W 2011 roku Kate McLean, projektantka i kartograf, była całkiem nowa w szkockim Edynburgu. Jako absolwentka studiów plastycznych starała się projektować, by zbadać emocjonalne powiązania ludzi z miejscem i wpadła na nowatorski pomysł sporządzenia mapy powierzchni i tekstur napotykanych w całym mieście - w istocie, tworząc dotykową mapę jej adoptowanego domu .
Wkrótce potem otrzymała nieoczekiwane zadanie. „Powiedziano mi, że muszę zrobić wystawę indywidualną, a ja miałem osiem dni na zrobienie tego i skonfigurowanie” - mówi. „Chciałem zrobić coś nowego, więc powiedziałem, że stworzę mapę zapachową. I wszyscy tylko na mnie patrzyli: „co?”
(Zdjęcie © Kate McLean) Zapachowa mapa Edynburga McLeana, historycznie nazywana „Auld Reekie” ze względu na jej ostry aromat, obejmowała wszystko, od oparów słodu pochodzących z browarów, sklepów z rybami i frytkami, po zapach „toalet chłopców w szkołach podstawowych”, jak to osobiście wymienia w legendzie jej mapy. Przez lata McLean, obecnie wykładowca Canterbury Christ Church University, stworzył mapy zapachowe dla 6 różnych miast, przedstawiając zapachy fast foodów, mokrego mchu, filtrów przeciwsłonecznych i oleju napędowego.
W 2011 roku stworzyła nawet specjalną, bardzo szczegółową mapę obszaru na Lower East Side na Manhattanie (u góry) po tym, jak został nazwany przez magazyn New York „The Smelliest Block in New York” (najwyraźniej tanie perfumy, zastój wody i suszone ryby odegrał ważną rolę w zdobyciu wyróżnienia).
Z czasem początkowy sceptycyzm, który spotkała, został w dużej mierze zastąpiony przez fascynację. „Ludzie mówili mi, że nigdy nie będą mogli wyjść na zewnątrz i doświadczyć swojego miasta w ten sam sposób” - mówi. „Nie chodzi o to, że będą szukać tych zapachów, ale po prostu będą świadomi faktu, że cały czas pachną”.
(Zdjęcie © Kate McLean) Jej metoda jest wprawdzie bardziej związana ze sztuką niż nauką. „To nie jest duży zestaw danych. Nie chodzi o to, by poprosić 50 000 ludzi o zdefiniowanie „zapachu paryskiego” - mówi. „Najbardziej interesują mnie historie i związki emocjonalne, których ludzie używają do opisywania zapachów.”
Dążąc do tego celu, tworząc mapę dla każdego miasta, indywidualnie przeprowadza wywiad z szeregiem ludzi - długoletnich mieszkańców, nowo przybyłych i turystów - a czasem nawet spaceruje z nimi po okolicy, opisując ich zapachy. Podczas swojej najnowszej mapy zapachów z Amsterdamu chodziła z „wytrenowanymi nosami” dostarczonymi przez firmę perfumeryjną, aby uzyskać inne spojrzenie na zapachy miasta. Śledzi źródło zapachu i, w zależności od mapy, rysuje kontury lub rysuje punkty, które opisują zasięg i intensywność zapachów, gdy płyną z ich źródeł.
Często konieczne jest głębsze badanie, aby w pełni zrozumieć zapachy zgłaszane przez ludzi. „Ktoś mi kiedyś powiedział:„ Paryż pachnie miodem ”- mówi. „W końcu to rozgryzłem. To liczba parkietów i zapach miodu woskowego lakieru, którego używają. ”
(Zdjęcie © Kate McLean) Pytanie ludzi o zapachy, które kojarzą im się z ich rodzinnym miastem, często zapewniało emocjonalne powiązania, których McLean zaczął szukać. „Zapach jest niezwykle sugestywny dla miejsca” - mówi. „Kiedy zeszłego lata mapowałem Newport, wiele osób mówiło:„ Zapach oceanu to zapach domu. Gdy tylko przejdę przez most, wiem, gdzie jestem. ”
Wielkoskalowa mapa zapachowa Paryża wraz z perfumami i innymi zapachami. (Zdjęcie © Kate McLean) W przypadku instalacji eksperymentowała z dołączaniem zapachów opisanych na mapach, aby goście mogli ich doświadczyć - na swojej mapie zapachów w Paryżu (powyżej) założyła butelki perfum i inne substancje, które widzowie mogą rozpylić. Zastanawia się nawet nad dodaniem do swoich map w przyszłości komponentu „scratch-n-sniff”, aby zasymulować zapachowe wrażenie chodzenia po miastach.
Dla McLean obserwowanie, jak goście lubią patrzeć i wąchać jej instalacje, stało się jej przyjemnością. „W zapachu jest coś bardzo medytacyjnego. To długi, powolny proces, bardzo przemyślany i refleksyjny ”- mówi. „I pięknie jest widzieć, jak ludzie czerpią przyjemność z wąchania i świadomego myślenia o tym”.
