W 440 r.p.n.e. Herodot, starożytny grecki pisarz popularnie nazywany „ojcem historii”, zamieścił opis rytualistycznego używania marihuany w Księdze IV swoich uznanych Historii . Opowiadając o ceremoniach pogrzebowych koczowniczej cywilizacji eurazjatyckiej, historyk relacjonuje: „Scytowie, jak powiedziałem, wezmą trochę tego nasion konopi i… wyrzucą je na rozgrzane do czerwoności kamienie”. Kiedy konopie zaczęły palić i wypuścić vapor, „Scytowie zachwyceni, krzyczą z radości”.
Pisma Herodota stanowią najwcześniejszy tekstowy dowód używania konopi indyjskich jako substancji zmieniającej umysł. Naukowcom od dawna brakowało fizycznych dowodów potrzebnych do zweryfikowania jego twierdzeń, ale nowe badanie opublikowane w czasopiśmie Science Advances ma na celu ustalenie rekordu raz na zawsze: jak podają badacze z Chin i Niemiec, odkryli, że drewniane misy lub palniki z 2500-letniego cmentarza w górach w zachodnich Chinach noszą znaczące ślady THC, związku odpowiedzialnego za psychoaktywne działanie marihuany.
Przemawiając na konferencji prasowej, współautor badania Robert Spengler z niemieckiego Maxa Plancka Institute for the Science of Human History powiedział, że odkrycia zespołu - oparte na analizie metodą chromatografii gazowej i spektrometrii mas - zapewniają „solidny, jednoznaczny punkt danych do faktycznego wykorzystania tego zasadzić jako lek ”, co sugeruje, że ludzie palili konopie indyjskie od co najmniej 500 lat pne Yimin Yang, starszy autor i badacz z University of Chinese Academy of Sciences, zauważył ponadto, że powiązanie pieca z pochówkami wskazuje na wykorzystanie ich właścicieli konopi indyjskich „do komunikowania się z naturą, duchami lub zmarłymi ludźmi”.
Według Katie Hunt z CNN osoby biorące udział w rytuałach cmentarnych w Jirzankal prawdopodobnie paliły konopie indyjskie, paląc je na gorących kamieniach umieszczonych wewnątrz rusztów i pozwalając oparom, działając podobnie jak kadzidło, wypełnić zamkniętą przestrzeń.
„Możemy zacząć składać obraz obrzędów pogrzebowych obejmujących płomienie, muzykę rytmiczną i halucynogenny dym, wszystkie mające na celu wprowadzenie ludzi w odmienny stan umysłu” - napisali naukowcy w badaniu.
Matthew Taub z Atlantyku pisze, że poprzednie badania nie dowiodły jednoznacznych dowodów chemicznych na zrytualizowane używanie konopi indyjskich. Jeden archeolog twierdził, że zidentyfikował odpowiednie resztki roślin w naczyniach ceramicznych znalezionych w świątyniach Turkmenistanu, ale pojemniki te zostały następnie przeklasyfikowane jako sitka do sera i wykazano, że nie zawierają żadnych pierwotnie zgłoszonych pozostałości.
Ślady konopi ciężkich THC znaleziono w koszyczkach pochowanych na odległym cmentarzu w zachodnich Chinach (Xinhua Wu) Badanie z 2006 roku ujawniło obecność nasion konopi indyjskich w oddzielnym chińskim grobowcu, ale nie dostarczyło żadnych wskazówek, że roślina została spalona lub wędzona. W badaniu z 2016 r. Wyszczególniono „osłonę” konopi ułożoną na szczątkach dorosłego mężczyzny pochowanego w chińskim basenie Turpan. Według Marka Merlina, eksperta historii konopi z Uniwersytetu Hawajskiego, który nie był zaangażowany w nowe badania, całun stanowił „13 roślin marihuany zebranych u ich podstawy i rozłożonych na jego piersi jak bukiet róż.” Pozostaje niejasne w jakim celu służyła ta niezwykła ozdoba, ale Merlin mówi Janowi Hoffmanowi z The New York Times, że w połączeniu z znaleziskami Jirzankala pochówek identyfikuje marihuanę „jako„ roślinę bogów ”. W końcu Merlin mówi:„ Ludzie to rozpoznali ” aby być skutecznym, trzeba było go ugotować lub spalić. ”
Konopie indyjskie dwukrotnie udomowiono, wyjaśnił Spengler podczas odprawy. Jak donosi Michael Le Page z New Scientist, roślina - uprawiana na nasiona, które można spożywać lub miażdżyć na olej, oraz włókna, które można wykorzystać do produkcji lin i odzieży - po raz pierwszy pojawiła się we wschodniej Azji około 3500 lat temu. W porównaniu z odmianami konopi zidentyfikowanymi w Jirzankal, te wczesne szczepy miały zdecydowanie niski poziom THC, co sugeruje, że ludzie zaczęli uprawiać roślinę ze względu na jej łagodne działanie w późniejszym momencie w historii.
Według Michelle Z. Donahue z National Geographic, możliwe jest, że osoby odpowiedzialne za pochówki zetknęły się z silniejszymi odmianami konopi w wyniku wysokiego wzrostu Jirzankal. (Witryna znajduje się na wysokości około 10 000 stóp nad poziomem morza na płaskowyżu Pamir, a wiadomo, że konopie uprawiane na wyższych wysokościach mają wyższą zawartość THC.) Alternatywnie, grupa mogła wybrać miejsce na cmentarzu specjalnie ze względu na łatwość dostępu do roślina.
Innym możliwym wytłumaczeniem siły marihuany Jirzankal jest hybrydyzacja wynikająca z migracji przez płaskowyż Pamir, który łączy Azję Środkową i Chiny z Azją Południowo-Zachodnią. „Podczas gdy hybrydyzacja jest kolejnym czynnikiem zwiększającym siłę działania THC szczepów konopi indyjskich”, pisze Donahue, „pytanie, czy było to zamierzone, czy po prostu przez przypadek, jest… nadal niejasne”.
Merlin mówi Joelowi Achenbachowi z Washington Post, że odkrycia naukowców nie są zaskakujące, biorąc pod uwagę tekstowe i poszlakowe dowody łączące konopie indyjskie z ceremoniami religijnymi lub duchowymi. Zwraca jednak uwagę, że badanie rozszerza zakres witryn powiązanych z wczesnym używaniem konopi indyjskich.
„Współczesne poglądy na konopie indyjskie różnią się ogromnie międzykulturowo”, podsumowuje Spengler w komunikacie prasowym, „ale jasne jest, że roślina ta ma długą historię stosowania u ludzi, medycznie, rytualnie i rekreacyjnie, przez niezliczone tysiąclecia”.
