NANCY KNOWLTON

Znana biologka rafy koralowej, Nancy Knowlton, została niedawno powołana do Smithsonian's Sant Chair for Marine Science. Poprowadzi wysiłki instytucji, by sprzyjać szerszemu zrozumieniu oceanów świata. Rozmawiała z nią Beth Py-Lieberman z magazynu.

Z tej historii

[×] ZAMKNIJ

Nancy Knowlton mówi o zagrożeniach, jakie stoją przed naszymi oceanicznymi rafami koralowymi

Wideo: Going Deep Into Coral Reefs

powiązana zawartość

Jak szydełkować rafę koralową
Masowe tarło rafy koralowej
Kobieta za panną Piggy
Laurie Anderson

Czy możesz zacząć od przedstawienia krótkiego opisu tego, jak rafa koralowa rośnie i jak się utrzymuje?

Rafy koralowe są tworzone przez koralowce, a także przez inne organizmy - czasem gąbki, czasem kamieniste wodorosty. Ale koralowce są głównymi budowniczymi raf koralowych i są w zasadzie prostymi zwierzętami, raczej jak zawilce morskie. Każdy ma mały kubek z ustami i pierścień macek. Żyją w dużych koloniach. Żywa część rafy to tylko bardzo cienka powierzchnia. Poniżej znajduje się szkielet, który jest wydzielany każdego. . ., dobrze stale, tak że przez lata, dekady i tysiąclecia wylądowaliście z tymi masywnymi strukturami, które można zobaczyć z kosmosu. Rafa przypomina więc miasto; w tym sensie, że zawsze buduje je żywe koralowce. Ale rafa jest zawsze niszczona przez rzeczy, które jedzą i żują skałę lub zamieniają ją w piasek. Zawsze jest równowaga między wzrostem a erozją.

Co dziś zagraża rafom koralowym?

Jednym z winowajców jest przełowienie, które usuwa wiele roślinożerców. W rezultacie wodorosty rosną i duszą koralowce. Drugi to pogorszenie jakości wody spowodowane toksycznymi materiałami i nawozami spływającymi z ziemi. Trzeci to emisje gazów cieplarnianych - zwłaszcza dwutlenek węgla, który nie tylko powoduje, że oceany są zbyt ciepłe dla raf, ale także zmienia chemię wody, czyniąc ją bardziej kwaśną. Im bardziej kwaśna jest woda, tym trudniej koralowcom osadzać się struktury szkieletowe, które tworzą większość rafy. To tak, jakby matka powiedziała ci, żebyś nie pił tyle Coca-Coli, ponieważ rozpuszczałoby to twoje zęby. To ten sam rodzaj zasady. Ta kwasowość, ta rosnąca kwasowość sprawia, że koralowcom trudniej jest ułożyć szkielet i sprawia, że szkielet jest znacznie bardziej podatny na rozpuszczenie w przyszłości. Są to trzy duże: nadmierne połowy, słaba jakość wody i dwutlenek węgla z powodu jego wpływu na temperaturę i zakwaszenie.

Czy te zmiany są klęską śmierci?

Jesteśmy na bardzo poważnej trajektorii zniżania koralowców. Na samych Karaibach w ciągu ostatnich trzech dekad straciliśmy 80 procent wszystkich koralowców. Jest to poziom zniszczenia, który rywalizuje ze zniszczeniem tropikalnych lasów deszczowych. Myślimy, że Pacyfik był w lepszej formie, ponieważ jest o wiele większy i w wielu miejscach gęstość populacji ludzkiej nie była tak duża. Okazuje się jednak, że nawet na Pacyfiku większość raf to jeszcze nie są tak złe jak Karaiby, ale wiele z nich uległo znacznej degradacji do całkiem poważnych poziomów. Oznacza to, że globalnie wszystko jest już złe, a następnie mamy prognozę przyszłego wzrostu emisji dwutlenku węgla, które są niezwykle niepokojące dla przyszłego stanu zdrowia raf. Jeśli ludzie nie zmienią sposobu, w jaki robią rzeczy, rafy, jakie znamy, znikną do roku 2050. To naprawdę przygnębiająco niewiarygodne.

Jaki byłby świat bez raf koralowych?

Około jedna czwarta wszystkich gatunków morskich żyje na rafach koralowych. Gatunki te są źródłem pożywienia, dochodów z turystyki i potencjalnych produktów biofarmaceutycznych, w tym leków przeciwnowotworowych. Rafy zapewniają również niezwykle ważną ochronę linii brzegowej przed huraganami i tsunami.

Martwa rafa koralowa będzie ją chroniła przez pewien czas, ale z powodu tego, co powiedziałem o rafach będących w trakcie budowania i erodowania, martwa rafa faktycznie ulegnie erozji w piasek.

