydarzeń. Ale dziedzictwo eksploracji NASA nie jest czymś oczywistym. Podobnie jak FEMA lub Food and Drug Administration, agencja kosmiczna wciąż musi walczyć o zasoby; jego finansowanie, personel i cele badawcze zależą od budżetu federalnego, który jest negocjowany przez Kongres i Prezydenta.
powiązana zawartość
- Moduły komercyjne przybywają na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Ale nie możesz odwiedzić w najbliższym czasie
- Kiedy nadchodzi na Marsa, Elon Musk z SpaceX ma więcej ambicji niż NASA
W niedawnym artykule opublikowanym przez CNN prezydent Barack Obama wezwał do większego wsparcia przyszłych eksploracji kosmosu. Pochwalił kilka ostatnich głośnych sukcesów NASA jako dowód innowacyjnej siły i ducha eksploracji agencji kosmicznej i narodu amerykańskiego, w tym odkryć wody na Marsie i misji New Horizons do Plutona. „Lataliśmy na każdej planecie w Układzie Słonecznym - coś, czego żaden inny naród nie może powiedzieć”, napisał.
Chodzi o to, że ponieważ misje NASA mogą przynieść owoce, może być nieco mętne, kto powinien przypisać to, za co. W rzeczywistości wiele z tych misji zostało faktycznie zaplanowanych, zbudowanych i uruchomionych pod administracją Busha.
Mars Reconnaissance Orbiter dostrzegł płynącą wodę na Czerwonej Planecie w zeszłym roku, ale wystartował w 2005 r. Nowe Horyzonty z powodzeniem dotarły do Plutona w czerwcu 2015 r., Ale sonda wystartowała z Ziemi w 2006 r. I chociaż Kosmiczny Teleskop Keplera dostrzegł tysiące egzoplanet, odkąd została uruchomiona na początku 2009 r., pierwotnie planowano również odejść z niej w 2006 r.
Dużą część tego stanowi natura nauki i podróży kosmicznych. Po wielu latach planowania i budowy, sonda i statek kosmiczny docierają na Marsa jeszcze przez około sześć miesięcy - co jest równoznaczne z wybiciem się obok kubka cukru, jeśli chodzi o podróże międzyplanetarne - i latami, aby uzyskać aż do Plutona. Jak zauważa prezydent Obama w artykule: „Odkrycie naukowe nie odbywa się za jednym zamachem; trwa lata prób, cierpliwości i narodowego zaangażowania w edukację”.
Podczas gdy misje te rozpoczęły się pod administracją Busha, były prezydent Bush miał dość kontrowersyjnych planów dotyczących NASA. Na początku swojej prezydentury ograniczył fundusze na Międzynarodową Stację Kosmiczną. Położył również plany zastąpienia starzejącego się promu kosmicznego rakietą podobną do Apollo w programie Constellation po rozpadzie orbitera Columbia po ponownym wejściu do atmosfery. Według Busha ostatecznym celem było doprowadzenie astronautów z powrotem na Księżyc do 2020 roku.
„Dzięki doświadczeniu i wiedzy zdobytej na Księżycu będziemy gotowi podjąć kolejne kroki eksploracji kosmosu: misje ludzkie na Marsa i na inne światy” - powiedział były prezydent Bush w przemówieniu z 2004 roku, ogłaszając swoją wizję NASA.
Prezydent Obama przyjął zupełnie inne podejście do roli NASA w eksploracji kosmosu, kładąc duży nacisk zarówno na prywatyzację amerykańskich podróży kosmicznych, jak i współpracę międzynarodową. Na początku swojej kadencji, po przeprowadzeniu przez panel ekspercki dochodzenia, które wykazało opóźnienie w realizacji programu i przekroczenie budżetu, anulował Constellation. Zamiast tego popierał wspieranie komercyjnego sektora lotów kosmicznych dla niemowląt, co doprowadziło do ostatnich testów przeprowadzonych przez prywatne firmy SpaceX i Blue Origin, pisze Mike Wall dla Space.com.
Prezydent Obama nakazał także agencji kosmicznej, aby pominęli ich powrót na Księżyc i zamiast tego rozpoczęli prace nad lądowaniem astronautów na asteroidzie w pobliżu Ziemi w latach 2020. Ostatecznym celem było przeniesienie ludzkich odkrywców na Marsa w latach 30. XX wieku.
Ale prawdziwa wykonalność tego przedsięwzięcia wydaje się mało prawdopodobna, pisze Eric Berger dla Ars Technica . „Obama postawił NASA na niezrównoważoną drogę na Marsa, biorąc pod uwagę obecne zasoby i podejście NASA, a on ciężko pracuje, aby dotrzeć na Marsa do swoich następców”, pisze Berger.
Nie jest jasne, jaka będzie rola i misja NASA pod rządami następnego prezydenta. Ale, jak w przypadku większości badań naukowych, prawdopodobnie zajmie to wiele lat, aby przynieść owoce. I choć realizacja przedsięwzięcia najprawdopodobniej potrwa dłużej niż w latach 30. XX wieku, wielkie osiągnięcia w eksploracji kosmosu często zaczynają się od najbardziej ambitnych wizji.
