Urządzenia komunikacyjne przejęły nasze kieszenie i nadgarstki, ale wkrótce gadżety mogą pójść jeszcze głębiej. Patrick Tucker z Defence One donosi, że siły powietrzne podpisały umowę z Kalifornią na 10 milionów dolarów na dalszy rozwój urządzenia komunikacyjnego dopasowanego do zębów użytkownika.
Nazwany „Molar Mic”, gadżet jest projektowany przez Sonitus Technologies z San Mateo. Dwukierunkowy system komunikacji, oficjalnie nazywany systemem ATAC, składa się z małego mikrofonu, który przypina się do zębów użytkownika. Umożliwia im to słyszenie komunikacji przez kości czaszki, które przekazują dźwięk do nerwu słuchowego. Użytkownicy noszą również na szyi niskoprofilową pętlę nadajnika, która łączy się z Molar Mic za pomocą indukcji magnetycznej bliskiego pola, systemu podobnego do Bluetooth, który można szyfrować, a także przechodzi przez wodę. Pętla łączy się następnie z telefonem, krótkofalówką lub innym urządzeniem komunikacyjnym.
Komunikacja za pomocą zębów zajmuje trochę czasu. „Zasadniczo to, co robisz, to otrzymywanie tego samego rodzaju informacji słuchowych, które otrzymujesz z ucha, z tym wyjątkiem, że używasz nowej ścieżki słuchowej - przez ząb, przez kości czaszki - do tego nerwu słuchowego. Możesz słyszeć przez głowę tak, jakbyś słyszał przez ucho ”, powiedział dyrektor generalny Sonitus, Peter Hadrovic, Tucker. „W ciągu trzech tygodni mózg dostosowuje się i poprawia zdolność przetwarzania dźwięku [ale nawet] poza bramą, można to zrozumieć”.
Po co wkładać mikrofon do ust? Zgodnie z komunikatem prasowym mikrofon eliminuje potrzebę używania zestawów słuchawkowych i innego sprzętu, który mógłby zostać zabrudzony, umożliwiając użytkownikom dalszą komunikację w niebezpiecznych lub aktywnych sytuacjach, takich jak spadochroniarstwo z samolotu, praca w pobliżu hałaśliwych helikopterów, pływanie na otwartej wodzie, lub podczas misji ratunkowych lub gaśniczych. Ponieważ jest ukryty w ustach, może być również dyskretnie używany przez personel ochrony lub tajnych agentów.
System został już przetestowany w terenie. Tucker donosi, że lotnicy w Afganistanie próbowali go przez 14 miesięcy podczas rozmieszczania, choć nie w aktywnych misjach. Pararescuemenowie ze 131 Dywizjonu Ratunkowego Gwardii Narodowej z Moffett Field w Mountain View w Kalifornii również przetestowali urządzenie w Houston w zeszłym roku podczas huraganu Harvey. Zespół napotkał wysokie wody, hałaśliwe helikoptery i inne dźwięki zewnętrzne, które utrudniają tradycyjną komunikację.
„Ten facet stoi w głębokiej szyi, próbując wciągnąć cywila do helikoptera powyżej. Mówi: „Nie ma mowy, żebym był w stanie komunikować się z szefem załogi i pilotem, gdybym nie nosił twojego produktu”, powiedział Haduckic Tuckerowi.
Ale komunikacja to tylko pierwszy krok. Firma twierdzi, że w przyszłości platforma mogłaby integrować inne funkcje, takie jak śledzenie znaków życiowych lub lokalizacji żołnierza. Zbieranie danych biofizycznych na temat żołnierzy jest celem wojska, które chce wykorzystać te dane, aby dowiedzieć się, w jaki sposób stres, zmęczenie i inne czynniki wpływają na żołnierzy.
Projekt jest wspierany przez Pentagon's Defense Innovation Unit, który został utworzony w 2015 roku, aby utrzymywać często powolne i kłopotliwe programy technologii obronnej na bieżąco z najnowszymi osiągnięciami z Doliny Krzemowej i świata technologii. Agencja ma teraz biura w Bostonie, Waszyngtonie i Austin. Molar Mic to nie pierwszy udany transfer technologii. W 2017 roku jednostka pomogła wynegocjować pięcioletnią umowę o wartości 750 milionów dolarów między firmą Tanium a armią zajmującą się cyberbezpieczeństwem.
Jennings Brown z Gizmodo donosi, że Sonitus mówi, że nie rozpocznie pracy nad komercyjnymi wersjami Molar Mic, dopóki nie zakończy umowy wojskowej, co oznacza, że minie kilka lat, zanim będziemy mogli słuchać połączeń bezpośrednio przez nasze kości czaszki.