Nurkując na rafie koralowej, powiedzmy na Florida Keys lub na Hawajach, prawdopodobnie zobaczysz wiele różnych gatunków ryb. Czy to oznacza, że rafa jest zdrowa, dobrze prosperująca?

To właściwie interesujące pytanie. To trudne pytanie. Czasami możesz mieć rafy, które wydają się pływać wokół nich, ale koralowce znajdujące się pod nimi są w złym stanie. Są chorzy i umierają. Oznacza to, że rzeczy na pozór wyglądają teraz dobrze, ale długoterminowa prognoza jest znacznie gorsza. Z drugiej strony czasami rzeczy, które pływają lub pełzają po różnych organizmach, są w rzeczywistości zdrowymi rafami.

Ostatnie badania wykazały, że pewien rodzaj ryb jest niezbędny dla dobrego zdrowia.

Jest to obecność ryb, które jedzą wodorosty. Nie wszystkie ryby jedzą wodorosty. Możesz więc mieć dużo ryb, ale jeśli selektywnie usuniesz zjadacze wodorostów, nie będzie to dobre dla koralowców. Zwykle, kiedy ludzie łowią, zwykle zaczynają od dużych drapieżników, więc tracisz duże ryby - rekiny, grupowce i lucjanowate, i masz tendencję do tracenia dużych roślinożerców. Nazywa się to połowem w dół łańcucha pokarmowego, aby dostać się do mniejszych ryb. Nie chodzi o różnorodność ryb, na którą chcesz patrzeć, ale o liczbę i rozmiar ryb, które odgrywają kluczową rolę ekologiczną.

Tak, byłem na rafie, która ma zieloną, śluzowatą jakość. Co się tam dzieje?

Dzieje się tak z powodu przełowienia, złej jakości wody lub obu. Rafy są bardziej wrażliwe na usuwanie ryb zjadających wodorosty niż na złą jakość wody. Skończysz z nadmiarem wodorostów, jeśli masz dużo składników odżywczych i niewystarczająca ilość ryb wyjmujących wodorosty. To rodzaj równowagi. Każdy z tych procesów może mieć zły wpływ na rafy. Rafy są bardzo wrażliwe na przełowienie w przeciwieństwie do składników odżywczych w wodzie, które będą miały wpływ, ale musisz mieć dużo składników odżywczych, aby zobaczyć, że to wpływa. Może to być jedna z tych dwóch rzeczy lub ich kombinacja.

Czy powinniśmy nurkować z rurką na rafach? Czy to problem?

Myślę, że powinniśmy nurkować i pływać na rafach. Ponieważ uważam, że ludzie rozwijają pasję do ochrony rzeczy tylko wtedy, gdy wiedzą, co jest zagrożone. Nie powiedziałbym, że nie powinniśmy się do nich zbliżać. To powiedziawszy, ważne jest właściwe zarządzanie turystyką. Jeśli masz wielu ludzi wchodzących na rafy, wchodzących na rafy, zbierających przedmioty z raf, odrywających koralowce lub rzucających kotwice na rafy, to nie jest dobre. Ważne jest, aby właściwie zarządzać liczbą ludzi i ich zachowaniem, gdy są w wodzie. Ważne jest również, aby upewnić się, że hotele, które wspierają tę turystykę, mają dobre uzdatnianie wody dla ścieków, które wypuszczają, i że nie karmią również tak dużej populacji odwiedzających krytycznie ważne ryby rafowe. To ekologicznie korzystna turystyka. Ale nie możesz po prostu pozwolić, by rozwijało się ono nie chcąc. Należy ostrożnie zarządzać. W przeciwnym razie skończysz z dużą ilością ludzi i niewielką rafą.

Jak wyglądałaby kwitnąca rafa koralowa?

Kwitnąca rafa koralowa ma dużo żywych koralowców, często dużo trójwymiarowej struktury, a także pewną ilość różowego kamienistego materiału, który w rzeczywistości jest rodzajem kamienistych wodorostów, ale zapewnia powierzchnię, na której koralowce lubią się osadzać. Lubimy oglądać wiele małych koralowców w różnych miejscach. Koralowce giną podobnie jak inne organizmy, więc kończy się na nich wiele pustych przestrzeni na rafach. Ale chcesz, aby te przestrzenie były szybko skolonizowane przez następną generację koralowców. Pracowałem nad miejscem pośrodku środkowego Pacyfiku o nazwie Atol Palmyra, a obok niego jest Atol Kingman. Są chronione przez Stany Zjednoczone jako sanktuaria morskie. Kiedy pływasz na tych rafach, 80 procent tej biomasy to w rzeczywistości rekiny i grupowce. Myślimy więc o piramidzie, w której jest dużo roślin, a następnie o mniejszej liczbie rzeczy, które jedzą rośliny i o mniejszej liczbie rzeczy, które je jedzą, a następnie o największych drapieżnikach jest najmniejszych. Ale okazuje się, że w oceanie naturalnie masz odwróconą piramidę. Jest tak, ponieważ rośliny na rafach są zwykle bardzo małe i mają szybki obrót. Nie są jak bardzo wolno rosnące starożytne drzewa. Są wszystkie te maleńkie rzeczy, które stale rosną, a więc przewracają się bardzo, bardzo szybko. W rezultacie masz więcej biomasy na szczycie łańcucha pokarmowego z tymi dużymi drapieżnikami i mniej na dole. Więc kończysz normalnie z odwróconą piramidą. Nigdy tego nie widzimy, ponieważ zjedliśmy wszystko na górze. Dla całkowicie nieskazitelnej rafy koralowej społeczność ryb jest zdominowana przez najlepszych drapieżników, rzeczy, które są, wiesz, naszym rozmiarem. Na planecie jest bardzo mało miejsc, które można zobaczyć, ponieważ w większości miejsc zniknęły najlepsze drapieżniki.

