W 1918 r. Paleontolodzy z Narodowego Muzeum Historii Naturalnej Smithsonian byli bardzo zajęci. Zamiast wychodzić na pole, aby zebrać więcej okazów, odłupali próbki, które już zostały zebrane, aby można je było wystawić na pokaz. Kiedy słynny kolektor kopalny Charles H. Sternberg przyszedł z kilkoma okazami do wyboru, ale personel Smithsonian nie mógł się powstrzymać przed zdobyciem kolejnego spektakularnego szkieletu na swoją przestrzeń wystawową.
Między około 100 a 65 milionami lat temu morze śródlądowe przecięło to, co obecnie Ameryka Północna o połowę. Ten zbiornik wodny, zwany Western Interior Seaway, był domem dla jednych z najbardziej imponujących morskich drapieżników, jakie kiedykolwiek żyły: mosasaury. Istoty te były bliżej spokrewnione z jaszczurkami niż z dinozaurami, ale były potężnymi drapieżnikami z dolnymi szczękami, które mogły wyginać się na zewnątrz, aby pochłonąć szczególnie dużą zdobycz. Jednym z największych rodzajów był Tylozaur, a w 1919 roku Sternberg właśnie miał na sprzedaż prawie kompletny okaz tego starożytnego drapieżnika morskiego.
Smithsonianin nie miał wtedy kompletnego mosasaura i szybko kupił nagrodę. Jak relacjonuje paleontolog Charles Gilmore w artykule z 1921 r. W Scientific American, kości zostały usunięte z kredy, w której zostały osadzone, oczyszczone i umieszczone w pozycji do nurkowania na panelu, aby można je było oglądać w salach paleontologicznych muzeum. Nadal można go dziś zobaczyć, ale niektóre z powiązanych materiałów ze szkieletu nie są wyświetlane.
W 2004 roku paleontolog Mike Everhart poinformował, że kiedy Sternberg po raz pierwszy znalazł szkielet Tylozaura, miał częściowo strawione resztki plezjozaura w jamie ciała. Ten Mosasaur zmarł z kawałków plezjozaura wciąż w żołądku! Jednak z nieznanego powodu Gilmore nie skomentował tego, chociaż części plezjozaura zostały rozdzielone i umieszczone w kolekcji Smithsona. Być może naukowcy z Smithsonian nie wiedzieli w tym czasie, ale dostali dwa „potwory morskie” za cenę jednego (nawet jeśli z plezjozaura niewiele zostało!).
