Niektóre zwierzęta żyją szybko i umierają młodo. Oznacza to, że muszą także szybko dorastać. W tym tygodniu naukowcy ukoronowali nowego rekordzistę szybkiego wzrostu: Susan Milius z Science News donosi, że turkusowy zabójca, Nothobranchius furzeri, znaleziony w Mozambiku, może osiągnąć dojrzałość w zaledwie 14 dni, najszybciej od jakiegokolwiek znanego zwierzęcia kręgowego.
To szybkie dojrzewanie jest adaptacją siedliska killifish, zgodnie z badaniami opublikowanymi w tym tygodniu w czasopiśmie Current Biology . Ryby spędzają większość swojego życia jako maleńkie zarodki, które zostały osadzone w osadach w małych zagłębieniach na sawannie. Kiedy deszcz wypełnia efemeryczne sadzawki, zarodki dojrzewają szybko, osiągając dojrzałość płciową i osadzając własne zarodki, zanim sadzawka ponownie wyschnie. Nie tylko szybko rodzą dzieci, ale także szybko się powiększają - zwykle rosną od około 5 milimetrów do 54 milimetrów w ciągu ich życia.
Badacze od jakiegoś czasu zdają sobie sprawę z superszybkiego dojrzewania turkusowego zabójcy. W rzeczywistości ryba jest wykorzystywana jako zwierzę modelowe w badaniach starzenia się z powodu tej cechy. W laboratorium, w którym ryby żyją stosunkowo spokojnie, średni poziom dojrzewania wynosi 18 dni.
Autor nowego badania, Martin Reichard, biolog z Czeskiej Akademii Nauk w Pradze, i jego zespół podejrzewali, że w naturze ryby mogą szybciej osiągnąć wiek rozrodczy. W okresie od stycznia do maja 2016 r. Badali dzikie populacje morderczych zwierząt w południowym Mozambiku, patrząc na osiem efemerycznych basenów z wodą. Odkryli, że zakopane jaja rybne wykluwają się w ciągu trzech dni od opadów. Obserwując gonady zarówno mężczyzn, jak i kobiet, naukowcy odkryli, że ryby osiągają dojrzałość płciową między 14 a 15 dniem.
„Zgadliśmy, że niektóre populacje tego gatunku mogą osiągnąć bardzo szybki wzrost i dojrzewanie płciowe w określonych warunkach”, powiedział Reichard w komunikacie prasowym. „Odkryliśmy jednak, że to szybkie dojrzewanie jest raczej normą niż rzadkim wyjątkiem”.
Bilal Choudhry z The New York Times donosi, że tak szybkie dorastanie kosztuje. Ich komórki również niszczą się znacznie szybciej niż inne ryby, co oznacza, że starzeją się również znacznie szybciej. Z drugiej strony nie mają za co żyć - ostatecznie ich błotnista dziura wyparuje, pozostawiając ich wysoko i suchymi. Oznacza to również, że nie psują się, jeśli chodzi o krycie. „[Te ryby] nic nie marnują czasu”, mówi Reichard Miliusowi. „Krycie nie wymaga skomplikowanych zalotów”.
Zazwyczaj mężczyzna po prostu rozkłada płetwy, a jeśli kobieta lubi to, co widzi, upuszcza jajko, które może zapłodnić. Potem popłynie do innego mężczyzny. W sumie może wydać od 20 do 100 jaj dziennie „zwykle przed południem”, mówi Reichard.
Zarodki te w końcu opadną do osadu, gdy kałuża wyschnie - chroniona twardą skorupą podobną do nasion rośliny - czekając na następną rundę deszczu, technikę znaną jako diapauza. To adaptacja do wstecznego stylu życia. Zarodkowe kręgowce zwykle dorastają chronione w macicy, masie jajowej połączonej z zadziorną mamą lub inną bezpieczną przestrzenią. Ciężką częścią życia jest bycie dorosłym, szukanie jedzenia, unikanie drapieżników i poszukiwanie partnera.
W przypadku killifish dorosłość to szybka orgia w kałuży błota, a etap jaj jest niebezpieczną częścią. „Zwykle kręgowce radzą sobie w trudnych warunkach w wieku dorosłym, podobnie jak niedźwiedzie zimą. Jednak w przypadku zarodków można to zaobserwować we wczesnych stadiach rozwojowych ”, mówi Choudhry Reichard.
Badania pokazują również, że szybkość starzenia może być zmienna dla ryb. Podczas gdy dzikie ryby starzeją się szybko, niektóre zabójstwa w laboratorium wyrosły w przeciągu 10 tygodni, pięć razy dłużej niż ich dzicy kuzyni. W dalszych badaniach zespół ma nadzieję przyjrzeć się niewielkim różnicom w poziomach dojrzałości dzikich zabójców i dowiedzieć się, dlaczego zabójstwa samców zwykle umierają wcześniej niż kobiety.
A pod koniec dnia, jeśli martwisz się, że twoje dzieci zbyt szybko dorastają, po prostu ciesz się, że nie jesteś zabójcą.