Czy naukowcy mogą nawet powiedzieć, co stanowi zdrową rafę? A może degradacja trwa tak długo, że naprawdę dobrze rozwijająca się rafa koralowa nie była tak naprawdę obserwowana w naszych czasach?

Miejsca, o których mówiłem, w których widzieliśmy te sieci pokarmowe zdominowane przez najlepszych drapieżników, również miały bardzo bujne rafy koralowe. Są z dala od ludzi, a to dlatego, że przez długi czas przebywali w obszarach chronionych - w takich miejscach wciąż można zobaczyć zdrowe rafy. Dają nam wiele nadziei, wiedząc, że nie wszystko stracone i że jest coś, co możemy zrobić.

Wyczuwam promyk nadziei, ale słyszę, że nazywają cię Dr. Doom i twojego męża, Jeremy'ego Jacksona, również znanego naukowca morskiego, dr Glooma.

Jeremy i ja rozmawiamy o tym, że straciliśmy 80 procent żywych koralowców na karaibskich rafach. I straciliśmy dużo koralowców na Pacyfiku. A jeśli nie zmienimy naszych dróg, jako ludzie działający na planecie, stracimy wszystkie rafy. To jest trudne. Nie możesz być po prostu kawaler. Chodzi o katastrofę, jeśli nie zmienimy sposobu zarządzania planetą. I to nie tylko rafy koralowe, ogólnie zasoby oceaniczne. To powiedziawszy, nie zrujnowaliśmy jeszcze całkowicie planety. Są też miejsca na planecie, które pokazują nam, że możliwe jest posiadanie zdrowych ekosystemów przy odpowiednim zarządzaniu. Możesz więc być optymistą w tym sensie, że jest to możliwe, ale mam na myśli przygnębiające, gdy patrzysz. Mój mąż jest trochę starszy ode mnie, aw trakcie naszej kariery zawodowej wszystkie miejsca, które badaliśmy, zasadniczo zniknęły jako zdrowe rafy. Trudno nie być Drs Doom and Gloom. Z drugiej strony takie podejście nie ma sensu, ponieważ wszyscy powiedzą: „No cóż, do diabła, straciliśmy rafy koralowe”. I porzucamy nadzieję. Myślę więc, że musisz uświadomić ludziom, jak niesamowicie poważna jest ta sytuacja, ale także, że mogą coś z tym zrobić.

Jeśli dżin spełniłby trzy życzenia, czego byś sobie życzył?

To rodzaj powiązanych życzeń. Jednym życzeniem jest, aby ludzie zmienili wzorce zużycia paliw kopalnych, abyśmy mogli ograniczyć i obniżyć emisje CO2. Jeśli tego nie zrobimy, na dłuższą metę wszystko jest beznadziejne. Musimy to zrobić. Rafy nie mogą rosnąć na poziomie kwasowości, który jest przewidywany dla normalnej emisji Co2. Drugim życzeniem jest, abyśmy wymyślili sposoby włączenia na poziomie lokalnym zrównoważonego rolnictwa, uzdatniania jakości wody i morskich obszarów chronionych, abyśmy mieli warunki sprzyjające rozwojowi raf. A bardziej ogólnym życzeniem jest, aby ludzie naprawdę, z pasją, doceniali i chronili różnorodność biologiczną planety, nie tylko na rafach koralowych, ale na całym świecie.

Ocean Views, wystawa fotografii w Narodowym Muzeum Historii Naturalnej, przedstawia rozległą przyrodę i środowisko oceanu. Najlepsza fotografia przyrody i muzeum zaprosiły fotografów na wszystkich poziomach umiejętności do przesłania zdjęć morza. Zgłoszono ponad 10 000 zdjęć, a widok na ocean prezentuje to, co najlepsze. Wystawa stanowi dopełnienie muzeum Ocean Hall, otwarcie 27 września 2008 r. ... Żółw jastrzębski u wybrzeży francuskich wysp Cay, Turks i Caicos (Christopher Guglielmo)