Ten prostokąt żółtego materiału jest mały, ma zaledwie siedem na dziewięć cali, ale opowiada o wiele większą historię. Zaczyna się w styczniu 1917 r., Kiedy Narodowa Partia Kobiet (NWP), kierowana przez Alice Paul, zorganizowała cichą pikietę przed bramami Białego Domu.
powiązana zawartość
- Statua Wolności była kiedyś opatentowana
- Dokument Głębokie nurkowanie: historyczny moment w walce o prawa wyborcze kobiet
Po latach spotkań z prezydentem Woodrowem Wilsonem, które nie przyniosły rezultatów, sufrażyści postanowili wykorzystać budynek Białego Domu jako scenę, aby wpłynąć na mężczyznę w środku.
Ich celem było uniemożliwienie prezydentowi wejścia do Białego Domu lub opuszczenia go bez napotkania strażnika opatrzonego jakimś urządzeniem powołującym się na sprawę wyborczą ”, zgodnie z artykułem w Washington Post z 10 stycznia 1917 r. Kobiety na przemian stały z znaki z hasłami takimi jak: „Panie Prezydencie, jak długo kobiety muszą czekać na wolność?” i „Panie Prezydencie, co zrobisz dla prawa kobiet?” Ich działania były szeroko omawiane w gazetach w całym kraju, wywołując intensywną debatę oraz zdobywając zarówno poparcie, jak i szyderstwa od tłumów, które zebrały się, aby obejrzeć spektakl zrobiony przez kobiety.
Virginia Arnold, nauczycielka z Karoliny Północnej i sekretarz wykonawczy National Woman's Party, w 1917 r. Trzyma sztandar „Kaiser Wilson”. (Harris & Ewing, Library of Congress Prints and Photographs Division) W trakcie protestu sufrażyści stworzyli serię sztandarów drwiących z „Kaiser Wilson”. Sztandary porównywały prezydenta do niemieckiego cesarza i miały na celu wskazanie, co sufrażyści uważali za hipokryzję ze strony prezydenta Wilsona, aby poprzeć przyczynę wolności w pierwszej wojnie światowej, a jednocześnie nie wspierać wolności kobiet w domu. Oświadczenia spotkały się z niektórymi obserwatorami jako nielojalnymi i niepatriotycznymi, szczególnie w czasie wojny.
13 sierpnia 1917 r. Tłum zaczął drwić i zastraszać sufrażystów. Niektórzy nawet zaczęli obrzucać kobiety jajami i pomidorami.
Wkrótce rosnący tłum zaczął wyrywać sztandary z rąk sufrażystów i rozdrabniać je na pamiątki. Wyzywający, pikieciści wyprodukowali jeszcze więcej banerów, ale tylko po to, by je zabrać. Pod koniec dnia kobiety straciły co najmniej 20 sztandarów i 15 standardów kolorów dla rozgniewanego tłumu, który urósł do ponad 3000. Dwóch mężczyzn aresztowano we fracas, a skrawek tkaniny z transparentu z napisem „Kaiser Wilson Have You Forgotten…” został zatrzymany przez policję Dystryktu Kolumbii. Pozostawał w ich posiadaniu przez 25 lat, dopóki departament nie podarował go Komendzie Narodowej Partii Kobiet.
W końcu skrawek tkaniny trafił do rzeczy Alice Paul, założyciela NWP i lidera pikiet. Został przekazany Smithsonianowi w 1987 roku przez Fundację Alice Paul Centennial Foundation jako namacalne przypomnienie ciężkiej walki o prawa wyborcze kobiet. Ale to także część ważnej historii o relacjach między narodem a prezydentem
Suffragists pikietujący Biały Dom w 1917 r. (Harris & Ewing, Library of Congress Prints and Photographs Division) Kobiety na linii pikiet uczestniczyły w amerykańskiej tradycji, która istniała od założenia narodu: polegającej na przekazywaniu skarg obywateli bezpośrednio do dyrektora generalnego w jego domu, Executive Mansion (jak wówczas nazywano Biały Dom) ). „Dom Ludowy”, jak sugeruje ten przydomek, został pomyślany jako budynek należący do wszystkich obywateli, podobny do samego demokratycznego rządu, i kontrastował z nietykalnymi pałacami związanymi z monarchią.
Budynek Białego Domu jest zarówno środkiem, jak i symbolem dostępu ludzi do ich rządów i uczestnictwa w nich. Przez cały XIX wiek naród amerykański był przyzwyczajony do prawie nieograniczonego dostępu do domu i prezydenta. Turyści wchodzili i wychodzili z budynku, a składający petycję czekali godzinami, aby przedstawić swoje szczególne obawy prezydentowi. W 1882 r., Kiedy w Kongresie pojawił się plan zastąpienia niszczejącego dworu, senator Justin Morrill sprzeciwił się, uzasadniając to tym, że sam budynek był nierozerwalnie związany z relacjami ludzi z prezydentem:
„Nasi obywatele od dawna nie chcą odwiedzać tego miejsca, a tam wziąć za rękę takich naczelnych sędziów, jak Jefferson, Adams, Jackson, Lincoln i Grant. Nie rezygnują z nakazu przywileju wizyty tutaj Prezydenta z powodu sennej szansy nie znalazł go w domu po przejechaniu wielu kilometrów poza miasto. Musi być dostępny dla członków Kongresu, ludzi i pieszych, a my nigdy nie mieliśmy prezydenta, który chciałby nawet królewskiej rezydencji lub jeden do tej pory odsunięty na tyle, by był nieosiągalny, z wyjątkiem trenera i czwórki. Wszystkie nasze instytucje są teoretycznie republikańskie i zostanie uzgodnione, że tak powinny pozostać w praktyce. ”(S. Doc. 451, 49th Cong., 1. sesja. 1886)
Jak wielu Amerykanów przed nimi, pikielerzy przybyli do Białego Domu, aby użyć głosu, którym wzmocniła ich amerykańska demokracja. W przeciwieństwie do wielu innych, znaleźli najlepszy sposób na użycie tego głosu poza Białym Domem, a nie wewnątrz. Kiedy NWP zabrali rozmowę z prezydentem Wilsonem do bram, skutecznie ustanowili nową formę interakcji publicznej z Białym Domem, nowy sposób, w jaki ludzie mogli uzyskać dostęp do „Domu Ludu” i „posiadać go”, tradycję, która stały się bardziej popularne w ciągu kilku następnych dziesięcioleci i trwają do dziś.
Bethanee Bemis jest specjalistą muzealnym w dziale historii politycznej w National Museum of American History. Artykuł został pierwotnie opublikowany na blogu muzeum „Oh Say Can You See”.
