Wyobraź sobie, że możesz wziąć leki na serce, myśląc o tym. Albo, że małe wszczepialne urządzenie może monitorować twoje fale mózgowe pod kątem pierwszych oznak napadu i, jeśli wykryje coś nie tak, zwolnij puls leku w odpowiednim czasie. Twój napad ustałby, zanim naprawdę się zaczął.
Te scenariusze brzmiące w sci-fi są tym, o czym marzy jedna grupa badaczy w swoim najnowszym eksperymencie. Stworzyli i przetestowali system, który pozwala ochotnikom zmieniać poziomy określonego białka w krwiobiegu myszy, po prostu myśląc o tym, informuje Ian Sample dla Guardian . Intencje wolontariuszy zostały przekazane bezprzewodowo do małego urządzenia, które zawierało specjalne komórki i zostało wszczepione pod skórę myszy. Komórki te zostały zaprojektowane tak, aby wytwarzały cząsteczkę pod wpływem światła. Po utworzeniu cząsteczka wyślizgnęła się do krwioobiegu i powiedziała genom myszy, aby wytworzyły białko zwane interferonem.
Patrząc na światło, ochotnicy mogli nauczyć się sterować urządzeniem. Zasadniczo ludzie ukształtowali myśli, które zapaliły światło, które zmieniło geny myszy. Naukowcy ze Szwajcarii opisali swoją pracę w Nature Communications .
Choć brzmi to dziwnie, test polegał na dwóch technologiach, które ostatnio przyciągają nagłówki neuronauki: Optogenetics, która wykorzystuje wrażliwe na światło białka do włączania i wyłączania genów oraz interfejs mózg-komputer oparty na tej samej technologii, która pozwalała ludziom poruszaj kursorami myszy i małpami, aby kontrolować robotyczne ramiona za pomocą umysłu.
Myszowe urządzenie do kontroli genów ma wiele do zrobienia, zanim ludzie będą mogli go użyć do dostarczenia lekarstwa. Przykład pisze:
Jednym z najtrudniejszych problemów, przed którymi stoją naukowcy, jest znalezienie wiarygodnych sygnałów choroby w rozmytej masie fal mózgowych. Ale to nie wszystko. Muszą także wiedzieć, które warunki można poprawić poprzez aktywację niektórych genów w poszczególnych częściach ciała. Kolejna kwestia jest bardziej przyziemna. Z czasem implanty pokrywają się zwłóknieniową tkanką bliznowatą, co utrudnia uwalnianie jakichkolwiek białek z implantu.
Zdobycie nowego urządzenia może rozwiązać ten ostatni problem, przynajmniej dopóki nie wymyślimy, jak zatrzymać bliznę. Ale inne wyzwania nie osłabiły entuzjazmu wywołanego przez eksperyment: „To jest super innowacyjne i bardzo ekscytujące”, powiedział neurologowi Michael Bruchas z Washington University w St. Louis, Missouri powiedział Nature News . „Możesz przejść od biologii do elektroniki z powrotem do biologii; Myślę, że to potężne ”.
