Chińscy imigranci przenieśli się na terytorium Nowego Meksyku w dużej liczbie w 1800 roku. Przybyli, jak wiele innych grup diaspory, w poszukiwaniu pracy. Ale zalegalizowana dyskryminacja, poprzez przepisy takie jak chińska ustawa o wykluczeniu z 1882 r., Stworzyła dla nich głębokie przeszkody.
Dlatego tak mało znany przypadek Terytorium Nowego Meksyku przeciwko Yee Shun jest tak znaczący. Wieczorem 24 lutego 1882 r. Yee Shun wysiadła z pociągu we wschodnim Las Vegas w Nowym Meksyku. 20-latek, który krótko przedtem wyemigrował do Stanów Zjednoczonych, jechał do Albuquerque w poszukiwaniu pracy, ale postanowił zatrzymać się u przyjaciela Gum Finga. Kiedy wszedł do lokalnej chińskiej pralni, by dowiedzieć się, gdzie jest Fing, rozległy się strzały. Shun zabrakło prania. W środku mężczyzna o imieniu Jim Lee (znany również jako Sam Ling King lub Frank) został śmiertelnie zastrzelony.
Kiedy świadkowie umieścili Shuna na miejscu zbrodni, został aresztowany. Jeden z chińskich imigrantów, który był świadkiem strzelaniny, Jo Chinaman, twierdził, że Shun był zabójcą. Dwóch innych Chińczyków, którzy również byli świadkami strzelaniny, zaprzeczyło jego zeznaniom.
Shun został skazany za morderstwo drugiego stopnia i skazany na dożywocie. Po nieudanym apelu Shun popełnił samobójstwo.
Tragedia miała niezamierzony postscriptum . Podczas nieudanego odwołania jego adwokata twierdził, że zeznanie Chinamana było nieważne, ponieważ był on „religii chińskiej”, a zatem jego przysięga nie mogła się utrzymać w sądzie. Ale sędzia najwyższego sądu terytorialnego w Nowym Meksyku nie zgodził się. Podtrzymał wyrok skazujący i proces ustanowił precedens, że Amerykanie z Azji mają prawo zeznawać w sądzie.
„Precedens Yee Shun miał wpływ na większość tran-Missisipi Zachodniej w przypadku chińskich stron procesowych, a nawet był stosowany w odniesieniu do innych mniejszości azjatycko-amerykańskich”, pisze Arif Dirlik i Malcolm Yeung po chińsku na amerykańskiej granicy . „W 1909 r. Sąd Najwyższy Nebraski wezwał Terytorium Nowego Meksyku przeciwko Yee Shunowi, aby ustalić, czy japoński świadek, Jack Naoi, może zostać zdyskwalifikowany„ z powodu rzekomego powodu, że Japonia jest krajem pogańskim ”.”
Teraz ta przełomowa sprawa zostanie upamiętniona planowanym zabytkiem publicznym.
Jak podaje Ollie Reed Jr. dla Albuquerque Journal, wysoka 28-metrowa, 275 000 $ rzeźba publiczna została zatwierdzona w zeszłym miesiącu. Projekt działa od kilku lat.
Według komunikatu prasowego lokalny optometrysta Siu Wong, członek azjatyckiej grupy praw obywatelskich Chinese American Citizen Alliance, zainicjował projekt i zebrał fundusze, aby zrealizować projekt.
„[Wong pracował], aby nadać temu sądowi miejsce w historii, na które słusznie zasługuje”, powiedział koordynator projektu sztuki publicznej w okręgu Bernalillo, Nan Masland, Smithsonian.com.
Po krajowym apelu dla artystów, Asian American Monument Committee z Nowego Meksyku wybrał projekt Cheryll Leo-Gwin i Stewarta Wonga „Widok ze złotej góry”.
Gold Mountain to, co chińscy robotnicy nazywali większym amerykańskim Zachodem w okresie gorączki złota, która sprowadziła tak wielu na Zachodnie Wybrzeże w połowie XIX wieku. Ale, jak wyjaśnia Smithsonian's Center for Folklife and Cultural Heritage, „ogromna większość Chińczyków, którzy rzucili się na Zachodnie Wybrzeże, nigdy się nie wzbogacili ze złota. Zamiast tego po przybyciu na te brzegi położyli tory kolejowe, pracowali jako wędrowni robotnicy rolni i fabryki, gotował jedzenie, prasował koszule i wykonywał inne zadania, które pomogły zbudować amerykański Zachód. ”
Teraz, w końcowej fazie projektowania, instalacja powinna rozpocząć się na początku 2019 r., Zgodnie z Masland, wiosną lub latem. Zostanie zainstalowany w pobliżu sądu okręgowego w centrum Albuquerque.
„Kiedy do zarządzania tym projektem zwrócono się do sztuki publicznej hrabstwa Bernalillo, zobaczyliśmy, że sztuka publiczna może być sposobem na podniesienie świadomości na temat tej sprawy sądowej i jej znaczenia dla praw obywatelskich”, mówi Masland. „Rzeźba tej skali ma moc edukowania i informowania społeczeństwa w przystępny sposób”.
W wywiadzie dla Claire Voon z Hyperallergic Leo-Gwin wyjaśnia, że metalowa pionowa kolumna pomnika jest nachylona pod kątem 30 stopni „jako metafora przechylania szalę sprawiedliwości”. Obiekt w ruchu, „ostatecznie znajduje stabilność i równowagę”. Warkocz biegnący pionowo wzdłuż kształtu jest ukłonem w stronę kolejki. Trzy tykwy powyżej pulchnego boba symbolizują trzy gałęzie rządu USA.
Pomimo ustanowienia precedensu, sprawa pozostała w dużej mierze nieznana w szerszym rozumieniu amerykańskich praw obywatelskich. Urzędnicy mają nadzieję, że nowy pomnik zwróci uwagę na jego znaczenie.
„Rzeźba poinformuje opinię publiczną o wkładzie wniesionym przez Amerykanów azjatyckich w poprawę praw obywatelskich za pomocą systemu sądowego”, jak powiedziała w komunikacie prasowym komisarz 3 okręgu Bernalillo, Maggie Hart Stebbins.
